LE CORB A AISSELLE NOIRE

Corvina axillaris. Ov. Var. ( Hist. nat. des Poissons, tome V, page 113).

M. Bélanger a trouvé sur la côte de Malabar un petit Corb remarquable par sa forme courte et sa grosse tête. Sa hauteur n’est que trois fois etun quart dans sa longueur. La longueur de sa tête égale la hauteur du corps et dépasse sa propre hauteur. Ses dents sont en fin velours. Son museau, court et arrondi, nullement proéminent, manque de petits lobes. Son préopercule a deux petites épines vers l'angle, dont l’inférieure est double de l’autre, et quatre ou cinq au bord inférieur, petites mais pointues et séparées. L'opercule finit en deux pointes plates. Les dents sont en velours sur une bande étroite. Il ya quatre pores à la màchoire inférieure. La caudale est arrondie. L'épine anale est striée et de force médiocre.

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Tout le corps est argenté, teint de brunätre vers le dos. Il y a une tâche noiratre au dessous de l’aisselle de la pectorale. La première dorsale est noirâtre; les autres nageoires sont grises. Notre individu n’a que 3 pouces. Nous lui trouvons neuf appendices cæcales , très courtes et très minces, au pylore. Son estomac est médiocre. La vessie natatoire est grande, arrondie en avant, terminée en pointe longue et aiguë ; elle donne en avant de chaque côte une corne simple, courte et pointue. Le péritoine est trés noir.

DES JOHNIUS.

Nous avons démontré, dans notre Histoire naturelle des Poissons, que les Johnius de Bloch se lient aux Corbs par une série à peine interrompue, et qu'ils ont seulement la seconde épine anale plus faible, plus courte que les rayons mous qui la suivent ; caractère par lequel ils se rapprochent un peu des maigres. Aussi M. Buchanan réunit-il les espèces de ces trois groupes, qu’il a prises dans le Gange, dans son genre Pola; genre qu'il n'aurait sans doute pas créé, s’il avait eu l’occasion de saisir leur affinité avec nos Sciènes et particuliérement avec nos Corbs d'Europe.

Ces Johnius fontune partie considérable des alimens que la mer et les rivières fournissent aux habitans de l'Inde; et comme leur chair est blanche, légére et de peu de goût, les Anglais du Bengale leur ont transporté le nom de Merlan (Whiting). Les espèces en sont as-

sez nombreuses. Zola est leur nom générique au Bengale; le long des côtes d’Orixa et de Coromandel, on les désigne par celui de Katalai, Katelé ou Katchelé, auquel on joint une épithète particulière pour chaque espèce, et qui s'applique aussi à des Corbs et à des Ombrines.