VI INTRODUCTION

S'il est vrai que l'histoire ne peut s'écrire pour les contemporains, il faut sans doute entendre par là cette chronique intime dont chacun a le droit d'exiger le secret. Mais qu'importeraient de semblables détails à la connaissance de la politique générale? Les vues qui président à sa marche sont vastes et présentent un intérêt universel ; on doit tenir à ne pas les ignorer ; par suite il est utile de montrer quel esprit guide la suite des événements. Notre but , en écrivant cet aperçu historique, a été de renfermer dans un cadre synthétique, les informations que la curiosité publique recherche sur ce sujet.

Placé dans un milieu favorable à l'appréciation de certains faits, il nous a paru qu'un intérêt réel pouvait s'attacher à coordonner nombre de renseignements spéciaux avec l'histoire de ces derniers temps, et de montrer le lien qui unit au fond les différents faits dont les feuilles publiques nous apportent chaque jour la connaissance. Nous avons écrit sans parti pris , mais après avoir fixé avec soin notre point de départ et le but que nous nous sommes proposé : la connaissance de la vérité en matière de politique contemporaine. De là ont découlé nos appréciations. Nous nous sommes rangé du côté du plus fort, lorsque sa cause nous a paru juste; mais avant tout, nos sympathies sont acquises au droit du faible, droit légitime, vaincu parfois, jamais prescrit.

Ce point de vue est le point de vue véritable de la politique française. Nous n'avons pas besoin d'en citer des