Voy., plus haut, chapitres iv, v et vi

ver la démonstration de cette vérité, et expliquer, par des influences locales, soit de mœurs, soit de profession, certaines particularités de la vie, et certaines parties des œuvres de Corneille, restées jusqu'à présent inaperçues ou bien à l'état de points obscurs, ou bien incomplètement traitées.

On sait, d'après le père Tournemine, régent aux jésuites de Rouen, où Corneille fit ses études, que M. de Chalon, ancien secrétaire des commandements de Marie de Médicis, retiré dans cette môme ville, conseilla à Corneille l'étude du théâtre espagnol, quand il eut composé ses premières comédies, et qu'il s'offrit pour lui enseigner cette langue et pour lui traduire des endroits de Guilhen de Castro.

Corneille accepta l'offre d'autant plus volontiers qu'à Rouen, depuis le xvia siècle, l'étude de la langue espagnole était fort répandue, à cause des nécessités du commerce, comme celle de l'anglais l'est de nos jours. La présence fréquente de navires espagnols, dans son port, imposaient l'étude de l'espagnol, pour se mettre en rapport avec les équipages et pour traiter les affaires commerciales. Il y avait de plus, à Rouen, toute une colonie d'Espagnols et plusieurs grandes familles, qui s'y étaient établies, et dont on retrouve les noms dans son histoire, soit pour le rôle qu'ils y ont joué, soit pour leurs sépultures dans les diverses ég-lises de la cité, les de Caradas, par exemple, pour n'en citer qu'une seule. Au xvie siècle, on trouve déjà, à Rouen, une « rue d'Espagne », et, au xvne, une « rue des Espagnols », toutes les deux voisines du port.

Ce furent là d'heureuses circonstances, toutes locales, qui aidèrent au développement du génie dramatique de Corneille, en lui facilitant l'étude du théâtre espagnol, et qui laissèrent des traces dans le sien. Il est évident, par le Cid et par le Menteur, que, profitant de l'offre de M. de Chalon, Corneille étudia avec lui la langue espagnole, et quitta bientôt l'observation de Paris et l'étude des sources

françaises pour porter son attention sur les mœurs castillanes et sur les auteurs d'au delà des Pyrénées.

Ses fonctions judiciaires ' ont eu aussi leur influence sur la composition de trois de ses tragédies, le Ciel, Horace •> Cinna, où il a introduit de véritables scènes d'audience; des jugements, où l'on voit un demandeur et un défendeur; un juge qui, après avoir entendu les avocats des parties, se retire dans la chambre du conseil pour délibérer.

Le Cid a une scène de jugement avec deux plaidoyers. Le roi don Fernand préside et don Diègue et Ghimène plaident leur cause devant lui.