Voy. chap. i.v, p

après qu'il se fut fixé à Paris. Ces charges finirent par le mettre dans une gêne momentanée durant les dernières années de sa vie.

Il est donc utile de donner quelques détails, peu connus, sur chacun d'eux, et de rappeler les sacrifices pécuniaires les plus importants que sa qualité de père lui imposa, tant à Rouen qu'à Paris, pour mieux mettre en relief la cause de celte gène, surtout à la fin de sa carrière.

Marie Corneille, née le 10 janvier 1642, fut la première qui fit dire à Corneille, dans une lettre adressée, le Ier juillet 1641, à son ami et condisciple Jacques Goujon, avocat au conseil privé du roi, à Paris : « Je me sens des bénédictions du mariage l. »

Une découverte récente a constaté qu'elle fut marraine au Petit-Couronne, lieu où se trouvait la modeste maison de campagne de son père. Le 10 août 1646, à l'âge de quatre ans et neuf mois, et, le 4 mai 1648, à l'âge de six ans et quatre mois, elle nommait, avec le curé de la paroisse et un avocat de Rouen, deux enfants, une fille et un garçon, appartenant à deux familles voisines et amies de Pierre Corneille \

D'autres découvertes, également récentes, ont été faites sur les deux mariages de Marie Corneille.

Il faut rejeter comme un conte ridicule l'anecdote inventée, à la fin du xvmc siècle, qui en vit éclore tant d'autres. On y met en scène un prétendant, qui vient aborder Pierre Corneille pour retirer sa parole, après avoir été accepté par la famille, et auquel il aurait dit : « Ne pourriez-vous pas, sans m'interrompre, parler de tout cela à ma femme? Montez chez elle : je n'entends rien à toutes ces affaires. » La vraisemblance, autant que la vérité, manque à cette anecdote, que l'auteur a cru rendre piquante en lui donnant ce ton dégagé 3. Corneille s'occupait beau-