Pierre Corneille et sa fille Marguerite, p

4. Tabellionage de Rouen. Extrait de YEssai sur la statistique du canton du Grand-Couronne, par À.-G. Bail in. Manuscrit de la bibliothèque de l'Aea-

M. Heulhard continue sa note ainsi : « Le père de Corneille n'est nulle part ainsi qualifié (sieur de Dam ville). Corneille lui-même ne se dit sieur d'Amville que dans cet acte. » On vient de voir qu'il n'en est rien, et que les notaires ou tabellions ont toujours mis « Danville » ou « d'Anville », mots qui sont pour « Dauville » ou « d'Auville », au lieu et place de ceux-ci : « de Hauville », dictés par Corneille, en 1673, au notaire d'Alençon, qui faisait le contrat de sa fille Marie.

Désireux de tout expliquer, M. Heulhard ajoute, à propos de « d'Amville » : « C'est sans doute le nom d'un fief qu'il tenait de son beau-pfere, Mathieu de Lampérière, lieutenant au présidial des Andelys. Damville est un petit village du département de l'Eure *. » On ne sait pas comment Pierre Corneille devint possesseur du fief « de Hauville », qui ne semble avoir subi la métamorphose de « d'Amville » que pour aboutir à « Damville ». A l'erreur sur le nom s'ajoute l'impossibilité de la possession, parce que le fief de « Damville » (chef-lieu de canton du département de l'Eure), érigé en duché, était alors possédé par la famille de Lévis, dont les membres prenaient le titre de « ducs de Lévis * ».

On se rapprocherait peut-être plus de la vérité en cherchant ce fief dans « Hauville-en-Roumois », commune du canton de Routot, en ce même département de l'Eure ; car on sait qu'il existait un fief du nom de « Hauville », et on l'attribue à cette commune \ Mais ce n'est là qu'une pure hypothèse, et il faut se résigner à ignorer l'endroit où se

demie. Ainsi avait lu M. Legendre, archiviste de la Seine-Inférieure. — M. Gosselin avait lu : « sieur de Danville ». Voy. Appendice I, à la date du 27 décembre 1686.

1. Pierre Corneille, 4606-4684 : ses dernières années, sa mort, ses descendants, par Arthur Heulhard, 1884. Note de la page 35.

2. Dictionnaire historique de CEure, par M. Charpillon, verbo Damvillb, p. 932.

3. Dictionnaire topographique du département de l'Eure, par M. le marquis de Blosseville, p. 111. — La famille Corneille était originaire de Conches, A peu de distance de là. Voy. p. 2.

trouvait le fief dont Pierre Corneille possédait le titre seigneurial, de même qu'on ne sait pas davantage où se trouvait la propriété ou le fief qui permettait à Thomas Corneille de se dire « sieur de Lisle », ou « de l'isle * *.

On voit comment Terreur d'une première lecture a pu éloigner de la vérité tous ceux qui ont parlé de ce titre seigneurial. Il n'a été possible d'en connaître le véritable nom que par le contrat de mariage dont nous devons la communication à l'obligeance de M. de la Sicotière, avec la permission de le publier. Grâce à lui, ce sera donc un point obscur de moins dans la biographie de Pierre Corneille.

1. Dans le département de l'Eure, il n'y a pas moins de cinq fiefs de ce nom. Voy. le Dictionnaire topographique de l'Eure par M. de Blosseville, p. 118.