L'ALLEMAGNE

germanique en un seul et même Code général est accueillie avec faveur par toute Y Allemagne. Partout on réclame Tunitéde législationcomme une nécessité du temps, nécessité rendue plus grande encore par la multiplicité toujours croissante des relations commerciales et industrielles. Mais ceux qui désirent le plus atteindre ce but ne se dissimulent pas les difficultés de leur tâche. Il faut, avant tout, en effet, mettreen accord la loi commerciale avec la loi civile ; or, non-seulement il y autant de législations qu'il y a d'Etats en Allemagne; mais la codification, là où elle existe, et de l'aveu môme des jurisconsultes allemands, manque de cet esprit de clarté et de concision qui distingue à un si haut degré les lois françaises. Il ne s'agit plus d'ailleurs comme dans l'ordonnance de 1851 sur les lettres de change, d'une matière toute spéciale ; le nouveau Code de commerce doit s'adapter à trente-cinq législations, et tenir compte de l'autonomie des Etats aussi bien que de la variété des intérêts économiques.

Mais, en matière de législation, un Code commercial n'est pas seul nécessaire à l'Allemagne. Toutes les lois des divers Etats devront être fondues en un seul Code le jour où ils voudront que la Confédération germanique , acquierre une force et une homogénéité politiques suffisantes pour garantir ses intérêts. Elle n'y saurait parvenir qu'en se prêtant de bonne grâce à toutes les réformes rendues nécessaires par le progrès des idées dans l'ordre taoral et dans l'ordre matériel.

MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE

Roii — LÉOPOLD I er , Roi des Belges, duc de Saxe, etc., né le 16 décembre 1790, élu Roi par le Congrès national de Belgique le 4 juin 1830, veuf de la princesse Louise d'ORLÉANS, fille du roi Louis-Philippe.

Prince Royal Héréditaire : — Ltovohv-Louis-Philippe-Marie- Victor, duc de Brabant, né le 9 avril 1835.

Président du Conseil des Ministres : — M. le comte Vilain XIIII, Ministre des Affaires Etrangères.

Chargé $ Affaires à Paris: — M. Firmin Rogier.

En 1856, deux faits principaux ont préoccupé la Belgique : — les réclamations élevées dans le Congrès de Paris au sujet de l'attitude politique de certains organes de la presse dans ce pays; — l'enthousiasme patriotique

manifesté par le peuple à l'occasion du 25 me anniversaire du règne de S. M. Léopold I er .

Sur ces faits, l'appréciation doit être différente. Ceux qui sont l'œuvre du Gouvernement, ceux qui sont l'expression de la pensée du pays, ceux qui témoignent du développement des grandes idées et de sa force matérielle sous divers rapports, méritent toute approbation, car, chaque jour, ils démontrent et l'excellent esprit du Gouvernement belge et l'heureuse situation du royaume vis-à-vis de l'étranger et en présence de l'avenir. Là, comme en France, les questions énonomiques ont acquis le privilège de préoccuper les esprits depuis longtemps fatigués des luttes de la tribune et de la rue.

Placée, sous ce rapport, dans une situation à peu près analogue à celle de la France, la Belgique est, h l'heure où nous sommes, presque entièrement livrée à ces préoccupations qui établissent entre les deux nations voisines de nouveaux points de contact. Toutes les deux, désireuses de liberté, poursuivent la conquête d'institutions libérales en matière de commerce et d'industrie. Ces efforts communs auront certainement des résultats heureux pour tous, en contribuant à agrandir chez l'une et chez l'autre les conquêtes de la vérité économique.

Au mois de juillet 1856, la Belgique célébrait le vingtcinquième anniversaire de l'avènement du roi Léopold au Trône. Elle s'applaudissait elle-même de ce quart de siècle écoulé sans troubles, sans secousse, et faisait justement honneur d'un pareil résultat à la sagesse de son souverain. Tout le pays saluait avec bonheur le retour de la date qui a vu naître son indépendance, ses institu-

tions depuis lors consolidées, ses intérêts si largement développés 9e fixer, et ses relations politiques avec les autres pays acquérir un caractère de régularité qu'elles ont toujours conservé en augmentant d'importance.

On conçoit qu'après vingt-cinq années, pendant lesquelles s'est accomplie sans entraves cette grande œuvre gouvernementale, la Belgique soit fière de son Roi et d'elle-même. Lorsque la révolution changeait la face de l'Europe, elle seule restait calme et se rattachait plus intimement à la monarchie constitutionnelle, tandis que les autres Etats accueillaient, de gré ou de force, la proclamation de la République. C'était la conséquence de la sagesse du Roi et de celle de son peuple. Aussi, les vingt-cinq années qui viennent de s'écouler ont vu s'affermir chaque jour l'alliance scellée entre le trône et la nation, par la juste pratique des institutions les plus libres du monde.

De cette liberté même, un danger aurait pu surgir si le Gouvernement belge n'avait très sagement compris que les violentes diatribes de certains organes de la presse, les odieuses manifestations de feuilles dévouées aux principes subversifs, les attaques insensées que certains hommes accumulaient contre les chefs souverains de nations étrangères, contre les augustes personnes de la famille royale de Belgique elle-même, témoignaient de tendances perverses contre lesquelles il est du devoir des honnêtes gens de protester.

Ces tendances se bornent heureusement à un petit nombre d'hommes auxquels on ne saurait accorder l'estime dont se montrent dignes, par contre, les autres écri-

vains belges. La masse de la nation réprouve leur exaltation coupable; à l'étranger, une juste indignation a toujours accueilli leurs diatribes.

Les observations présentées à ce sujet dans le Congrès de Paris étaient malheureusement justifiées par les attaques furieuses qui prenaient pour thème la guerre à h Russie. Depuis, plusieurs faits se sont produits, entra autres la publication des manifestes révolutionnaires et les commentaires dont ils étaient accompagnés, — et, plus particulièrement, un article inséré dans la Nation, le 7 mai dernier — - qui ont prouvé surabondamment que le régime sous lequel est placée la presse belge serait insuffisant pour prévenir ces coupables excès, si le gour vernement n'avait adopté une utile répression contre une semblable licence.

Voici l'article dont nous parlons le plus spécialement:

» Nous n'apprendrons pas au pays une nouvelle qui surprenne fort en lui disant que l'Autriche prête les deux mains à M. Bonaparte, et le pousse de toutes ses forces dans ses projets liberticides contre la Belgique. Une guerre pareille devait avoir pour auxiliaire et pour principal complice le Gouvernement autrichien. Mais il est un détail que le pays ne doit pas ignorer et que voici :

)) C'est Mme la duchesse de Brabant qui est auprès du Gouvernement belge l'instrument le plus actif de la pression autrichienne. Nous ne craignons pas d'être démenti en reconnaissant ua des fruits naturels du mariage de M. le duc de Brabant dans le mouvement décembriste auquel se laisse en ce moment entraîner la Cour de Bruxelles.

» Cet infâme Gouvernement d'Autriche a cru, en ap-

puyant la brutale pression napoléonienne sur le nôtre, trouver l'occasion de détourner l'attention publique ardemment attirée sur la question italienne. Il a trouvé dans la jeune femme de notre prince héréditaire présomptif, l'influence réactionnaire nécessaire à son travail, et cette archiduchesse fait l'œuvre liberticide exigée contre sa nouvelle patrie.

» Quels beaux jours nous prépare l'avènement de ce jeune couple aux mains de la diplomatie autrichienne et du jésuitisme belge !

» En attendant, il travaille pour le coup d'Etat français et s'essaie au Gouvernement du pays en demandant que la constitution soit livrée au Czar des Tuileries avant que le 25 e anniversaire de la dynastie ait été célébré. »

Ces lignes attaquaient en même temps trois familles souveraines et deux augustes personnes, LL. AA. RR. le Duc et la Duchesse de Brabant , dont l'une ne s'est fait connaître à sa patrie que par les actes les plus honorables et les plus sages, dont l'autre, fille adoptive de ce royaume, est chérie par toute la Belgique, car, aux qualités de la femme elle joint les vertus qui promettent au trône une Souveraine digne du noble cœur et du grand caractère de son Royal époux.

La répression était nécessaire. Le Gouvernement l'a reconnu, et la justice, en poursuivant le gérant de la Nation y a cru devoir en pareil cas requérir contre lui le maximum de la peine portée dans la loi belge, c'est-àdire la peine d'un emprisonnement de trois mois à deux ans et d'une amende de 100 francs à 2,000 francs, contre celui qui se sera rendu coupable d'offenses envers un membre de la famille royale. — Le législateur avait-il

pu prévoir ce comble d'audace et de sacrilège infamie?

Brismé, le gérant de la Nation, a été condamné à un an de prison et 1,000 francs d'amende. Il s'est constitué prisonnier pour subir sa peine, — mais la Nation n'en» pas moins continué ses diatribes, et, dans un nouvel article, a insisté encore sur les injures et les calomnies dont elle s'est rendue coupable.

)) La condamnation ne nous émeut pas, dit ce journal Elle était prononcée avant que la Cour d'assises fût réunie pour nous juger. M. le procureur général de Bavay savait bien ce qu'il faisait en pressant la poursuite avec un acharnement qu'il n'apporterait certainement pas contre un parricide»

» Il savait bien que la réaction est à son comble, et qu'il fait Ion profiter de la lâcheté actuelle de V opinion. Le jury brabançon n'est pas prêt tous les jours à déclarer coupables les journaux convaincus du crime d'écrire e$ que tout le monde pense.

» Aussi avons-nous pris la marche qu'indiquaient les circonstances. On voulait nous décapiter, et nous ne nous sommes pas laissé faire. Ayant à faire à un ennemi politique, nous nous sommes tenus en conséquence. Il espérait nous frapper à la tête, et il n'a blessé qu'un des bras tendus pour parer le coup. . .

» Les verdicts sont comme les jours, ils se suivent et ne se ressemblent pas. Après celui-ci il en viendra d'autres, jusqu'au jour où les accusés d'aujourd'hui deviendront les accusateurs de demain, et les condamnés, les juges. »

L'indignation la plus profonde ne peut qu'accueillir de semblables paroles. Lorsque de pareils faits se renou-

vellent avec autant d'impudeur, avec une insolence qui attaque effrontément tout ce qu'un pays a de sacré, le Gouvernement, la justice et la loi ; lorsqu'une folle passion fait appel à la révolution, est-il hors de propos d'espérer que de salutaires rigueurs attendraient de tels excès, s'ils pouvait se renouveler? Les principales modifications qu'un projet de loi à soumettre aux Chambres apporterait au régime actuel, auraient, dit-on, pour objet trois points principaux : le timbre, la signature des articles et le droit donné au ministère public de poursuivre d'office les délits, sans plainte préalable d'un Gouvernement étranger.

Une nouvelle législation sera salutaire, et, certes, répondra aux vœux du Gouvernement belge pour la considération dont il veut que le pays soit entouré à l'étranger, et à la sagesse qu'il apporte dans son administration intérieure. En attendant, nous croyons pouvoir déclarer dès à présent que toutes les mesures qui tendront à assurer la tranquillité publique et l'indépendance nationale trouveront en Belgique nombre de sincères défenseurs, dût toute la presse subversive les accabler d'une colère dont les éclats d'ailleurs seront sagement assourdis. C'est la partie saine de la presse belge qui en est garant. Elle tient avant tout à l'honneur d'un pays qui occupe une belle place parmi les nations européennes.

Toujours en paix avec toutes les puissances, et loyalement fidèle à sa neutralité, la Belgique a cependant trouvé naguère dans la question d'Orient un sujet d'inquiétude ; mais elle n'a pu s'en prendre à personne, car aucun gouvernement n'a voulu songer à lui faire rompre sa neutralité. Les provinces belges n'avaient point be-

soin d'une armée de 25,000 hommes, avec les cadres d'une armée de 100,000 et un contingent toujours prêt à atteindre ce nombre. Si, après la conclusion de la paix avec la Hollande en 1839, l'armée belge avait été réduite à un chiffre suffisant de 10,000 hommes, jamais cette puissance n'aurait eu h concevoir des inquiétudes môme éphémères.

A l'intérieur, si une lutte de paroles s'est établie entre deux partis désignés sous les noms de catholiques et de libéraux , la haute sagesse du Roi maintient le pouvoir aux mains des hommes d'ordre appartenant aux nuances modérées de tous les partis. Quant aux intérêts matériels, noua voyons les finances gérées de manière à traverser sans secousse une crise difficile, le commerce et l'industrie en voie de prospérité, une activité régulière régnant dans toutes les branches de l'administration. Sous le rapport intellectuel, on doit également constater d'excellents travaux littéraires et de brillants succès obtenus par les artistes belges dans l'Exposition universelle.

En définitive, là Belgique sait conservent développer la nationalité qu'elle doit au patriotisme de ses enfants, et pour le maintien de laquelle elle peut toujours compter sur l'appui de la France. Elle se montre digne des institutions libérales dont Ta dotée le Congrès national de 1830, et peut célébrer avec un légitime orgueil le vingtcinquième anniversaire de son indépendance, quoi qu'en dise une feuille désavouée à la fois par le Gouvernement et par tout ce que l'Europe compte d'esprits honnêtes et dévoués aux grands principes politiques qui garantissent la stabilité de la paix et l'avenir des institutions du xn e siècle.

MONARCHIE HÉRÉDITAIRE

toi:- JOSEPH-FRANÇOIS-OSCAR I", Dé le 4 juillet 1799; fils du Maréchal BERNADOTTE, qui fut élu Prince Héréditaire de Suède par les Etats, le 21 août 1810, et adopté pour fils par le Roi Charles XIII. BERNADOTTE fut proclamé Roi de Suède et de Nonvège, le 5 février 1818, sous le nom de Charles XIV Jean. Sod fils lui a succédé le 8 mars 1844.

Jleinat-JOSÈPHINE-MAXIMILIENNE-EUGÉNIE, fille du Duc de Leuchtenberg, mariée le 19 juin 1823.

Prince Royal: — Charles-Louis-Eugène, Duc de Scanie, Vice-Roi de Norwège, né le 3 mai 1826*

Ministère: — LL. EE. le Comte Gustave- Adolphe Sparre, et le Baron Nicolas-Algernon-Adolphe Stiemeld, tous les deux Ministres d'Etat et Pairs du royaume ; le premier, Ministre de la Justice, le second, Ministre des Affaires Etrangères. Le ministère est composé d'ail-* leurs de huit Conseillers d'Etat, dont cinq avec portefeuille pour les autres départements administratifs, et trois avec voix consultatives.

Ambassadeur à Paris i— M. le Baron de Manderstroem.

Un fait bien avéré aujourd'hui, c'est que le Roi Charles- Jean ne prit part à l'alliance des puissances contre Napoléon I er , qu'après avoir soutenu moralement contre lui une lutte longue et douloureuse, dans laquelle il avait tenté par tou£ les moyens d'éclairer l'Empereur sur les dangers de sa politique. Son ferme et noble langage, dont les souvenirs du passé et son titre de Prince Royal de Suède lui faisaient un devoir, ne fut pas écouté. Cédant à de perfides insinuations, Napoléon mit les premiers torts de son côté en faisant occuper, le 27 janvier 1812, la Poméranie par les troupes françaises.

Néanmoins, le Prince Royal ne prit les armes qu'après avoir obtenu de ses alliés la promesse formelle que la France conserverait les limites qu'elle avait au moment où l'Empereur était arrivé au pouvoir ; que le Prince Eugène aurait le royaume d'Italie, que Murât conserverait la couronne de Naples , que le royaume de Hollande serait rétabli et rendu à Louis Bonaparte. Son habileté et sa valeur assurèrent le triomphe de sa cause. Mais, il s'éleva hautement contre le passage du Rhin ; son attitude pendant la campagne de 1814 fut une protestation énergique contre le manque de foi de ses alliés; enfin, il refusa foriûellement d'entrer dans la coalition après le retour de Napoléon en 1815. En un mot, le Roi Charles- Jean a toujours concilié, autant que le lui ont permis ses devoirs comme Suédois, l'amour qu'il portait h sa première patrie et les intérêts de son peuple.

Bien qu'il ait dû accepter l'alliance de la Russie, le Roi Charles-Jean n'a jamais laissé échapper l'occasion de témoigner ses regrets sur la perte de la Finlande. Là,

en effet, est un outrage permanent pour la Suède, et dont çlle ne peut perdre le souvenir. Aussi, n'y a-t-il rien d'étonnant d'avoir vu, au moment de la guerre contre la Russie, de nombreuses sympathies se manifester pour le succès de nos armes, en Suède et en Norwège. Le Roi Oscar lui-môme, qu'un certain parti accusait cependant de pactiser avec l'ennemi commun, faisait une démarche secrète, il est vrai, en juillet 1854, auprès du Gouvernement et du Cabinet anglais, pour leur proposer une alliance offensive.

La Suède et son Roi comptaient prêter leur concours aux armes alliées pour contribuer à l'abaissement de la puissance moscovite; mais, par contre, ils désiraient l'appui effectif de la France et de l'Angleterre pour les aider dans une diversion à tenter en Finlande. Le plan était habile et hardi; mais, ainsi que nous le disait à nous-même le Général Comte Gustave de Lœvenhielm, il fallait à la Suède cent mille Français ou Anglais comme auxiliaires afin d'hiverner en Finlande, et les subsides que le fort doit au faible pour une entreprise dont le profit sera commun.

La résolution des puissances occidentales de se contenter détenir la Russie en échec dans la Baltique, et de ne rien tenter de décisif sur ce point avant la fin de la campagne de Crimée, fit traîner ce projet en longueur. Cependant, la Suède et ses amis répétaient dans toute l'Europe cette importante vérité — qu'il ne suffisait pas de frapper la puissance russe dans la Mer Noire; qu'il fallait l'atteindre là où elle tente depuis un demi- siècle d'établir ses arsenaux maritimes, dans le Nord Scandinave ; que le seul moyen rationel d'arrêter les envahis-

sements moscovites était de constituer de ce côté une puissance assez imposante pour résister à tout effort de conquête ou môme d'intimidation.

C'était môme là le sujet d'articles politiques publiés par nous au mois d'août 1855. Nous y représentions qu'il était à souhaiter, dans l'intérêt de l'Europe entière, que le royaume de Suède et Norwège intervînt dans la guerre contre la Russie. — « Ce que cet Etat ne pourrait faire seul, abandonné à ses propres forces, disions-nous, il l'accomplira, aidé par l'alliance anglo-française, c'està-dire qu'il pourra devenir le plus utile contre-poids à la Russie, dans le nord. » — C'était, pour la Suède et la Norwège, le moment de se souvenir des paroles du roi Charles XIV Jean, lorsqu'il écrivait à Napoléon:

« La guerre ne se nourrit que par la guerre, et un » grand état militaire, purement défensif, est une charge » que la Suède ne peut supporter sans un secours étran- » ger. . : . . Notre situation est des plus alarmantes si la » France ne vient à notre secours. Depuis la première j> alliance, conclue entre François I er et Gustave Vasa, » la France, non-seulement a été amie constante de la » Suède, mais encore elle l'a appuyée et secourue dans » toutes les guerres. .... Il n'y a ici qu'un vœu, c'est d'ô- )) tre sincèrement d'accord avec la France et de participer

» à sa gloire Nous lui offrons des bras et du fer, et

» nous lui demandons en retour les moyens que la na- » ture nous a refusés. »

Ces lignes écrites en 1812, semblent datées d'hier. — Si pourtant la situation de la Suède n'est pas alarmante dans l'instant présent, la Russie peut la rendre critique d'un moment à l'autre ; s'alliera-t-elle à cette puissance?

demandions-nous encore. On sait trop que les alliances russes ne sont que des confiscations. Elle ne peut se tourner que vers la France, car pour qui se prononcera T Allemagne, et en cas de besoin, quel secours lui donnerait-elle? Si la Suède tient à son indépendance, quelle que soit sa situation intérieure, elle peut avec confiance nous offrir des bras et du fer ; ce sont les éléments de la guerre ; et, d'ailleurs, on sait ce que ce sont les Suédois, Charles XIV disait, en parlant d'eux : <c Quoique je ne » sois point Coriolan, quoique je ne commande pas à des » Volsques, j'ai assez bonne opinion des Suédois, pour » assurer qu'ils sont capables de tout afin de conserver » des droits auxquels ils tiennent peut-être autant qu'ils » tiennent à leur existence. »

L'heure était alors venue pour eux, nous le répétons, de raviver le ressentiment des affronts du passé et de se souvenir que la Russie a enlevé à la Suède l'île d' Aland, les deux Bothnie et la Fjnlande.

Enfin, un traité définitif se trouva préparé. La part qu'avait prise le général Canrobert à sa conclusion est nulle. Sa mission ne concernait aucunement cet acte diplomatique, qui fut signé le 21 novembre 1855. Il se compose des deux articles suivants :

« Art. 1 er . — S. M. le Roi de Suède et de Norwège s'engage à ne céder à la Russie, ni à échanger avec elle, ni à lui permettre d'occuper aucune partie des territoires appartenant aux Couronnes de Suède et de Norwège. S. M. le Roi de Suède et de Norwège s'engage, en outre, à ne céder à la Russie aucun droit de pâturage, de pêche, ou de quelque autre nature que ce soit, tant sur lesdits territoires que sur les côtes de Suède et de Norwège, et

à repousser toute prétention que pourrait élever la Russie à établir l'existence d'aucun des droits précités.

« Art. 2. — Dans le cas où la Russie ferait à S. M. le Roi de Suède et de Norvège quelque proposition ou demande ayant pour objet d'obtenir, soit la cession ou l'échange dune partie quelconque des territoires appartenant aux Couronnes de Suède et de Norwège, soit la faculté d'occuper certains points desdits territoires, soit la cession de droits de pêche, de pâturage ou tout autre sur ces mêmes territoires et sur les côtes de Suède et de Norwège, S. M. le Roi dé Suède et de Norwège s'engage à communiquer immédiatement cette proposition à S. M. l'Empereur des Français et à S. M. Britannique, et Leursdites Majestés prennent, de leur côté, # l'engagement de fournir à S. M. le Roi de Suède et de Norwège des forces navales et militaires suffisantes pour coopérer avec les forces navales et militaires de Sadite Majesté, dans le but de résister aux prétention's ou aux agressions de la Russie. La nature, l'importance et la destination des forces dont il s'agit seront, le cas échéant, arrêtées d'un commun accord entre les trois puissances. »

Par les clauses de ce traité, la Suède s'est donc engagée à ne céder à la Russie aucune partie de son territoire, soit à titre d'échange, soit à titre de démembrement de province. Elle ne permettra l'occupation par les armées du Czar d'aucune partie du royaume de Suède et de Norwège ; elle refusera également l'exercice de tous droits de pâturage, de pêche, ou de quelque autre nature que ce soit, sur ledit territoire; en un mot, elle devra repousser toutes les prétentions que pourrait élever la Russie pour justifier l'exercice des droits précités. Dans le

cas où la Russie en viendrait à faire des propositions d'accommodements dans le but d'obtenir le libre exercice d'aucuns de ces droits, S. M. le Roi de Suède et de Norwège s'engage à les communiquer immédiatement à S. M. l'Empereur des Français et à S. M, la Reine d'Angleterre, qui, de leur côté, prennent l'engagement de fournir au Roi des forces navales et militaires suffisantes, pour coopérer avec les forces militaires nationales de la Suède, à repousser les prétentions ou les agressions de la Russie. Tel est le but que se proposent les puissances signataires du traité du 21 novembre.

Ces résolutions déjà pressenties à Saint-Pétersbourg portaient leurs premiers résultats presque au moment môme de la signature du traité, car le voyage du Comte Esterhazy à St-Pétersbourg avait alors pour but évident d'engager le Czar à céder, puisque son Empire pouvait, d'un instant à l'autre, se trouver entamé aux deux extrémités. L'Honneur de ce résultat, dans la politique attermoyante de l'Autriche, revenait à la fermeté et à la décision de S. M. le Roi de Suède.

Pour quiconque l'examine avec attention, un acte comme celui du 21 novembre est moins un traité d'alliance purement défensive qu'un traité d'alliance offensive. En effet, la Russie s'est toujours montrée disposée à exercer avec la plus grande rigueur les droits dont il est question. Ce sont des droits acquis, auxquels la guerre seule pouvait l'obliger à renoncer. Or, un traité par lequel la Suède s'engage à résister à la Russie et accepte les secours de l'alliance occidentale pour repousser toute prétention à l'exercice de ces droits, est une véritable dé-

elaration de guerre, le cas échéant. On ne peut le considérer autrement.

En outre, par le seul fait des engagements qu'elle prenait contre la Russie, la Suède accordait, sinon une coopération active, du moins une latitude complète aux alliés pour faciliter leurs opérations militaires.

Or, quiconque n'est pas avec une puissance, dans le cas de guerre, est contre elle. Et il est impossible de se prononcer plus formellement que ne le faisait ainsi le Roi de Suède contre le Czar.

Nous comptons donc un allié de plus, un allié dont la foroe, l'utilité, les sympathies pour la cause de l'Occident ne sont pas douteuses. Nous devons nous en féliciter. La résolution de S. M. Oscar I er est une preuve convaincante de l'énergie, de la droiture et de la prévoyance qui distinguent son noble caractère. On ne pouvait attendre autre chose de sa part. Soucieux avant tout de l'honneur de son Gouvernement, il a saisi l'occasion de relever contre une puissance usurpatrice le gant qu'elle lui avait insolemment jeté en 1809, lorsqu'elle enleva la Finlande h Charles XIII.

La position de la Suède rendait d'ailleurs sa neutralité impossible. C'est ce qu'avait parfaitement compris S. M. Oscar I er , car un camp militaire avait été formé dès le printemps de 1855 tout près de la capitale et sous les ordres du prince royal ; un autre en Norwège. En 1855 comme en 1854, une escadre d'évolutions, sous les ordres du prince Oscar, second fils du Roi, a parcouru le Skaergaard, c!est-à-dire l'archipel situé dans la Baltique en avant de Stockholm et de presque toute la côte orientale

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de la Suède : préparatifs belliqueux, ont dit les journaux ; précautions de sûreté, disons-nous, pour sauvegarder l'honneur et la réputation de l'armée nationale en la tenant prête aux événements.

La conclusion du traité du 21 novembre domine l'histoire de la Suède pendant cette dernière année. Délivrée de l'obsession où la tenait la Russie, elle a pu se livrer, avec confiance, depuis la conclusion de la paix, aux développements des progrès intérieurs du pays, et aux espérances de l'avenir.

La signature du traité de Paris, en venant trop tôt pour lui permettre de prendre sa part d'une lutte où elle aurait acquis également sa part de gloire, lui a, par contre, laissé, pour les utiliser dans les œuvres de la paix, toutes les forces qu'elle aurait employées dans la guerre. Mais, sous le rapport des nouveaux principes consacrés par le traité, quelques obligations (toutes relatives, il est vrai) semblaient imposées à la Suède. Placée entre ses alliés et la Russie dont elle serait devenue l'adversaire, trois puissances qui avaient adhéré aux principes du nouveau droit maritime, la Suède, puissance maritime comme ces nations, avait à se prononcer aussi dans le même sens. Elle n'y a pas manqué.

Cette adhésion est un acte de sage politique, tel que le Roi Oscar sait en prendre la résolution au moment opportun. S'il reconnaît que l'influence de l'Occident doit contribuer à la prospérité des Etats du Nord, il sait aussi que toutes les nations placées dans des conditions de voisinage analogues à celles où se trouvent le Danemark et la Suède, sont solidaires de leurs intérêts mutuels. Il en a donné le témoignage à l'occasion d'une fête qu'il a

offerte aux étudiants danois venus pour faire une visite à leurs camarades suédois. Au château de Drottningholm, pendant le banquet, le Roi a bu à la santé du Roi de Danemark, dans les termes suivants :

« L'amitié et la confiance sont les sentiments avec lesquels je propose un toast au Roi de Danemark et au peuple danois. Ils sont inséparables dans l'hommage que nous leur portons aujourd'hui, car ils sont tous anima du même esprit noble, patriotique et fraternel à notre égard. Ils ont ensemble traversé des épreuves difficiles; mais ils ont puisé dans leur union et dans leur bon droit une force irrésistible, et le Dannebrog flotte encore fièrement; les ennemis voulaient le renverser et le fouler aux pieds, mais le drapeau était vieux et bon. Nous nous unissons tous pour boire à la santé du Roi de Danemark et du peuple danois. »

Les applaudissements dont ce toast a été couvert, ont montré que tels sont bien les sentiments de la partie intelligente des deux peuples, sentiments exprimés en termes si nobles par l'un des deux Souverains.

Quelques jours après, le Roi de Danemark a invité les étudiants des Universités de Christiania et de Copenhague, au retour de leur visite à Stockholm, à une fête champêtre qu'il devait donner à son château de l'Ermitage. Il paraît que l'accueil fait à cette fête aux étudiants des deux Universités, a trahi dans une certaine mesure l'antagonisme qui règne entre les Cours de Suède et de Danemark depuis que le roi Oscar, se séparant de son al- ,lié, a signé le traité avec l'alliance anglo-française.

Lerédacteur du journal démocratique, le Faedrelanict, ayant porté un toast à l'union des deux Rois du Nord,

Roi a répondu qu'il fallait entendre l'union des deux mverains en ce sens que, l'un comme l'autre, ils doimt chercher leur force dans l'amour de leur peuple. Mais, est-ce bien ainsi que Ton comprend, en Suède ; en Danemark , l'union des trois royaumes , l'idée andinave, en un mot? Non, bien évidemment. Cette ée puise sa source dans les dangers dont l'acte de suc- >ssion menace le Danemark au profit de la Russie; d'où isulte cette conclusion, que, si des deux couronnes, il )it un jour n'en rester qu'une seule, la Scandinavie ne mt et ne doit obéir qu'au sceptre du Roi des Suèves. C'est la pensée profondement patriotique qui a inspiré 1 important ouvrage de M. Lallerstœdt, député aux bats de Suède, — la Scandinavie, ses craintes et ses esrances. La nécessité de fortifier la Suède contre la Rus- 3 y est puissamment démontrée.

On en convient aujourd'hui, si le Gouvernement qui a •écédé l'Empire en France avait eu la justesse de coupœil qui distingue la politique actuelle, nous compte- >ns dans nos annales une glorieuse époque militaire i moins, il est vrai ; mais aussi, une guerre qui a meicé d'embraser l'Europe eût été évitée, et on n'aurait ,s à regretter les conflits d'opinions qui se sont élevés tre de grandes puissances dont un parfait accord est atérêt constant. En un mot, le conflit oriental est né tant de la négligence des cabinets de l'Occident que l'ambition de la Russie. Or, il est à craindre de voir l jour se renouveler dans le Nord la lutte terminée en ient.

Depuis vingt ans, 1$, Russie avait ouvert sa campagne litaire sur le Danube avec ses consuls pour généraux,

les popes pour guides, les hospodars pour alliés, les boyards gagnés pour auxiliaires et les Slaves abusés pour instruments, lorsque l'Europe occidentale s'est émue dô ses empiétements et s'est généreusement levée pour sauvegarder la nationalité ottomane.

Depuis un plus longtemps, depuis les premiers développements de l'Empire moscovite, les mêmes faits se sont passés et se passent encore sur les frontières de la Suède et du Danemark, dans le Finmark norwégien surtout, dont le Czar prend le titre de prince successeur; il fait plus, il y ajoute la qualification de dominateur de tout le côté nord (Traité de commerce entre la Russie et la Suède, signé le 8 mai 1838). Il est maitre de Bomarsund, Alten, occupé par lui, fortifié, remplacerait dans le Nord les établissements de la Mer Noire; enfin, les côtes dô Finmark offriraient d'excellents ports à ses flottes; la Suède, la Norwège, le Danemark, les duchés, auraient à redouter incessamment le sort de la Finlande et des îles d'Aland. La Russie menacerait alors l'Europe du côté du Nord comme elle la menaçait à l'Orient en menaçant la Turquie. Telles sont les craintes de la Scandinavie, et, on doit reconnaître qu'elles ont un fondement trop réel.

Dans la question d'Orient, la Suède a joué le seul rûle qu'elle pût remplir jusqu'au point où en sont arrivés les événements ; car, s'il est permis aux grandes puissances de faire la guerre avec désintéressement, la Suède ne le peut pas ; il faut qu'elle ait son gage d'avenir. Aussi la neutralité déclarée d'abord par le roi Oscar, le 15 décembre 1853, et le traité du 21 novembre dernier, ont-ils été deux véritables déclarations contre la Russie ; puisque, par le premier de ces actes, était annulé le traité d'Abo

SUÉDE ET NOhWÉGE 4 09

qui liait la Suède au colosse moscovite, et, par le second, position était prise contre lui. Il est à regretter que, dans cette circonstance, le Danemark n'ait pas imité cet exemple, car les choses en étaient venues à ce point que la Scandinavie, placée au centre de la guerre maritime, ne pouvait plus garder la neutralité.

La Suède a compris son intérêt dans la question russe; de môme que l'occident, elle a vu que s'allier à la France et à l'Angleterre, c'était donner des forces à la cause commune contre l'Empire dont on redoutait les envahissements. Mais, il faut en convenir avec M. Lallerstœdt, a le traité du 21 novembre a sa principale signification, comme étant un premier pas de la Suède vers une action commune avec les puissances occidentales; mais, comme traité de garantie pour une intervention lointaine et éventuelle, il ne pourrait pas résister aux incertitudes du temps et aux difficultés de la distance. »

Le traité de Paris n'ayant stipulé aucune garantie nouvelle pour la Scandinavie, on ne doit pas être étonné du chemin qu'a fait dans ce pays l'idée de la réunion des trois royaumes. En effet, au double point de vue de l'unité nationale et de la politique européenne, la fusion des intérêts Scandinaves serait chose désirable. ] Mais est-elle possible ? C/'est là la question qu'on se pose ; tout d'abord lorsqu'on mentionne cette agitation favo- ■rable à la réunion des trois couronnes, et lorsqu'on se demande quelle est la tète royale à laquelle on en puisse imposer le poids.

Si Ton jette un coup-d'œil sur l'état de la Scandinavie ; •i l'on considère la politique suivie par le Cabinet de Stockholm tout d'abord, ensuite par le Cabinet de Co-

penhague, on acquerra bientôt une certitude devant laquelle doutes et objections ne sont plus possibles.

Quelle est aujourd'hui la politique prépondérante en Europe ? N'est-ce pas celle de la France : politique d'équilibre, de paix et de progrès? — Or, cette marche est bien celle que la Suède a suivie dans les derniers événements auxquels elle a pu se mêler. Réunie par un traité formel à l'alliance occidentale, elle a donné la meilleure preuve de son adhésion à la marche suivie par elle, et, au besoin, elle mettait ses armées sur pied et nous ouvrait ses ports et le passage sur son territoire pour aller frapper au cœur la puissance qui représentait la politique opposée.

Le Danemark, au contraire, s'est montré, dans ces circonstances, favorable plutôt à l'influence russe qu'à celle des puissances occidentales. Doit-on attribuer cette conduite à sa faiblesse comme Etat, ou aux sympathies particulières des membres qui composent son Gouvernement ? Peut-être à l'une et à l'autre cause.

Le royaume de Danemark est formé, comme celui de Suède et de Norwège, de deux parties distinctes : — le Danemark proprement dit et les Duchés. Il comprend deux éléments : — l'élément Scandinave et l'élément at lemand, — tandis que la Suède offre, de ce côté-là, d& moins, une homogénéité complète. De ce fait résulte une faiblesse réelle pour le Gouvernement danois. Et cette faiblesse s'accroît encore de la situation de la famille souveraine : le Roi est sans descendant héritier du trône; le prince royal héréditaire, livré à l'influence russe, réunit peu de sympathies parmi les Danois et les Allemands; plus âgé que le Roi, son avènement au trône

•ait aux partis politiques des espérances qu'il seîraindre de voir suivies de perturbations profondes a monarchie. D'autre part, nul n'oserait affirmer i Russie n'a pas un pied pris profondément dans on des Duchés.

le à l'Europe, la question Scandinave se résumerait [ue nous venons de le faire. Or, la paix est auaui un besoin, une habitude trop intimement enrns les mœurs de notre siècle pour qu'on ne sou- . pas avec ardeur toute solution d'une question ue qui épargne les déchirements et les subversions

.ous avons tant souffert.

;que tant de raisons militeraient pour la réunion ats Scandinaves sous le sceptre du Roi de Suède, ait grand tort de considérer l'idée exposée par M. stœdt comme une utopie irréalisable. Dire que î n'en est peut-être pas encore sonnée; cela est le. Mais la famille royale de Suède, qui est par- , par sa sage politique, à créer à ses Etats une si ible situation, cette famille qui donne tant et de times espérances à l'Europe et à ses peuples, ne •ublier qu'il viendra un jour où son intervention teessaire dans les affaires du nord de l'Europe pour ensemble des intérêts aujourd'hui divergents et un juste équilibre sur la Baltique, comme contrele la puissance des Czars.

question suédoise est véritablement une question ise. Tant de liens resserrent l'alliance des deux ue nous ne pouvons nous empêcher d'étudier ce- ■ lequel règne un prince d'origine française en le % érant comme une seconde patrie pour les opinions

qui dominent chez nous. De tous côtés, de vastes et sincères témoignages de sympathie lui ont été donnés. La mission du maréchal Canrobert, le traitéde garantie du21 novembre, etplus récemment le titre de marraine que l'Empereur des Français a prié S. M. la Reine de Suède d'accepter vis-à-vis de son fils, sont des liens qui unissent plus intimement désormais la France et la Suède. La démarche de l'Empereur témoigne assez de ses sentiments personnels. L'anecdote suivante est la preuve de ceux qui animent le Roi de Suède. Un diplomate lui posait cette question : — « Ne craignez-vous pas, Sire, que vos sujets voient » avec déplaisir cette alliance spirituelle de leur Reine » avec le Pape! — Oh! non, répondit le roi Oscar, ils » seront si heureux et si fiers de la demande de TEm- » pereur des Français, qu'ils oublieront que le Pape est )> catholique. »

La visite du Prince Royal en France n'a pu que confirmer ces amicales dispositions. Son Altesse porte un noble cœur, digne de sa naissance. Elle comprend quel doit être l'avenir du pays sur lequel Elle régnera un jour. Vice- Amiral dans la flotte suédoise, le prince Oscar est avant tout soucieux de l'honneur de sa patrieé Dans une discussion qui s'ouvrit, il y a quelques années, sur la question de savoir si la Suède ne devait pas sacrifier les vaisseaux de ligne et la grande flotte aux intérêts de la flotte spéciale ou petite flotte, composée de chaloupes canonnières qui protègent admirablement ses côtes, le prince Oscar, comme autrefois son père, alors prince royal, vota pour que la Suède n'abdiquât pas ce moyen de défense. Belle et noble conduite de sa part! — Puis, sait-on à qui est réservée la mission de sauvegarder, avec ses forces

maritimes, l'indépendance du Nord Scandinave contre les envahissements de la Russie ?

La politique extérieure n'a pas seule occupé la Suède pendant l'année qui vient de s'écouler. L'atteution de son Souverain s'est aussi portée sur les grandes questions intérieures. Son discours à l'ouverture de la Diète témoigne de l'ampleur des vues de Sa Majesté pour l'administration de son royaume et pour sa prospérité à venir. En voici quelques extraits concernant le commerce et la législation :

« A mesure que la production du pays augmente, la nécessité de perfectionner les voies de communication se fait sentir davantage. Les travaux considérables qui déjà sont achevés ont produit de grands résultats, et je compte sur votre coopération pour l'accomplissement des vastes entreprises que je vous proposerai, afin d'établir un système de chemins de fer qni contribueront puissamment à la prospérité du pays.

» Il sera nécessaire de former un nouveau département pour les travaux publics, afin de donner plus d'activité et de concentration à cette importante partie de l'administration, qui chaque année prend de nouveaux développements. Je vous ferai connaître les changements dans la Constitution qui seront nécessaires à cet effet.

» J'ai introduit dans notre législation douanière les améliorations adoptées à la dernière Diète, par lesquelles le commerce et la navigation ont obtenu des encouragements et des facilités essentielles. J'ai l'intention de vous présenter maintenant un projet de loi encore pîus conformes aux sages principes de la liberté du commerce.

» Une nouvelle ordonnance concernant l'iilBtructiou

publique vient d'être promulguée, basée sur les idées qui vous avaient été communiquées et que vous aviez adoptées. J'en attends les résultats les plus satisfaisants pour les générations futures.

» Une tolérance éclairée pour la croyance d'autrui, basée sur l'amour du prochain et inspirée par une conviction devenue inébranlable, forme l'essence des dogmes de l'Eglise protestante. Il est digne d'un peuple dont le grand roi Gustave Adolphe combattit pour la liberté de la pensée et des consciences, laquelle il scella de son sang , de suivre son exemple et de marcher sur ses traces. Les anciennes lois qui entravent encore la liberté des cultes doivent donc disparaître. »

Ajoutons, comme complément de ces travaux intérieurs quelques détails sur les études stratégiques ordonnées par le Roi Oscar dans ses Etats. La guerre dans la Baltique ayant démontré la nécessité pour la Suède de posséder sur ses côtes des points de défense et de fortifications, le Roi. avait nommé, l'été dernier, une commission composée d'officiers du génie chargés d'étudier un plan général de défense dont les premiers travaux s'exécuteraient d'abord à Tornea, qui forme, au nord, dans le golfe de Bothnie, les frontières de Suède et de Finlande; les ouvrages de défense s'étendraient sur toute la longueur de la côte opposée du golfe, comprendraient ainsi les villes de Lulea, Pitea, Ulmea et Poderham, et aboutiraient aux îles d'Ornoe et Duloroe, qui dominent l'entrée des eaux en avant de Stockholm.

Pendant l'année 1856, la Suède a perdu l'un de ses plus nobles enfants, le roi Oscar l'un de ses meilleurs serviteurs.

S. Exe. le comte Gustave de Lœwenhielm, ancien Ministre plénipotentiaire de Suède à Paris, est mort le 24 juillet dernier, à Stockholm, frappé d'une attaque d'apoplexie foudroyante.

Jamais carrière ne fut mieux ni plus dignement remplie que celle de cet homme d'honneur et de distinction, qui, jusqu'à sa dernière heure, n'a cessé de se dévouer au service de son Roi et de son pays.

Bien qu'âgé de quatre-vingt-six ans, M. de Lœwenhielm remplissait, il y a quelques mois encore, les fonctions d'ambassadeur de Suède à Paris. En cette qualité, il a pris la part la plus active aux dernières négociations entre le Gouvernement de S. M. le roi Oscar et celui de S. M. l'Empereur des Français.

Nous nous rappelons, et c'est pour nous un précieux souvenir, que, dans une conversation particulière, alors que ces négociations étaient encore à l'état de secret absolu, M. de Lœwenhielm voulut bien nous communiquer les vues les plus élevées sur l'avenir du Nord Scandinave, lié dans sa pensée à l'avenir politique de la France.

Pendant quarante années, il n'a cessé de mettre au service de sa patrie le sens droit et intègre dont il était doué, le tact diplomatique le plus délicat, qui distinguait son caractère, après l'avoir servie comme grand capitaine dans les guerres qu'elle avait eues à soutenir pendant la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci.

Dans sa première carrière, le général comte de Lœwenhielm a attaché son nom à d'héroïques faits d'armes. Il en est un qui mérite une mention entre tous. Nous voulons parler de son héroïque défense pendant la guerre de Finlande. A la tête de deux régiments suédois, il

tint dix mille Allemands en échec, et parvint à se retirer de la mêlée, avec quatorze cents hommes seulement, et en recevant les honneurs dus à tant de bravoure par ses ennemis nfêmes.

Comme diplomate, quarante années de service dans le poste le plus important d'Europe témoignent assez de l'habileté et du dévouement qu'il n'a cessé de déployer. Pendant ce long séjour à Paris, M. de Lœwenhielm avait reçu du Gouvernement français les plus hautes distinctions ; récemment encore, il venait d'être élevé à la dignité de Grand'Croix de la Légion-d'Honneur.

Remplacé dans son ambassade par M. le baron de Mandestroëm, ce noble vieillard se reposait de longues, et pénibles fatigues, lorsque la mort est venue le surprendre. Jamais homme d'Etat ne dut emporter plus de regrets dans la tombe.

Il était de ces hommes chez lesquels la tête et le cœur ne meurent pas. Aussi, jusqu'à ses derniers jours, son intelligence, son esprit, son activité morale étaient-elles restées aussi vives, aussi brillantes qu'elles l'avaient toujours été. L'âme, au moment où elle quitte le corps mortel qu'elle animait, peut seule emporter tous les sentiments généreux qui remplissaient sa vie. Ainsi s'est éteint cet illustre vieillard. De pareils souvenirs suffiraient à l'illustration d'une famille, si ses membres, entre autres le frère de M. le comte de Lœwenhielm, n'ajoutaient encore par l'éclat de services rendus aussi à leur patrie, une nouvelle gloire au nom qu ils portent si dignement.

le DANEMARK.

MONABCHIE HÉRÉDITAIRE.

FRÉDÉRIC VII, né le 6 octobre 1808, succède à son père le

STIAN VIII, le 20 janvier 1848.

Hé'èditaire : — Frédéric-Ferdinand, oncle du Roi, né le

ibre 1 792.

mt du Conseil intime d'Etat : — Le docteur en droit Pierre-

îang, Ministre des Affaires intérieures.

re plénipotentiaire à Paris : — Le comte de Moltke.

fférend turco-russe avait pour le Danemark un analogue à celui qu'il présentait à la Suède. Ceb, la politique de cette puissance s'est montrée int plus condescendante que celle de sa voisine. Il te de dire que des embarras sérieux au-dedans et )rs ont dû faire hésiter son Gouvernement à s'at-

tirer l'animosité de la Russie. Ces embarras se résument en deux faits principaux : — la rébellion des duchés de Holstein et de Lauenbourg soumis à la Couronne de Danemark , et le règlement de l'indemnité qui lui était due par suite de la suppression du péage du Sund. Nous allons nous occuper de cette dernière question.

Le péage du Sund, dont les Etats-Unis ont déclaré refuser le paiement depuis l'année 1855, est un impôt que le Gouvernement danois prélève sur tous les navires qui passent par ce détroit. De tous temps, le droit lui en a été contesté. Celui dont il a usé jusqu'à présent lui a été concédé depuis plusieurs siècles par des traités successifs, mais toujours après de nombreuses difficultés de la part des Etats qui les ont signés. Nous n'avons point à faire l'historique de la question : il est cependant un fait que nous ne pouvons passer sous silence, car, si le Danemark a semblé compter sur l'appui de la France, il faut qu'il ait pensé à évoquer un précédent qui n'a été (Ju'une nécessité politique et dont on ne peut faire un argument* j pour prouver que la Baltique est une mer fermée. Au milieu des luttes soulevées par la coalition des Etats du Nord pour la neutralité armée, en mai 1780, le Danemark adressa une déclaration aux parties belligérantes, proclamant que la Baltique étant une mer fermée, il n'en permettrait l'entrée à aucun vaisseau des puissances en guerre. Les Cours du Nord donnèrent leur adhésion à cette déclaration ; la France dont elle favorisait la poli- 'tique, l'accueillit également.

Tel est le fait. Doit-il en résulter qu'en principe le Danemark a le droit de fermer la Baltique à la navigation libre et d'entraver ainsi une partie du commerce dei

deux mondes ? Cela est inadmissible. Tandis que de tous côtés, sous l'influence bienfaisante des idées libérales en matière de commerce, on voit s'abaisser les anciennes barrières et se multiplier les voies de communication, il x n'est pas possible de laisser subsister plus longtemps une pareille entrave aux intérêts de toutes les nations commerçantes et productrices.

D'un autre côté, le passage du Sund appartient-il au Danemark ? — L'examen de la géographie des lieux démontre que la réponse doit être négative. Tout d'abord, le Danemark ne possède qu'une des rives du Sund ; l'autre est du domaine de la Suède. S'il est maître , et personne ne conteste ce droit , de protéger ses rivages comme il l'entend, il ne peut, sous ce prétexte, interdire le passage du détroit aux navires de commerce qui suivent cette voie, et encore moins prélever, d'après un tarif déterminé , une taxe quelconque sur les marchandises dont ils sont chargés.

En second lieu, qu'on admette même que le Gouvernement danois peut surveiller le Sund tout entier, parce que le feu de ses canons protège tout l'espace qui sépare la côte danoise de la côte suédoise, le Sund étant la communication directe entre deux mers, il ne doit exercer cette surveillance que concurremment avec la Suède, et elle ne peut se traduire par un droit payé en argent aux Etats qui la revendiquent. Mais, dans aucun cas, ils ne peuvent fermer ce passage, l'interdire, pendant la paix aux bâtiments de commerce qui vont d'un pays à l'autre, sans porter une atteinte réelle au droit des gens.

Pour les commerçants qui entretiennent des relations

avec le Nord, le péage du Sund est une lourde charge. Il frappe à la fois les objets d'importation et d'exportation ; de telle sorte qu'il est devenu un des revenus les plus considérables de la Couronne de Danemark.

En 1853, il s'est élevé à plus de 8 millions. On évalue, en outre, à près de deux millions par année les frais accessoires de commission, de canotage, de pilotage, etc.

Pour 21,586 navires qui ont passé le Sund cette annéelà, on voit le contingent que chacun a dû payer en moyenne à la douane d'Elseneur.

Le péage du Sund n'étant établi ni en vertu de la souveraineté du Danemark, ni par application des principes généraux du droit des gens, ne saurait être justifié. Mais, comme le passage du détroit par les navires étrangers pourrait compromettre réellement la sûreté de ses côtes, et comme d'autre part la privation du revenu im-* portant qu'il retire du péage devrait, en bonne justice, être suivie d'une compensation, il ne serait juste à aucun point de vue de vouloir trancher la question dans un sens trop absolu.

On ne peut refuser au Danemark le droit d'.exercer une surveillance rigoureuse sur le détroit. D'autre part, le passage étant semé d'écueils et de bancs de sable, et les côtes offrant des dangers à la navigation, il entretient bon nombre de phares et de fanaux pour guider les bâtiments qui le traversent. Il est juste, pour trancher définitivement cette question, d'offrir au Gouvernement une compensation pour ces services, en d'autres termes, une indemnité à laquelle il a un droit légitime. Par là," on ramènerait le péage du Sund à sa véritable origine ;

car. il n'était, dans le principe, qu'une indemnité pour la protection accordée aux navigateurs contre les pirates, et pour les frais de bouées, d'éclairage, etc.

Une négociation assez longue s'est entamée sur ces bases. La guerre l'a plusieurs fois interrompue sans donner à cette question l'importance politique que les Etats- Unis avaient désiré lui voir acquérir, afin d'opérer une diversion en faveur de la Russie. Enfin, après plus d'une année de pourparlers, le traité général qui se négociait entre le Danemark et les principaux Etats maritimes de l'Europe, pour là suppression des péages du Sund, a été conclu et signé récemment à Copenhague (le 12 mars 1857). Aux termes de ce traité, les péages de toute sorte auxquels les navires étaient assujettis à leur passage à travers le Sund et les Belts seront complètement abrogés à partir du 1 er avril; le Danemark s'engage également à supprimer pour certaines marchandises, et à réduire dans une forte proportion pour d'autres, les droits qu'il prélevait jusqu'ici à titre de transit sur le canal de l'Eyder et sur les routes qui relient la Baltique à la mer du Nord. De leur côté, les Etats maritimes s'obligent à payer au Danemark, comme compensation, en un ou plusieurs termes, une indemnité représentant la moyenne quinquennale du revenu des péages actuels capitalisés au taux de 4 0/0.

Ainsi s' est terminée cette affaire qui aurait pu arriver à un caractère de gravité qu'elle n'a pas atteint heureusement. Quelque temps auparavant s'était terminée l'affaire des Duchés, toute locale, mais qui témoigne de mauvais symptômes moraux dans cette partie de la mo-

{to HISTOIRE ÛÊ 1856

narchie danoise. La prudence et la sagesse du Gouvernement en ont heureusement triomphé.

Comme la Suède, le Danemark se rattache au mouvement du progrès européen. Dans les deux royaumes se construisent des chemins de fer ; de nombreux projets sont en outre à l'étude. Lorsqu'ils seront exécutés, on communiquera de Stockholm avec les deux autres capitales de la Scandinavie en moins de vingt heures, et en seize heures avec Gothembourg, le principal port sur la rive occidentale.

Le Danemark a beaucoup à faire pour arriver au degré de prospérité politique et matérielle qui distingue la Suède et la Norwège. Les ressorts du Gouvernement, compliqués par l'administration des duchés, ne fonctionnent qu'avec peine et" sont exposés à des dangers incessants. Espérons dans l'avenir, et pour le présent, dans la sagesse du Roi régnant. Le sentiment du Scandinavisme fait son chemin, et ce n'est pas la situation actuelle du Danemark qui lui fera perdre ni sa force ni ses espérances.

MONARCHIE HÉRÉDITAIRE

Heine: - MARIE-ISABELLE II (Louise), née le 10 Octobre 1830, accède à son Père, le Roi FERDINAND VII, le 29 Septembre 1833.

Roi ; — François-d'Assises-Marie-Ferdinand, né le 13 Mai 1822; ls aine de François-de-Paule, Infant d'Espagne, marié le 10 Octobre

Llnfanie :— Marie-Isabelle-Françoise-Christine-de-Pable, Prin- Bsse des Asturies, née le 20 Décembre 1851; héritière présomptive de i couronne.

Ministère : — Le maréchal Narvaez, duc de Valence, Président du onseil des ministres.

Ambassadeur à Paris : — Le maréchal Serrano.

Dans le duel à mort entre Charles-Quint et François *, le vainqueur fut jaloux delà gloire du vaincu. Il y vait en effet de l'héroïsme à combattre à outrance un

souverain dont l'empire était quatre fois plus grand que la France.

Aussi, lorsque l'empereur fit cesser la captivité du roi, une intimité de quelques jours s'établit entre les deux rivaux qui se touchèrent un instant par le cœur. Dans de courts entretiens, mais remplis de grandes pensées, l'âme de Charles-Quint se dévoila tout entière pour complimenter la France dans la personne de son roi.

« L'Espagne, disait Charles V, d'après l'historien Davila, est parvenue à sa suprême élévation ; mais cette réunion de tant de provinces aux idiomes différents, aux instincts contraires, ne saurait former un tout complet, un empire fort et durable.

» Une seule maille détachée de cet immense filet, et l'Europe m'échappe...

» Vous êtes, mon frère, le souverain d'une nation forte et unie. Voyez cette carte de l'Europe : comme la France s'y trouve heureusement placée! — Voilà le secret de ma jalousie, la cause de nos divisions*

» Si l'heure de gloire et de grandeur sonne aujourd'hui pour l'Espagne, consolez-vous, mon frère, le tour de la France viendra, et Paris est appelé à devenir la capitale de l'Europe. »

La prédiction de Charles-Quint s'est depuis longtemps réalisée pour la France ; et, si malheureusement il a dit vrai aussi pour l'Espagne, sa gloire passée rappelle à ce pays l'avenir dont elle le rend digne. Bien que son histoire offre au monde, depuis deux ans, le spectacle d'uiî champ-clos ouvert aux ambitions , aux tiraillements des partis, on peut suivre les efforts qu'elle ne cesse de faire pour échapper aux étreintes de la révolution et rentrer

dans une voie politique plus régulière. C'est qu'en effet, l'Espagne n'est pas révolutionnaire. L'esprit de conservation y répond visiblement à tous les instincts nationaux. Le mouvement laborieux dont elle est le théâtre depuis un demi siècle le prouve assez. Pour que la mo narchie n'ait pas succombé dans cette lutte incessante contre les envahissements des partis, il faut qu'elle soit aussi profondément enracinée dans le sol que le catholicisme dans la conscience intime des populations.

Le règne d'Isabelle II a commencé sous les auspices d'une guerre civile terrible, qui a laissé en Espagne un ferment de discorde que le temps seul peut apaiser. Les hommes de cette époque sont encore aujourd'hui les chefs des partis; mais, tous leurs actes avortés les ont nécessairement frappés d'impuissance, et nous pouvons dire qu'à présent il n'en reste que deux sur lesquels la reine Isabelle puisse en toute sécurité confier le soin de la dignité royale : le maréchal Narvaez et le maréchal O'Donnell.

Il n'existe entre ces deux hommes, dont nous rapprochons ici les noms, rien de commun dans leur carrière qu'un dévouement sans bornes à leur souveraine. L'un, Léopold O'Donnell, comte de Lucena, à dégagé le trône des périls de l'anarchie et des menées non moins dangereuses qu'Espartero n'avait pas le courage de frapper ; l'autre, Ramon-Marie Narvaez, duc de Valence, avec sa fermeté militaire et son habileté diplomatique, qui avaient déjà rendu tant de services à l'Espagne, a accepté la difficile mission de surveiller et d'assurer la mise en vigueur de la constitution monarchique et conservatrice de 1845.

Au commencement de 1856, le ministère espagnol

avait pour chefs les maréchaux Espartero et O'Donnell , les deux consuls, comme on les appelait. En présence d'une chambre des Cortès constituantes, où l'élément révolutionnaire dominait assez pour avoir obtenu la fameuse loi de désamortissement, c'est-à-dire la vente des biens ecclésiastiques, l'union la plus intime était nécessaire entre ces deux hommes. Une rupture, suivant l'Qpinion de tous, devait jeter une perturbation complète dans les régions gouvernementales.

C'est ce que comprend l'opposition révolutionnaire » composée des progressâtes avancés et du parti démocratique, elleusait.de tous les moyens pour diviser Espartero et O'Donnell, en représentant ce dernier comme le chef d'une réaction occulte, et en intéressant la vanité du duc de la Victoire. Elle ne réussit pas, elle fut battue au contraire dans toutes ses entreprises. Les deux généraux en qui se personnifiait la situation politique de la Péninsule, restèrent donc au pouvoir, liés par cette intime solidarité que l'on considérait comme la garantie de latran* quillité matérielle de l'Espagne. Seulement cette union, qu'on soupçonnait dès lors ne pas être elle-même sans nuages, semblait le fait d'une nécessité accidentelle encore plus que d'une entière communauté de vues.

Or, à propos d'une question que l'état des esprits rendit nécessaire de soulever, après le vote de la constitution, les menées sourdes qui tendaient à diviser les chefs du cabinet se firent jour tout à coup. Il s'agissait de savoir si la loi fondamentale de l'Etat serait promulguée immédiatement, ou au contraire indéfiniment suspendue. Dans une réunion tenue par le bureau du Congrès, la commission de Constitution et quelques ministres,

M. Olozaga, ambassadeur à Paris, émit l'avis qu'il fallait soumettre la loi fondamentale à l'acceptation de la Reine, puis en suspendre la promulgation. La proposition était habile, car l'acceptation de la Reine engageait la Couronne; l'ajournement de la promulgation laissait toute liberté à l'Assemblée, qui pouvait au besoin devenir une espèce de long Parlement et tenir le ministère en échec, avec la facilité de choisir le moment favorable pour amener sa chute. L'opposition de M. Rios- Rosas, homme franchement libéral mais sincèrement dévoué à la monarchie, fit avorter ce plan et mettre aux archives la nouvelle constitution.

Une autrefois, àpropos d'une proposition de M. Fuente- Andrès, au sujet des mariages entre parents, une sorte de conspiration s'organisa contre le comte de Lucena. Il s'agissait tout simplement de compromettre le nom d'Espartero en faveur du projet, et cela fait, si O'Donnell , cédant à quelque mouvement de susceptibilité, donnait sa démission, le but était atteint.

La combinaison n'était point sans habileté. Seulement elle échoua dans le conseil môme, où ce projet était vigoureusement combattu par le ministre d'Etat, le général Zavala, qui le jugeait d'autant plus inopportun qu'il pouvait susciter encore des difficultés nouvelles dans un moment où on avait la confiance d'un prochain rapprochement avec Rome. La Reine elle-même ne trouvait pas la mesure tellement urgente, qu'il y eût une résolution à prendre avant d'avoir l'avis du ministre de la guerre. Le projet de M. Fuente-Andrès, appuyé par le ministre de l'intérieur, M. Huelves, ne pouvait avoir qu'un résultat assez facile à prévoir, celui de blesser le

général O'Donnell, contre lequel il était principalement dirigé en effet, et dès lors c'était une crise ministérielle qui se trouvait en germe dans ce conflit d'influence. La crise ne fut suspendue que par la convalescence d'O- Donnell, malade depuis quelques jours, et aussi par une scène imprévue, qui vint jeter un jour singulier sur un tout autre côté de la situation de l'Espagne.

Cela se passait au mois de février 1856. On voit quelles étaient les influences dirigées contre le cabinet et contre le comte de Lucena, en particulier. Jaloux de la faveur que la loyauté de son caractère lui valait près de la Cour, ses collègues mêmes qui comptaient des amis puissants dans les Cortès, des membres du corps diplomatique,. M. Olozaga lui-môme, que ses opinions libérales avancées et son ambition personnelle poussaient vers un ministère constitué sur d'autres bases, tous ceux enfin qui voyaient avec dépit O'Donnell tenir tête à la révolution, conspiraient à qui mieux mieux contre lui.

Quant au maréchal Espar ter o, accepté par tous les partis à cause de son ancienne popularité, on connaissait assez la versalité et l'irrésolution de son caractère pour ne pas le redouter et pour le considérer comme le chef possible de tous les ministères à venir. Le grand point était de jeter la désunion entre son collègue et lui.

Les circonstances et l'ambition d'Espartero avaient fait sa fortune. Il a dû son bonheur bien plus à son habileté de profiter des occasions favorables qu'à ses talents et à son courage. Dans la guerre civile qui désola l'Espagne, pendant les premières années du règne d'Isabelle II, il sut recueillir l'honneur des actions auxquelles il prit part, et acquit dès lors une influence immense.

n ne faisait rien sans le consulter. Le second dans le >yaume, il souffrait de n'être pas au premier rang : c'est i l'explication de toute sa conduite politique. Espartero toujours ambitionné la faveur populaire, et n'a pas su en servir au moment décisif.

La scène dont nous parlions à l'instant, pouvait avoir es suites déplorables. Ce n'était ni plus ni moins qu'un 5 mai au petit pied tenté contre l'assemblée de Madrid, e 7 janvier, au moment où le Congrès discutait une uestion de banques, une compagnie de la milice nationale chargée du service du palais législatif se mettait en leine insurrection contre le Congrès lui-même. Le préîxte était que l'assemblée avait récemment écarté par ordre du jour une pétition révolutionnaire venue de aragosse, et les miliciens de Madrid voulaient, selon usage, faire respecter la volonté du peuple. C'était là ) prétexte, la conspiration était, assure-t-on, plus vaste b préméditée de plus longue date : elle avait pour but 9 recommencer la révolution en livrant l'Espagne à la omination démocratique. Quelque sérieuse qu'elle fût ar l'intention, cette tentative n'eut d'autre effet que de îontrer l'impuissance des passions révolutionnaires, elle L'obtint même pas un instant de succès ; disparue comme me émeute de cabaret, elle servit à révéler une fois de dus le travail incessant du parti démocratique.

Peu à près, une modification ministérielle eut lieu, nais sans secousse, sans la désorganisation tant désirée lu parti révolutionnaire. Quels que fussent les embarras 3e la situation, O'Donnell tenait bon, malgré les tiraillements auxquels l'exposait sans cesse le caractère exclusif du duc de la Victoire. En réalité, deux influences

rayonnaient du cabinet sur l'Espagne entière. Espartero entretenait les espérances des factieux ; O'Donnell, tout en se montrant sagement libéral, tenait avec fermeté tête aux révolutionnaires.

Dans cette situation, impossible pour tout autre, le comte de Lucena n'hésita pas à choisir ouvertement une ligne de conduite nette et vigoureuse. Il résolut de mettre un terme aux excès de la presse et aux menées des partis extrêmes. Une altercation s'ensuivit dans le sein du cabinet avec le ministre de l'intérieur, qui, lui aussi, avait ses vues sur ces matières. Espartero intervint en réclamant ou le maintien de M. Escosura au ministère, ou la sortie de ce dernier et d'O'Donnell en même temps. D faisait ainsi les affaires de la révolution. La Reine, que la prudence la plus sévère dirigeait dans ce dédale politique, vit dès ce moment qu'il lui fallait opter entre ses deux ministres. Son choix était fait : Espartero s'était trop avancé pour reculer ; il offrit sa démission et celle de son collègue. La Reine ne refusa que celle du comte de Lucena. Elle l'éleva immédiatement à la présidence du Conseil, en le chargeant de former un ministère.

Cet acte décisif se passait le 14 juillet. Le jour même, le ministère était composé. Par ce seul coup, les menées ultra-progressites se trouvaient vaincues. Aussi, une émotion profonde se répandit r elle dans Madrid, à cette nouvelle. Comme la crise qui allait suivre avait été prévue pour le jour où la nécessité obligerait Espartero à se retirer des affaires, le Gouvernement ou plutôt le ministre de la guerre avait pris ses mesures. Le corps d'armée chargé de la défense de Madrid, se composait d'environ 10,000 hommes et de trois brigades d'artillerie à

L'ESPAGNE i*f

cheval ; on avait fait venir dans la capitale les meilleurs régiments, et les bataillons de tirailleurs formés depuis cinq mois, composés de l'élite de chaque régiment et armés de carabines Minié, avaient été également appelés. Le gouvernement de la Reine, par ces mesures prises bien avant la crise ministérielle, avait montré sa ferme résolution de combattre énergiquement les troubles qui pourraient se manifester, de quelque côté qu'ils vinssent. ODonnell est prêt à tout événement, lorsqu'on lui annonce que les députés présents à Madrid viennent de déclarer en séance que le Ministère n'a pas leur confiance. Le maréchal répond en refusant de reconnaître la validité de cette délibération prise par une minorité factieuse. Les députés se dispersent ; la garde nationale prend les armes et engage la lutte avec les troupes. Les généraux de la Concha, Serrano, Dulce, Rosde Olano, Messina, sous la direction d'O'Donnell, tiennent tête pendant trente heures à l'insurrection, et finissent par l'écraser entièrement. Son dernier chef, un personnage de la révolution de 1854, le torrero Pucheta, est tué dans la rue de Tolède. Sa mort est le signal d'une entière déroute.

La garde nationale est dissoute et désarmée ; le personnel du corps municipal et du conseil provincial est changé ; des journaux sont suspendus ; les députés présents à Madrid se réunissent de nouveau pour convoquer rassemblée ; leur réuhion est dispersée par la force armée.

Le nouveau ministère proclame la mise en état de siège non-seulement de Madrid, mais de toute l'Espagne, d'où l'on peut conclure qu'il n'est pas entièrement as-

sure des dispositions de toutes les provinces. En effet, m mouvement insurrectionnel éclate presque simultanément, avec une intensité terrible, à Barcelonne et à Strragosse ; mais il est partout vaincu, et le ministôw triomphe sans qu'il soit de nouveau question d'Espartero. Il a disparu de la scène politique, emporté par boa impuissance et rendu impossible désormais par la destruction de toute confiance en lui chez ceux dont il avait brigué les suffrages.

L'un des premiers actes du ministère O'Donnell est la proposition à la Reine d'un décret portant dissolution des Cortès constituantes. Dans l'exposé des motifs, les mi* nistres de Sa Majesté catholique déclarent que l'autorité royale étant enfin rétablie et consolidée, le Gouvernement a pu se préoccuper du sort des Cortès. Ils estiment qus cette assemblée a dépassé ses pouvoirs, et qu'elle n'a pM tenu compte des restrictions originairement apportées I son mandat par le décret de convocation.

C'est ainsi que l'Europe entière avait apprécié la conduite des Cortès. Après avoir passé par tous les maux qu'enfante la révolution, l'Europe avait vu avec regret cette assemblée, grâce aux menées de tous les partis, devenir un foyer de révolution en permanence. Ses acte désordonnés, la manifestation quotidienne dans son sein des opinions subversives, rendaient la situation de la péninsule espagnole si brûlante, si terrible pour le moment où les passions comprimées éclateraient au souffle de cette sorte de commotion illégale, que, partout, 86 faisait jour un désir profond de voir changer un semblable état de choses.

« C'est devant le danger qu'on juge le mieux les hom-

mes, dit l'historien des dernières luttes dont l'Espagne a été le théâtre (*).» Gela est vrai; car dans un moment aussi critique, lorsque les efforts des hommes réellement E dévoués à leur pays tendaient tous à concilier les chefs du gouvernement, afin qu'ils opposassent au débordement des passions la force d'une union indissoluble, un seul homme a osé apprécier la situation et juger que la «révolution dont il n'avait voulu faire qu'une réforme, devait être enrayée à tout prix sur la pente dangereuse où la faiblesse de son collègue l'avait laissé dévier.

Dans la «pensée du maréchal ODonnell, l'Espagne n'était ni heureuse, ni digne de son glorieux passé ; il se sentait capable de mieux faire que ceux qui étaient au pouvoir, et craignant que ces derniers n'entraînassent le pays vers l'abîme, il voulait empêcher une catastrophe déjà trop rapprochée pour être conjurée ; il ne voulait pas faire, mais empêcher une révolution, en délivrant la monarchie des conseillers hésitants, inexpérimentés et imprudents qui avaient conscience du danger couru par elle» sans oser prendre énergiquement et légalement les mesures capables de la sauver. Certes, il était loin de s'attendre alors à ce concours de circonstances devant bientôt amener Espartero sur la scène politique, et il fit preuve d'un bien grand courage civil, d'une bien grande abnégation, quand il dut se résoudre à accepter, pour le salut de son pays, une part de la responsabilité de cette révolution, dont il avait voulu anéantir les chances en s'armant contre le ministère du comte de San-Luis.

O Hugelmann, l'Espagne, chez Ledoyen, à Paria.

C'est une chose étrange que cette sorte de fatalité obligeant le comte de Lucena à devenir pendant deux ans le représentant de la révolution qu'il avait l'intention de conjurer.

Le péril était devenu inévitable ; sans O'Donnell ce péril n'aurait point eu de remède avant de longues années et il eût certainement abouti à une catastrophe; il ne craignit point de se vouer à la mission de le vaincre,, après avoir inutilement cherché à l'empêcher de naître. 11 devint le loyal allié de la Révolution à la condition qu'elle l'accepterait pour modérateur et qu'elle renoncerait à des prétentions exagérées qu'elle n'eût point manqué de faire valoir, si elle avait vaincu en dehors de lui. Ce fut un grand bonheur que cette transaction momentanée entre le comte de Lucena et le duc de la Victoire ; elle a, dès le premier jour, mis une entrave au pied de la révolution et constaté la supériorité du principe monarchique sur tous les principes qui levaient la tête autour du maréchal Espartero.

Le ministère du comte de San-Luis n'avait point k force nécessaire pour s'opposer à l'émeute et pour b vaincre, car l'élément militaire lui manquait complètement; et en Espagne comme partout ailleurs, plus encore môme que partout ailleurs (l'événement l'a bien prouvé), l'élément militaire est absolument nécessaire à l'œuvre de régénération du pays. Qu'on se figure la révolution de 1854 éclatant en Espagne sans l'existence préalable d'une force disposée à la servir, mais confiante en eelfli qui la commande et prête à contenir tous les excès ; et on comprendra qu'une semblable considération ait pu peser pour beaucoup dans la balance des déterminations du

parti modéré et amené cette réconciliation morale entre lui et le maréchal O'Donnell.

Quant au passé du comte de Lucena , son éducation militaire s'est faite en dehors de ces bouleversements qui ont amené la désorganisation de l'armée espagnole; il a conquis tous ses grades et s'est conduit de telle sorte dai*s les batailles auxquelles il a assisté, que les espagnols compétents s'accordent à le considérer comme l'un des meilleurs hommes de guerre des temps modernes. Il ne s'est occupé de politique que sous sa responsabilité personnelle et à visage découvert; il n'a jamais laissé faire ce qu'un autre eût désavoué en cas de non-réussite et glorifié en cas de succès; et quand il attaqua le régent Espartero, ce fut en face qu'il le fit. Gouverneur de l'île de Cuba, il a rendu d'importants services à cette colonie ; des calomniateurs ont essayé en vain de dire le contraire; ses adversaires de bonne foi n'ont jamais nié qu'il n'ait contribué pour beaucoup à rendre la Havane capable de résister aux entreprises des flibustiers et de venir en aide à la mèrepatrie sans grever pour cela son industrie et son commerce. Mais ce qui mérite véritablement l'admiration de ses ennemis eux-mêmes, c'est l'habileté de sa conduite depuis le jour où il mit sa main dans la main du duc de la Victoire. Menacé par les passions, il a tout enduré, tout supporté, mais il ne leur a fait aucune concession ; il n'a jamais consenti à se dire progressite, et, plus sage que son collègue, il a voulu demeurer l'homme de la nation ; aussi quand l'heure décisive a sonné, c'est lui qui s'est trouvé à la tète de l'armée pour défendre la Loi, la raison et la monarchie.

Aussi, à peine l'insurrection comprimée, la sollicitude du ministère se reporta-t-elle sur la loi fondamentale de l'Etat, sur la Constitution. Le 16 août parut le décret qui remettait en vigueur celle de 1845, en y ajoutant un acte additionnel conçu dans le sens libéral. Là était une faute. Puisqu'il fallait rendre à la monarchie son autorité, son pouvoir souverain, le ministère devait éviter de mon* trer le côté par où péchait sa base. Issu d'un mouvement révolutionnaire, O'Donnell sentait bien le faible de sa situation, tant dans le parti modéré que dans l'opinion des progressistes. Il devait ne pas ressusciter l'œuvre du premier ministère du maréchal Narvaez, s'il voulait conserver la présidence du Conseil, car l'œuvre appelait l'homme. Et c'est ce qui arriva peu après.

Le 12 octobre, le maréchal Narvaez, arrivé depuis peu de jours à Madrid, prenait la direction du Cabinet, et formait un nouveau Ministère. Depuis ce jour, tous ses actes ont eu pour but de conjurer les dangers d'une situation plus périlleuse que jamais. Pour se concilier les sympathies du clergé, il a fait décréter la suspension d'exécution de la loi de désamortissement ; pour rassurer les esprits alarmés d'un régime militaire, il a conseillé à la Reine de lever l'état de siège dans toute l'étendue de la monarchie.

Mais, aujourd'hui, en présence d'actes qui auraient dû avoir un effet de conciliation générale pour unique résultat, les influences personnelles tendent à relever la tête, et même on signale leurs menées. Cependant, le» hommes politiques qui essaient ainsi de ressaisir un rôle à tout jamais échappé de leurs mains, devraient songer qu'ils vont se heurter à la volonté souveraine de Sa Ma-

jesté la reine Isabelle, et à l'énergique fermeté du maréchal Narvaez. Ni la Reine, ni son ministre ne se laisseront dominer par des intrigues de camarilla qui sont le fléau de tous les Etats, et en particulier, des pays placés comme l'Espagne sur la limite extrême d'une révolution h laquelle elle veut échapper pour rentrer dans une voie plus régulière.

Longtemps, la monarchie était restée dépendante et inactive ; elle avait môme été mise en doute à ce moment où la société espagnole semblait se désorganiser au souffle de la révolution. Mais, l'œuvre commencée par le maréchal O'Donnell, ne peut s'arrêter en chemin; désormais, la souveraineté royale a repris son ascendant comme institution nécessaire et traditionnelle, et les opinions conservatrices retrouvent leur force sous l'action énergique d'un homme tel que le maréchal Narvaez.

Don Ramon-Maria Narvaez est né le 4 août 1800, à Loja, en Andalousie. A l'âge de quinze ans, il prenait du service dans la garde royale et conquérait successivement ses grades jusqu'en l'année 1823, où, déjà officier instruit et expérimenté, il se retira devant une restauration qu'il ne pouvait servir. Dans sa retraite, Narvaez, avec cette liberté d'appréciation, cette simplicité et cette lucidité de jugement que donnent les habitudes militaires, entrevoyait déjà sans doute les complications politiques qui suivraient la mort de Ferdinand VIL II se traçait d'avance la route à suivre; aussi, la terrible explosion anarchique de 1833 le trouva-t-elle dans les rangs de l'armée de la reine Isabelle, dont il est toujours resté l'un des plus fidèles serviteurs.

Si la monarchie constitutionnelle est sortie victorieuse de cette crise qui a ensanglanté l'Espagne pendant sept années, la part glorieuse prise par Narvaez à la bataillede Mendigorria, à l'attaque des lignes d'Arlaban, la défaite de Gomez à Majaceite, la pacification de la Manche et la création de l'armée de réserve après 1838, furent certainement les faits les plus décisifs d'une période eu Espartero ne joua, dans les circonstances importantes, que le rôle de rival de Narvaez. '

L'antagonisme de ces deux généraux avait commencé après la défaite de Gomez ; la guerre civile terminée, il s'étendit du champ de bataille aux affaires politiques ; il grandit dans toutes les occasions où ces deux: hommes se trouvaient en présence jusqu'au jour où les prétentions des deux partis qu'ils représentent amena une lutte décisive. En 1845, Espartero dut céder le pas à Narvaez; le parti progressiste était vaincu ; il ne devait se relever que dix ans après.

La récente rentrée du maréchal Narvaez aux affaires a été inopinée et brillante; cette fois, il n'a même pas eu à combattre son adversaire qui s'était retiré de la lutte soutenue au nom de la Reine contre les partis extrêmes, par le maréchal O'Donnell.

Le nom de Narvaez est le symbole de la fidélité aux institutions monarchiques actuelles de l'Espagne. Doué au plus haut degré des qualités politiques nécessaires pour résister à la pression des partis, il a sans cesse visé à un double but : — la gloire de sa patrie, sa grandeur sous la royauté d'Isabelle IL Aussi, son dévouement à ^a Majesté Catholique a-t-il toujours, quoi qu'on en ait dit, dominé dans sa conduite toutes les questions per-

sonnelles. En butte à toutes les attaques, exilé par les efforts de ses ennemis, le maréchal Narvaez a marché ferme vers l'avenir, fort de ses convictions et de la puissance que donnent à ses résolutions un passé sans tache et des opinions toujours et hautement avouées h la face de l'Europe.

Depuis plusieurs années, la lutte est la condition de l'Espagne. Bien qu'aujourd'hui la prépondérance soit acquise au parti conservateur contre les idées révolutionnaires, il s'exerce encore des tiraillements intérieurs qui peuvent être diversement appréciés; mais où sont nécessaires la résolution d'une Reine comme Isabelle II, la fermeté d'un ministre comme Narvaez.

Quelques absolutistes influents voudraient que la reine Isabelle consentit au mariage de sa fille, la princesse des Asturies, héritière de sa couronne, avec le jeune prince Charles, infant d'Espagne, fils aîné de l'infant don Juan, frère du comte de Montemolin. Comme le comte de Montemolin, marié depuis plus de six ans, n'a point d'enfants, le jeune prince sera un jour le chef de la branche issue de ce môme infant don Carlos, frère du roi Ferdinand VII, prétendant absolutiste, qui, pendant plus de six ans, a disputé le trône à la reine Isabelle. Le mariage du prince Charles avec la princesse des Asturies aurait l'avantage de faire cesser les intrigues du parti carliste et de légitimer à ses yeux la royauté de la reine Isabelle, ou tout au moins de sa fille.

Le projet d'un mariage entre la branche aînée, celle de Ferdinand VII, représentée par la reine Isabelle, et la branche de don Carlos, n'est pas nouveau; on y a déjà pensé en 1846. A cette époque, on a voulu marier la reine

Isabelle avec le comte de Montemolin ; l'obstacle est venu du comte, qui ne voulait point reconnaître dans sa cousine la qualité directe de Reine, et prétendait ne devoir qu'à lui-même et à son droit de naissance sa qualité de Roi. Le comte de Montemolin persistait à nier ce que la plupart des puissances de l'Europe avaient déjà officiellement reconnu. La même difficulté ne subsisterait plus aujourd'hui, parce que l'infant don Juan, père du prince Charles, commencerait par reconnaître sa cousine Isabelle en qualité de Reine d'Espagne. La princesse des Asturies a eu cinq ans le 20 décembre ; le prince Charles est entré dans sa neuvième année.

La reine Isabelle consentirait, dit-on, au mariage de sa fille avec le fils de l'infant don Juan. Mais les absolutistes ne se contentent pas pour si peu ; ils voudraient que la reine Isabelle abdiquât la couronne en faveur de sa fille mineure. Ils voudraient enfin que pendant la minorité de la nouvelle Reine le Gouvernement d'Espagne fût confié à un conseil de régence composé de trois membres et dont feraient partie le roi François d'Assise, mari de la reine Isabelle, et l'infant don Juan, c'est-à-dire le père de la future Reine et le père de son futur époux. Au fond, c'est à la reine Isabelle que les absolutistes en veulent ; c'est son abdication qu'il leur faut. Les absolutistes sont convaincus que la reine ne renoncera jamais à sa qualité de Reine constitutionnelle, et ils se persuadent qu'ils gouverneraient sous le nom du conseil de régence. L'abdication de la reine Isabelle est donc leur point de départ.

Les propositions des absolutistes ont justement soulevé tous les sentiments de la Reine ; la violence de l'outrage

'a profondément irritée ; elle a repoussé avec toute l'éîergie de son âme des ouvertures offensantes pour une Seine et pour une mère. Mais le parti qui a conçu un lussi étrange dessein ne se rebutera pas, il appellera à ion aide toute sorte d'influences. Son triomphe serait, à .'heure qu'il est, un malheur pour l'Espagne qui ne se «signerait ni au régime politique que les absolutistes voudraient lui infliger, ni aux embarras inséparables l'une nouvelle minorité, produite cette fois pour satisfaire i des combinaisons de parti. Il serait à craindre qu'elle ie se levât quelque jour pour proclamer une indépenlance anarchique et se donner un autre Gouvernement, sar l'Espagne n'est malheureusement pas délivrée à . amais des utopies révolutionnaires. L'Espagne doit se "ecueillir, aspirer à voir se raffermir ses institutions et Je développer sa prospérité intérieure.

Ce qu'il faut désormais au royaume d'Isabelle II, c'est a paix, c'est le retour du crédit, c'est la reprise des afaires. Lorsque le peuple s'occupe des intérêts matériels, l a assez des luttes de partis. Ce qu'il lui est nécessaire, 'est la prospérité que ne saurait donner la révolution.

Les journaux de Madrid ne nous entretiennent plus aumrd'hui que de projets de chemins de fer et de banques e crédit, qui vont accélérer le mouvement de la péninîle vers une prospérité industrielle analogue à celle de , France et de l'Angleterre. Ce n'est partout, dans les povinces comme à Madrid, que projets de canaux, d'aéliorations et d'embellissements. Les capitaux natioaux et étrangers abondent ; les concessions d'affaires, entreprises se multiplient; le crédit public se raffermit,

et les progrès de la civilisation qui pénètrent à flota dam ce pays en auront bientôt transformé la surface si éminemment propre aux entreprises agricoles, industrielles et commerciales.