ANCÊTRES, PARENTS ET ALLIÉS DE PIERRE CORNEILLE
Conches, berceau de la famille. — Les Corneille. — Ce nom est commun dans la Haute-Normandie. — Les Houel. — Les Le Pesant. — Les de Lampérière. — Les Tournebus et autres.
Jusqu'ici toutes les généalogies, biographies ou notices, que nous avons consultées, sont presque entièrement muettes sur cette partie de l'histoire de Pierre Corneille, ou bien leurs rares indications sont insuffisantes, quand elles ne sont pas erronées.
C'est plus qu'une suite de points obscurs, c'est trop souvent une lacune complète, qu'il nous sera donné de combler, en partie, à l'aide des fiches dont nous avons parlé'.
Bien grand est le nombre des individus ayanl porté, dans la Haute-Normandie, le nom de Corneille. Il y en a plus d'une vingtaine. On y trouve ce nom de famille, avec
l. Introduction et Appendice 1.
Bouquet. 1
l'un de ces noms de baptême : Robinet, Adam, Colin. Robert, Philippe, Jehan, Antoine, Catherine, Claude, Charles, Pierre, René, Richard, Guillaume, Noël, François, etc. Toutes ces personnes n'appartenaient pas à la famille du poète, ainsi qu'on l'a trop souvent supposé.
La sienne était originaire de Conches (Eure), comme le prouve le retour fréquent du nom de cette ville, accompagnant le nom de personnes qui ont fait incontestablement partie de la famille de Pierre Corneille, depuis 1541 jusqu'à la fin du xvne siècle.
On v voit d'abord un Pierre Corneille, commis au greffe du parlement de Rouen, puis conseiller référendaire en sa chancellerie, et demeurant à Rouen, paroisse Saint- Sauveur. Il se démit de cette dernière charge en 1587, et, dans deux actes du tabellionage de Rouen, de 1574 et 1578, il est qualifié : « honorable homme Pierre Corneille i ».
Il avait un frère, Jean Corneille, marchand tanneur, demeurant également à Conches, qui lui donna procuration, le 17 février 1578, pour une affaire d'intérêt secondaire.
Ce Pierre Corneille, le référendaire, s'allia aux Houel, ancienne famille rouennaise, demeurant aussi sur la paroisse Saint-Sauveur. En 1S65, M° Pierre Houel, sieur de Vaudetot (ou Vaudutot), greffier criminel au parlement de Rouen, en avait fait son procureur général, pour le représenter dans une affaire privée. Cette preuve de confiance explique comment ce Pierre Corneille devint commis au greffe de la cour, et fut appelé, plus tard, à contracter mariage dans la famille Houel.
Pierre Houel, le greffier, sieur de Vaudetot, avait un frère, du nom de Jean, sieur de Valleville, qui eut trois enfants : Pierre, sieur de Valleville, après la mort de son
1. Appendice I. — Là aussi se trouveront tous les détails qui vont suivre sur la famille Corneille. Il suffira de recourir à la date indiquée, ces fiches étant classées dans l'ordre chronologique.
