Poissons des côtes d'Espagne et de Portugal (Océan Atlantique)

Les chalutiers à vapeur de Boulogne étendent continuellement leur aire d'activité, et au cours de l’année 1903, certains d’entre eux ont pratiqué la pêche sur les côtes d'Espagne dans les parages de la Corogne ; il s’y rencontraient d’ailleurs avec des chalutiers anglais et allemands. C’est entre le cap Ortegal et le cap Finisterre, en dehors de la limite des eaux territoriales et plus généralement sur les fonds de 75 à 150 brasses qu'ils ont travaillé ; sauf indications contraires c’est de cette zone que proviennent les individus dont nous nous occuperons, et il est difficile en général de préciser davantage leur origine à cause de l'incertitude des renseignements obtenus. Les pêcheurs nous ont remis très volontiers les espèces que nous leur demandions, ou qui avaient frappé leur curiosité ; et dans le nombre, certaines nous ont paru dignes de retenir l'attention soit que leur présence dans ces eaux fut inconnue jusqu’à ce jour, soit que leur rareté ou l'insuffisance des descriptions fit désirer des renseignements ‘complémentaires.

Nous nous proposons de publier bientôt une liste de la faune ichthyologique de ces parages pour amender ou compléter les listes classiques de Steindachner, Brito Capello, Albert Girard, etc.; mais nous n'avons pas

es

voulu attendre jusque là pour signaler certains poissons curieux qui feront l’objet de ce mémoire et de quelques autres.

Pterycombus brama, FRIES.

Pterycombus brama. — FRies. Vet. Akad. Handl f. 1837 p. 14 tab. II. Stockholm (1838). — Nicsson. Pterycombus Brama. Skand. Fauna Fiskarna p. 124-128. Lund 1852. — [LacrsEBoRG. Inbjudningsskrift till Upsala Univers. Fest. 1864. — Esmark. Bidrag til Finmarkens Fiskefauna. Forh. Skand. Naturf. Christiania 1868 (1869). — CozLerr. Norges Fiske. Tillægs. til Vidensk Selsk. Forh. f. 187% Christiania (1875). — Correrr. Meddelelser om Norges Fiske 1875. Christiania (1880). — Lurkex. Spolia Atlantica. Vid. Selsk Skr. Vol. XII. p. 501-502. Copenhague 1880. — Cozcerr. Nyt Mag. f. Naturv. Vol 29-1884. Christiania (1885). — LicrsEBoRG. Sveriges och Norges Fauna Fiskarna p. 290- 298 Upsala 1891. — Smrrr. Skandinavian Fishes. p. 72. 1892. — CoOLLETT. Bergens Museums Aaarborg 1896.

Brama sp. — GoopE et BEAN. Deep sea Fishes of the Atlantic Basin. p. 210

Brama sp. (jeune) — Day. British Fishes I. p. 114. 1880-1884.

Cette espéce extrêmement rare n’est connue jusqu'à ce jour que par un très petit nombre d'exemplaires qui, sauf une exception bien curieuse, proviennent tous des côtes Norwégiennes, et se trouvent presque tous conservés dans les collections scandinaves.

Le dernier mémoire publié sur cette espèce, à notre connaissance, est une note de Collett (om Pierycombus Brama. Fries) parue en 1896 dans le Bergens Museums Aarborg (n° VI): elle énumère tous les exemplaires connus avec leur origine et leur situation actuelle.

Hammerfest vers 1834 {mutilé) Riks Mus. Stockholm Altenfjord vers 1837 En France Finmark vers 1861 Bergens Muséum Du vers 1861 (squelette) Université de Christiania Côte de Finmark .... » vers 1861 (mutilé). Musée d'Upsal » vers 1861 (mutilé) ?

Varangerfjord vers 1861 {mutilé) Université de Christiania » 29 octobre 1866 »

| Hammerfest 28 novem. 1877 Musée de Tromso Côte de Tromso ... Nord-Reisen octobre 1895 Musée de Stuttgart Côte de Nordland .... Alderen avril 1895 Musée de Trondhjem Côte de Bergen ...... Bergen 1861 Bergens Museum

Côte sud de Norwège Egersund 1880 Musée de Stavanger

au (otal 13 exemplaires; il y faut joindre un jeune individu long de 22 millimètres, décrit par Lutken et trouvé dans l'estomac d’un albacore (thunnus alalonga) en plein Atlantique par 80 N-240 W (Greenwich?) Cet individu serait au musée de Copenhague.

Nous avons donc été très heureux de recevoir le 22 juillet 1903, deux exemplaires de Plerycombus brama capturés quelques jours auparavant dans les parages de la Corogne par 100 brasses de fond environ et pris en même temps, l’un sur l’autre, dans le même coup de chalut. Ces individus étaient en parfait état à cela près que les rayons de la dorsale et de l’anale étaient brisés à une certaine distance et que la membrane de ces nageoires était complètement déchiquetée. Ils mesurent l’un 50 centimètres de long et l’autre 92 ; ils sont, par conséquent, plus grands ae les 9 exemplaires examinés par Lollett (370-465 millimètres).

Nous aurons peu de choses à ajouter ou corriger aux excellentes descriptions de Fries, de Nilsson, de Lilljeborg, de Collett et de Smitt. La planche donnée par Collett (1896) est également très bonne dans ses contours généraux, préférable à celle de Smitt (d’après Fries et Wright) en ce qu’elle indique mieux l’amincissement du corps en arrière, et le profil demi circulaire de l’avant entre le début de la dorsale et celui de l’anale. Nous aurons pourtant quelques réserves à faire. Les planches indiquent bien le contour sinueux des écailles qui recouvrent les côtés du corps et notamment la curieuse encoche du limbe qui lui permet de s’accrocher au nucléus de l’écaille suivante ; mais sur nos exemplaires le corps présente à première vue un aspect tout différent et très instructif. Les écailles devaient être revêtues sur le frais d’un glacis argenté peu solide, dont il ne reste plus de {race qu'aux aisselles des pectorales. Ce pigment étant enlevé, les écailles deviennent fort transparentes, leur bord libre se voit à peine surtout quand elles sont imbibées du liquide conservateur, et le corps apparaît découpé en losanges aigus par deux séries de lignes très droites et équidistantes : la première série est presque transversale, mais un peu oblique pourtant dans une direction antero-inférieure, postero-supérieure, l’autre est encore plus inclinée vers le haut et l’arrière. Chaque losange correspond à la base d’une écaille. L’écaille comprend en effet une partie basilaire robuste et un limbe très mince, foliacé. La partie basilaire occupe le losange très élevé, très aigu et très étroit que nous avons dit ; sur une écaille des flancs, non des plus grandes, elle mesure 39 millimètres pour sa grande diagonale et 7 millimètres pour la petite ; elle est épaisse et rigide sur son bord antérieur. Un sillon large (2m/m) et profond court sur la face externe parallèlement à ce bord et un peu en arrière ; le reste du losange est occupé par une haute

protubérance charnue à laquelle vient s’accoler étroitement le talon du limbe. Ces protubérances se distinguent d'autant mieux sous la transparence des écailles que les chairs ont jauni sous l’action du formol, et ce sont ces triangles jaunâtres qui frappent tout d’abord le regard, plus que la disposition des losanges, bien plus que les contours vrais des écailles. Le nucléus de lécaille se trouve au milieu du bord antérieur du triangle, il forme un crochet robuste et émoussé qui surplombe le canal basilaire et s'incline vers la tête pour agrafer le bord libre de l’écaille précédente. Le limbe proprement dit est très mince dans sa partie flottante et beaucoup plus haut que large ; on pourrait donc reprendre pour cette écaille la description que Cuvier a donnée de celles de Brama rai : « l’écaille entière représente un stylet ver- » tical qui porterait en son milieu une lame mince en demi ellipse deux ou » trois fois plus haute que large ». Seulement dans Pterycombus brama, le limbe est imparfaitement elliptique car le contour en est sinueux. On y distingue deux lobes principaux dont la séparation est marquée par une encoche assez profonde, la même où s'appuie le crochet nucléaire de l’écaille suivante ; les deux lobes principaux se subdivisent chacun en deux par une ondulation du contour. Le limbe est couvert de stries fines et nombreuses (une centaine au moins) qui rayonnent autour du nucléus mais avec un parcours légèrement flexueux. D'autre part on distingue aussi les stries d’accroissement particulièrement nettes au voisinage du talon dans la partie recouverte de l’écaille, là où l'usure est forcément moindre ; un grand nombre de pores arrondis ou ovales se voient sur le limbe, certains d’entre eux au moins, le traversant de part en part. Le bord de l’écaille est finement déchiqueté ou dentelé.

Le sillon qui suit le bord antérieur de chaque écaille est recouvert par la précédente, et forme ainsi un canal imparfaitement clos qui communique avec les voisins, de sorte qu'il existe à la surface du corps une circulation réticulée que l’eau parcourt très librement. La disposition que nous venons de décrire s'applique à la majeure partie du corps, mais les deux rangées supérieures et inférieures (non compris la muraille protectrice des nageoires), sont de formes plus basses et moins régulières. Nous comptons vers le milieu de la longueur du corps 12 rangs d’écailles typiques (soit 16 rangées au total) dans le sens transversal, mais de nouvelles files d'écailles viennent s'intercaler successivement et régulièrement vers le haut et le bas quand on approche du museau ; la figure de Smitt présente à tort une disposition inverse, c'est-à-dire une diminution dans le nombre des rangées longitudinales. Suivant la ligne latérale et à partir de l’angle supérieur du battant operculaire, on compte 55 écailles environ jusqu’au début de l’écaillure cau-

dale. Les écailles qui couvrent la base de la caudale sont peu élevées et assez longues, les dernières étant en forme de lancette ; celles de la nuque, des joues et de la gorge, sont arrondies ou polygonales, à peine plus hautes que larges, mais elles présentent toujours par transparence la protubérance charnue qui leur sert de matrice, et révèlent certainement la même structure que les écailles des flancs.

Il faut noter en passant que l’écaillure se poursuit entre les lèvres inférieures sur l’espace jugulaire, que le rayon interne et élargi des nageoires ventrales est recouvert par une file d’écailles ; enfin au bord externe des mêmes nageoires, il existe une très longue écaille dont la base est recouverte par deux écailles moins longues ; le dessin de Collett est assez inexact sur ce point.

L'une des caractéristiques essentielles du genre Plerycombus (et du genre très voisin Pteraclis) c’est la singulière protection des nageoires dorsale et anale ; au lieu d’être revêtues d’écailles comme celle des Bramidés sensu stricto elles restent nues et d'autant plus fragiles que les rayons en sont assez grêles et extrêmement élevés, que la membrane en est très mince; mais de chaque côté s'élève comme une muraille une file de hautes et robustes écailles, et l’ensemble protège un sillon qui reçoit la base des nageoires. Chacune de ces écailles est recouverte dans sa moitié antérieure par celle qui la précède et une faible dépression de la partie couverte reçoit la partie couvrante. Les écailles portent sur leurs bords libres des stries d’accroissement très nettes. Le sillon dorsal commence sur un de nos individus au-dessus du centre de l’œil ou même un peu en avant, sur l’autre vers le quart postérieur de l'orbite, un peu en avant par conséquent du point indiqué par Smitt (bord postérieur de l'orbite), en arrière du point correspondant chez Pteraclis ocellatus d’après Cuvier (sur le bout même du museau en avant de l'œil); les deux ou trois écailles antérieures sont encore semblables à celles qui couvrent la nuque, mais elles flanquent la ligne médio-dorsale au lieu de la chevaucher ; ensuite viennent 51 où 52 écailles dressées typiques (fin-covers de Smitt) qui vont en croissant jusqu’à la vingtième environ et décroissent ensuite très lentement en même temps qu'elles se couchent progressivement en arrière.

Le sillon anal est limité par 42 paires d’écailles dressées : il commence plus en arrière que ne l'indique la planche de Collett; en effet l'anus se trouve juste entre les pointes des ventrales et l’anale ne commence forcément qu'un peu plus loin. Il est visible que cette planche est un peu erronée pour l'arrière de l'anale où les dernières grandes écailles sont figurées comme indépendantes du corps. Le tronçon caudal est aussi mal représenté; en

apr

réalité les lignes du dos et du ventre deviennent subitement presque horizontales après la fin des nageoires impaires et le tronçon caudal dans sa partie libre est presque rectangulaire : il s’élargit ensuite notablement pour l'insertion de la nageoire caudale. Nous critiquerons encore sur la même planche, le brusque ressaut de la lèvre inférieure; sur nos individus cette région est telle que la bouche étant fermée le profil devient tout à fait circulaire. Le bord inférieur du préopereule dans nos spécimens est complètement privé d’écailles et parsemé de pores comme le figure Smitt, mais on n’y voit pas la ligne que représente son dessin et qui diviserait ce bord en deux parties. Les pectorales ont perdu la membrane d'union, et les rayons s’en sont peut-être légèrement écartés, néanmoins il nous semble que ces nageoires doivent être plus larges à la base et surtout au milieu que les auteurs ne les représentent; il n’y a en effet que 4 ou 5 rayons qui aillent jusqu’au bout de la nageoire, les suivants étant déjà beaucoup plus courts.

Au texte de Smitt nous objecterons les remarques suivantes : il y a bien plusieurs rangées de dents fines et crochues à l’intermaxillaire et à la mandibule, mais la plus externe paraît seule fonctionnelle toutes les autres dents étant couchées : nous n’avons pas observé les dents vomériennes et palatines qu’on observe chez Pteraclis, mais il ne serait pas impossible qu'il en existât de pareilles dans le Plerycombus jeune. La langue est également privée de dents, mais les dents pharyngiennes nous ont paru notablement développées : il y a bien sept rayons branchiostèges. Nous n'avons point observé la dépression nuchale indiquée par Smitt ni les crêtes élevées sur la machoire inférieure ; il est même peu probable que ces dernières aient existé antérieurement, ou bien elles n'auraient point laissé de trace, alors que sur les grands specimens de Beryx que nous avons entre les mains, ces crêtes demeurent extrémement.apparentes même quand elles sont complètement arasées.

Au point de vue des rayons branchiostèges et des rayons de nageoires, nos individus répondent aux formules suivantes :

Bron 7 — AD P.: 20 ES Bre7— "De 22 — AA =2P: 19 = Ar F5

Nous avons dit que les rayons des nageoires dorsale et anale sont brisés; le tronçon le plus long correspond au 6e rayon de l’anale et mesure seulement 72 millimètres alors qu’il devrait avoir le double s’il était complet.

Pour les principales dimensions du corps, nous reproduirons en le complétant le tableau de Collett.