XIV INTRODUCTION

d'occupation. Cependant, qu'était-ce que cette échauffourée ? Beaucoup de bruit pour rien : une étourderie de jeunes têtes folles lancées dans l'arène au nom de Mazzini, qu'on s'est plu à installer tantôt à Turin, à Gênes, et tantôt à Lerici. Quelques étourdis, insoucians du lendemain et de la vie, ont essayé dans la nuit du 25 au 26 juillet 1856 une attaque à main armée sur le territoire du duc de Modène, en partant des frontières sardes de Sarzane, au lieu dit Parmagnola, de Carrare. Ils étaient au nombre de 70 à 80 ; et leur marche nocturne, leur invasion à deux heures du matin, l'absence de toute défense, leur permirent de réussir à s'emparer, sans coup férir, des bureaux de recette de la douane à Parmagnola, et de saisir la caisse : environ deux milles livres autrichiennes ! . . . Ils surprirent également un autre poste de finances à Fontia ; mais bientôt ce mouvement sans consistance échoua devant le calme, la froideur, ou l'inaction des populations étonnées, et, la force armée du duc de Modène intervenant, cette invasion, dont on a beaucoup trop parlé, finit par la retraite de ces pauvres jeunes gens à courte vue, qui se réfugièrent sur le sol sarde d'où ils étaient partis. La gendarmerie en a saisi cinq à six, pour la forme sans doute. Les troupes royales étaient accourues aussitôt, portées par des vapeurs partis de Gênes, le samedi et le dimanche, 26 et 27 juillet. L'émotion fut plus vive que le coup, et les dépêches télégraphiques, lancées à cette occasion, à tort et à travers, ont coûté plus cher que l'expédition elle-même.