Quimbel et Quibel, pp

2. La contenance, nou indiquée, est d'une demi-vergée. Voy, plus haut, l'Aveu du fief à la Sauvagesse, p. :i.'J4. F. B.

contenant trente perches ou environ. Le tout scitué et assis en ladite parroisse de Saint Jean du Val de la Haye. — De plus, avec la continence bouts et costés desquelles héritages led. Chouard s'est tenu content pour les bien sçavoir et connoistre, et comme les ayant cy devant tenus et comme les tenant encore de présent à ferme dudict sieur Corneille, sans aucune fourniture, ny répétition de mesure, ny aucune chose en excepter, réserver, ni retenir, par led. sieur Corneille aud. nom. Et a esté arresté qu'au cas qu'il se trouvast moins dédites héritages cy-dessus spéciffiées , ledit Chouard ne pourra aprocher ledict sieur Corneille en garantye en façon quelconque; à la charge par ledit Chouard de tenir et rel lever lesd. héritages cy-dessus des seigneurs et seigneuries, dont ils sont tenus et mouuanls, par telles rentes et redevances seigneurialles qu'elles peuvent debvoir, que lesdictes parties nont quand a présent peu dire ne déclarer de certain, pour n'en avoir connoissance ; de ce faire interpellés par lesdicts nores suiuant l'ordonnance. Pour par led. Chouard desd. héritages cy-dessus en jouir, faire et disposer de ce jourd'huy et a lavenir, comme de chose à luy appartenant. Aux fins de laquelle propriété et jouissance ledict sieur Corneille, audict nom, s'est submis et obligé d'aider ledict Chouard des contracts, tiltres et enseignements faisant mention desd. héritages, sous récépissé, touttes fois et quantes, et la subroge (l'a subrogé) et subroge en tous les droits, noms, raisons et actions dudit sieur son père. Celte baille à rente et tieffe ainsi faite, aux charges cy-dessus, outre et moyennant le prix et somme de quatre rirmjt quinze livres tournois de rente foncière, perpétuelle et irraquittable, que led. Chouard s'est submis faire bailler et payer par chacun [an] aud. sieur Corneille père, ses héritiers et représentants, du jour de Saint Michel dernier passé, premier payement commençant aud. jour de Saint Michel dernier à un an en suivant, et cy après ainsi continuer lad. renie à perpétuité; et à laquelle lesd. héritages cy-dessus fietfés sont speciallement et privilègement obligés, affectés et hipotéqués, comme en général tous les autres biens présents et avenir dud. sieur Chouard, sans que la spécialité et la généralité dérogent l'une à l'autre ny autrement.

Et s'est led. Chouard submis de faire reparer a ses dépens en blocage le pignon de la maison cy-dessus, dans les deux ans de ce jour, comme aussi de faire planter pendant dix années sur ledit héritage douze arbres, tant pommiers que poiriers, et de bien et deuement entretenir lesdits héritages, aux fins que ladicte rente soit plus aisément persue. Et a esté stipule entre lesd. parties qu'en cas que led. Chouard fut défaillant de payer ladite rente par trois années consécutives, led. sieur Corneille sera permis de se remettre en possession desdicls héritages cy-dessus, sans aucune formalité de justice faire ne garder , ny espérance par ledit Chouard d'aucun dedomagement. Comme aussi s'est ledict Chouard submis de mettre les talus et chemin joingnant lesdits héritages en bon et deub estât à ses dépens, au désir de l'ordonnance, sans que led. sieur Corneille en puisse estre aproché, tant du passé que lavenir de façon quelconque.

En tesmoin, ce fut fait et passé à Rouen en lestude desdits notaires le mardy après midy cinq d'octobre mil six cent quatre vingt trois, présence de Jacques Le Febure, et Jacques Bourdet, tesmoins, demeurants à Rouen, lesquels ont avec lesdites parties signé à la notte des présentes demeurées vers led. Liesse, l'un desd. not. soussignés.

Averty, controllé suivant lordonnance.

Liesse. Lepelletier.

« La Bibliothèque du Petit-Séminaire (du Mont-aux-Malades, près Rouen) possède depuis peu (avant 1884), parmi ses manuscrits, l'expédition sur 8 pages de parchemin petit in- 4°, de l'acte notarié par lequel Pierre Corneille vendit à Guillaume Chouard ses biens du Valde-la-Haye, moins d'une année avant sa mort, le '6 octobre 1683. Cette pièce est reliée à la suite de trois aveux (chacun de 4 pages in-8°, parchemin) signés de la main du grand Corneille. »

Note précédant le texte du contrat de vente, publié sous ce titre explicatif : « Le Grand Corneille. Contrat de vente de ses biens du Val-de-la-Haye, le o octobre 1683, publié pour la première fois précédé d'un A-propos sur le second centenaire de Pierre Corneille par l'abbé A. Tougard, membre du comité d'organisation. — Dieppe, Imprimerie de Paul Leprêtre, 1884, 16 pages gr. in-8°.

L'éditeur les tenait de M. Joachim Leroux, qui avait épousé Mme Hortense Chouard, dont l'un des ascendant?, Guillaume Chouard, avait acquis directement les biens de Pierre Corneille; comme les trois Aveux publiés ci-dessus (pp. 3o3-3oo), M. l'abbé A. Tougard a donné généreusement l'expédition de ce contrat de vente au Petit-Séminaire, où il a été longtemps professeur et dont il fait encore partie.

Le contrat occupe les pages 14 à 16 de cette publication.

Vente des biens de la Rue de la Pie, à Rouen. (Voy. ci-dessus, ch. vu, p. 307.)

la Procuration donnée par Pierre Corneille à Fontenelle, son beau-frère.

Par devant nous conseillers du Roy, notaires garde notes au Chastelet de Paris, soussignez, fut présent Pierre Corneille, escuyer, sieur d'Anville, demeurant à Paris, rue d'Argenteuil, parroisse Saint Roch, lequel a fait et constitué son procureur général et spécial François Bouier, escuyer, sieur de Fontenelle, advocat au parlement de Rouen, auquel il donne pouvoir et puissance de, pour luy et en son nom, vendre à telle personne, pour tel prix, charges, clauses et conditions, et avec garantye ou sans garanlye, comme il adviscra, une maison seize en ladite ville de Rouen rue de la Pie et les deppendances, appartenante audit sieur Corneille, recevoir le prix qui sera convenu,

en donner quiclance ' [et de partye dudit prix en employer celle de trois mil livres au paiement de pareille somme qu'il est loisible audit Sr constituant de payer pour l'admortissement et acquit de trois cens livres de pension viagère qu'il a constituée à dame Marguerite Corneille sa fille, dite sœur Marguerite de la Trinité, relligieuse dominiquaine hors la porte cauchoise dudit Rouen, en retirer quittances], à cet effet signer et passer tous contracts et actes nécessaires et eslire domicile pour l'entretenement des actes qui seront passez, et générallement promettant et obligeant, etc. Fait et passé à Paris en la demeure dudit sieur Corneille devant dite, l'an mil six cent quatre vingt (rois, le quatrième jour de novembre avant midi.

Et a signé Corneille, Lauerdy, Lenormand.

Au dos :

Paraphée ne varietur par ledit sieur de Fontenelle et le sieur Dominique Sonnes et par les notaires soussignez, en vertu du contrat de vente passé devant lesd. notaires, le dixme jour de novembre mil Vie quatre vingt trois, delà maison y mentionnée.

Signé : Le Bovyer, Sonnes, Liot.

2° Contrat de vente, par Pierre Corneille, de cette maison. (10 novembre 1683.)

Du dix novembre seize cent quatre vingt trois.

Fut présent Me François Lebouier, escuier, sieur de Fontenelle, advocat en la cour de parlement de Rouen, y demeurant rue du Cordier, parroisse de St Godard, au nom et comme procureur général et spécial de Pierre Corneille, escuier, sieur d'Anville, demeurant à Paris rue d'Argenteuil, parroisse de St Roch, par procuration passée devant Lauerdy et Lenormand, conseillers du Roy, notaires garde notes au chastelet de Paris le quatrième de ce présent mois, spécialle à l'effet des présentes, demeurée annexée avec la présente note après avoir esté paraphée dudit sieur de Fontenelle, en usant du pouvoir contenu en ladite procuration, a vendu, quitté, cédé et délaissé et promis garantir, pour et au nom dudit sieur de Corneille au sieur Dominique Sonnes, chirurgien juré à Rouen, y demeurant paroisse de St-Sauveur, présent acquéreur, c'est asçavoir : une maison assise en ladite paroisse de St-Sauveur, rue de la Pie, de telle continance qu'elle est et toute et aultant qu'il en a esté baillé à maistre Jean Costy, médecin, par ledit sieur de Fontenelle, au nom du dit sieur de Corneille, par bail sous seing privé de trente unième jour d'aoust dernier et qu'en tenoit auparavant le sieur Cotil, marchand, sans du tout en rien excepter ny retenir, bornée d'un costé : une grande maison appartenant au sieur de l'isle Corneille, frère du sieur vendeur, d'autre

1. « La partie entre crochets est ajoutée en marge avec la signature de Corneille et les lettres initiales des noms des notaires. » Note de M. Cli. de Beaurepaire.

costé monsieur de Berangeville trésorier de France ', d'un bout ledit sieur de l'Isle 2 et d'un bout le pavé du Roy en ladite rue de la Pie. francbe, quitte et exempte de toutes rentes et charges quelsconques. pour en jouir, posséder, faire et disposer par ledit sieur acquéreur du jour de Saint-Michel dernier passé et à l'avenir, comme de chose à lui proprié taire ment appartenant, pour lequel effet ledit sieur de Fontenelle audit nom, a subrogé ledit sieur Sonnes à tous les droits. noms, raisons et actions dudit sieur de Corneille, auquel ladite maison appartient de son ancien propre, à la charge par ledit sieur acquéreur d'entretenir le bail du dit sieur Gotil 3 le temps restant de la jouissance d'icelui. lequel bail ledit sieur de Fontenelle a présentement mis es mains dudit sieur acquéreur, cette vente ainsi faite moyennant le prix et somme de quatre mille trois cents livres que ledit sieur acquéreur a présentement payé comptant audit sieur de Fontenelle, audit nom, en la présence desdits notaires, en louis d'argent et monnoye ayant cours aux prix du Roy, du nombre de laquelle somme il en sera employé celle de trois mil livres pour racquitter la pension de dame Marguerite Corneille, dite de la Trinité, fille dudit sieur vendeur, religieuse au monastère des religieuses dominiquennes du faubourg de Cauchoise; à l'entretenement et garantie duquel présent contrat ledit sieur de Fontenelle en a obligé tous les biens et héritages dudit sieur de Corneille 4, comme faire le peut en vertu de ladite procuration. Fait et passé à Rouen en la maison dudit sieur de Fontenelle, le mercredy après midy dixième novembre M VI f quatre vingt trois. Présents Laurent Langlois et Guillaume Blondel, demeurants à Rouen, tesmoins.

Signé : Le Bouter, Sonnes, Langlois, Blondel et Liot.

Les deux pièces ci-dessus ont. été publiées par M. Ch. de Beaurepaire, à la fin de son Etude : Pierre Corneille et sa fille Marguerite Dominicaine à Rouen, 1885, pages 33-37. La première était inconnue; la seconde a été publiée par M. Marty-Laveaux, Notice biographique sur P. Corneille, pp. ci-cu.

Si nous la publions de nouveau, c'est qu'il y a quelques différences de lectures, surtout vers la fin.

I. « Eudes de Bercngerville. La famille Eudes était depuis longtemps domiciliée sur la paroisse Saint-Sauveur. » M. Ch. de Beaurepaire.

± Pour une dépendance de la maison de Thomas, qui elle-même aurait été bornée par le jeu de paume Saint-Eustache, dont l'entrée était rue aux Chevaux. F. B.

3. Costy, qui avait obtenu le bail du 31 août 1683. Voy. plus haut. p. 378

4. Par la donation du 4 mai 1608. Voy. Appendice XXL F. B. — L'amortissement de la pension viagère de sœur Marguerite Corneille eut lieu immédiatement, le 12 novembre 1683. L'acte en a été publié par M. Ch. de Beaurepaire, à la suite des deux précédents, pp. 39-40. F. B.

Les Pères de Trévoux sur la Pension de Corneille. (Voy. ci-dessus, ch. vi, p. 288.)

Les Pères de Trévoux, faisant la critique de la Vie de Monsieur Despréaux, par Desmaiseaux, en 1713, acceptent ce qu'il dit au sujet de la vente de la Bibliothèque de Patru, que Boileau acheta le double du prix demandé et qu'il lui laissa, durant sa vie entière; mais ils contestent ce qu'il avance sur la pension d'après l'autorité de Boursault.

« Nous croyons ce trait de générosité sur la parole de M. Boursaut; mais il en ajoute un autre dont nous avons doute, et que nous avons trouvé absolument faux. M. Despréaux avant appris, dit M. Boursaut, qu'on avoit retranché la pension du Grand Corneille, courut chez Madame de Montespan, et obtint par son crédit qu'elle fût rétablie. Nous avons en main des preuves que la pension procurée au Grand Corneille par M. Fouquet fut retranchée après sa disgrâce, avec toutes celles qui s'étoient données pendant son ministère; que M. Corneille, qu'on sçait avoir porté le désintéressement jusqu'à une négligence blâmable, ne se donna aucun mouvement pour la faire rétablir. Quelques années se passèrent, mais M. l'abbé Gallois et M. Perraut ayant sçù que cette pension étoit retrancbée, ils firent comprendre à M. Colbert, si zéîé pour la gloire de l'État, combien il était honteux pour la France qu'un homme tel que Corneille fût sans incompensé. La pension fut rétablie et a toujours été payée fort exactement, M. Despréaux n'avoit encore aucun crédit à la cour, quand la pension fut rétablie. ï

Mémoires pour l'Histoire des Sciences et des Beaux-Arts. A Trévoux, 1713. Septembre. Article CXXVIIL — Pages 1587-1588.

La rie de Monsieur Boileau Despréaux, par Monsieur Des Maiseaux. A Amsterdam, chez Henri Schelte, 172. In-12, 315 pages.

Les armoiries primitives de la famille Corneille (Voy. ch. Vil, pages 82-83.)

Aujourd'hui, les armoiries, citées et représentées partout, sont : D'azur, à la fasce d'or, chargée de trois testes de lion de gueules et accompagnée de trois estoiles d'argent, deux en chef et une en pointe.

Elles se trouvent ainsi décrites dansl' « Armoriai général de France, Ville de Paris, tome I, fol. 1066, Bibliothèque Nationale, département des Manuscrits », et leur figuration peinte est dans le même Armoriai, tome I, p. 773.

M. Marty-Laveaux les a fort exactement citées dans une note de la page .>'t de sa Notice biographique sur Pierre Corneille (Extraits), et la

figuration peinte, dans l'Album joint à l'édition des Œuvres deCorneille, n'est pas moins conforme à l'original. Il n'y a d'ajouté que les ornements extérieurs de ces armoiries, que ne donne pas V Armoriai général, et qui sont empruntés à une autre source, dont nous allons parler.

Cependant ces armoiries, généralement admises, diffèrent en deux points de celles qui furent accordées à la famille lors de son anoblissement. En voici la preuve.

Les lettres de noblesse, enregistrées par la Cour des Aides de Normandie, le 24 mars 1637, offrent, à la place qui leur avait été réservée dans le texte de la transcription, la figuration coloriée de ces armes. Or on voit, parmi les pièces de l'écu, des étoiles, mais elles sont d'or et non d'argent. C'est là aussi que se trouvent les ornements extérieurs de ces armoiries : un timbre (casque de profil, tel que les portaient les écuyers et les nouveaux anoblis), un lévrier naissant pour cimier et deux lévriers en supports, les pattes appuyées sur un terrain couvert d'herbes. (Archives de la Seine-Inférieure, Cour des Aides, Mémomorial 1635-1637 (20), fol. 242.)

Mais la présence de ces étoiles, qui se seraient trouvées sur l'original « des armoiries timbreez telles que nous leur donnons et sont cv empreintes », disait Je roi Louis XIII dans les lettres de noblesse, inspire plus qu'un doute. En effet, à trois jours de distance, le 27 mars 1637, la Chambre des Comptes enregistra, à son tour, les mêmes lettres de noblesse, d'après le même original, et le dessinateur, qui les représente à la place réservée, voit et figure, avec leurs émaux, les pièces de l'écu, et il dessine trois molettes d'or, au lieu des « trois étoiles d'or » du registre de la Cour des Aides. De plus, il n'y joint aucun des ornements extérieurs, suivant l'usage adopté pour les registres des Cours souveraines et des Nobiliaires.

Le registre original, où se trouve cette divergence, a disparu; mais il en reste une copie, faite au début du xvme siècle, où tous ces détails sont donnés, texte et figure. (Voir, plus haut, pp. 82-83.) On y voit clairement les six pointes caractéristiques de l'éperon, avec le trou percé au milieu, qui empêche de confondre la molette avec l'étoile, laquelle d'ailleurs n'avait que cinq branches ordinairement.

Nous disons « ordinairement », car la copie dont nous parlons contient une armoirie dont la molette n'a que cinq pointes, tandis que, dans toutes les autres, on en trouve six. Ce détail confirme pleinement la remarque du P. Ménestrier : « La mollette, pièce principale de l'éperon, est toute semblable à une étoile; la seule différence, c'est que la mollette est percée en rond dans le milieu. » Ainsi s'explique la confusion du dessinateur de la Cour des Aides, qui n'a pas tenu compte de ce trou rond caractéristique de la molette et figuré sur l'original de la Chambre des Comptes, qu'a reproduit clairement la copie.

Une autre preuve que la molette était bien sur les lettres de noblesse, comme l'a représentée le dessinateur de la Chambre des Comptes, c'est qu'elle se retrouve dans les armoiries apposées au bas des portraits faits du vivant de Corneille.

Ainsi, en i 643, six ans après l'octroi des lettres de noblesse, Michel Lasne, originaire de Caen, dessinateur et graveur célèbre, fit le portrait de son ancien condisciple, resté toujours son ami. Les armoiries, placées au bas du portrait, présentent des molettes à cinq pointes, d'où partent deux traits destinés à en marquer le relief, et un autre trait ailleurs, pour en indiquer l'évidement. Il y a même, au milieu, un petit trou en rond, plus ou moins visible, dans les éditions de ce portrait in-4° ou in-1 2, qui ont été faites pour les éditions des Œuvres de Corneille, à différentes époques, à partir de 1044. Evidemment Michel Lasne n'aurait pas pris cette peine, s'il avait dû représenter une étoile; il n'y avait qu'à la laisser en blanc. En fait d'ornements extérieurs, rien que le timbre avec des lambrequins, et nous croyons que tel fut d'abord l'aspect de cette partie des armoiries de la famille Corneille.

Au bas du portrait dessiné, d'après nature, par A. Paillet, et gravé par G. Vallet, pour l'édition in-f° des Œuvres de Corneille, imprimée à Rouen, par Maurry, en 1063, se trouvent des armes où sont plutôt des molettes que des étoiles, à cause de la présence des mêmes lignes, des mêmes traits, dont nous avons parlé plus haut. Mais une innovation à signaler, c'est que le cimier et les supports sont des licornes, et que le timbre est île front avec huit grillages, disposition réservée pour les ducs, marquis et comtes, et non pour les simples écuyers.

Aussi est-il nécessaire de ne pas adopter, dans toute sa teneur, l'avis placé sur le feuillet qui précède le dessin des armoiries données par l'Album de Pierre Corneille, pour l'édition des Grands Écrivains de la France. On les annonce ainsi : « Les armoiries de Pierre Corneille, dessinées par M. Cb. Millon de Montherlant, d'après le blason qui se trouve au bas du portrait dessiné par Paillet (pour l'édition de 1663), et d'après l'Armoriai général de France. » L'écu et les pièces des armes sont tout à fait conformes à la figuration peinte dans Y Armoriai l; mais les ornements extérieurs ne sont pas ceux du portrait de Paillet, où se trouvent des licornes. Les lévriers viennent en droite ligne du registre de la Cour des Aides de Rouen, dans un dessin postérieur.

Cet Armoriai fut fait en 1696, et, à partir de cette époque, les étoiles prévalurent, et on les retrouve nettement au bas du portrait de Thomas Corneille, quand s'imprima son Dictionnaire universel, géographique et historique, en 1708. 11 faut aussi remarquer que le Timbre est de trois quarts avec huit grilles, sans cimier, et deux licornes pour supports, mais elles ne sont plus debout, comme dans les armoiries du portrait fait par Paillet; elles sont accroupies.

De nos jours, aux armoiries données par l'Album cité plus haut, on vient d'ajouter une devise. C'est dans la maison de campagne de Corneille, au Petit-Couronne. Les armoiries, représentées au-dessus de la cheminée d'une chambre du premier étage, offrent une banderole avec ce vers d'Horace, cité à faux :

Et mihi res non relus me submittere conor (sic).

1. Communication obligeante de M. Henri Moranvillé, de la Bibliothèque nationale, département des Manuscrits.

On en a fait la devise de Corneille, tandis que le poète a rappelé ce vers, dans l'avis « Au Lecteur » de sa tragédie de Nicomède, pour justifier la théorie dramatique qui lui est propre, et qu'il a appliquée dans tout son théâtre. Détournant ce vers du sens que lui avait donné Horace, Corneille lui fait dire : « Asservir les sujets à moimême, et non moi-même aux sujets, tel est le but de mes efforts. » C'est la fière indépendance du génie qui imprime à tout son caractère.

De toutes ces remarques il résulte que les armoiries admises aujourd'hui diffèrent des anciennes, sur deux points, la figure et l'émail d'une pièce. Elles avaient, d'abord, des molettes au lieu d'étoiles, et, lors même qu'il y aurait eu des étoiles, elles devraient être d'or et non d'argent. Le registre de la Cour des Aides et la copie du registre de la Chambre des Comptes de Normandie le prouvent clairement.

Il était nécessaire d'en fournir la preuve et d'y joindre ces détails pour jeter quelque lumière sur l'un des Points obscurs et nouveaux de la rie de Pierre Corneille; car personne, avant nous, ne s'en était occupé, faute d'avoir rencontré le précieux document que nous devons à l'obligeance de M. C. Lormier, qui le possède à Rouen, dans sa riche bibliothèque.