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désolée adressée à Colbert et à l'anecdote inventée par Feydel, l'aliénation des immeubles que le poète possédait au Val-de-la-Haye, et dans la rue de la Pie, à Rouen, sans soupçonner les vrais motifs de ces deux ventes.

« Sa misère s'accrut en même temps que la mort approchait. Dans cette dernière année de son existence, force lui fut de laisser réaliser presque tout ce qu'il possédait. Le 5 octobre 1683, par un acte trouvé dans les minutes du tabellionage de Rouen, « Pierre Corneille, écuyer, sieur de « Damville *, capitaine de cavalerie, au nom et comme por- <( teur de procuration de Pierre Corneille, écuyer, son père, «demeurant à Paris, rue d'Argenteuil, paroisse Saint- « Roch », aliéna le domaine du Val-de-la-Haye. C'était sur une commnication de M. E. Gosselin que M. Taschereau avait ajouté ces détails dans la troisième édition de son ouvrage 2.

Le iils vint à Rouen et vendit à Guillaume Chouard, marchand boucher, demeurant en la paroisse de Saint-Jean du Val-de-la-Haye, tous les petits immeubles que son père y possédait. « Cette baille à rente et fieffé est faite moyennant le prix et somme de quatre-vingt-quinze livres tournois de rente foncière, perpétuelle etirraquitable, que ledit Chouard s'est soumis faire bailler et payer par chacun an audit sieur Corneille père. » Le payement commençait à partir de la Saint-Michel (29 septembre) 1683, et devait s'effectuer à la Saint-Michel 1684 3.

Ce ne fut donc pas la misère, ni même un pressant besoin d'arg-ent qui porta Corneille à faire, en 1683, cette vente de ses biens au Val-de -la-Haye, sous la forme de fieffé. Sans cela, il aurait fait une vente pure et simple ; il en aurait touché immédiatement le prix, au lieu de stipuler une rente, dont le payement, en une seule fois, est

1. Le contrat porte « sieur Danville », qui est pour « d'IIauville », et non ,< de Damville ». Voy. Appendice XXIV, et le chap. iv, sur « le fief seigneurial de Pierre Corneille », pp. 256-261.

2. Histoire de la Vie et des Ouvrages de 1'. Corneille, 1869, t. Il, p. 99.