LES ETATS DE LA PLATA
leur activité des forces et des moyens dont ils disposent.
Près de 20 millions d'émigrants européens ont fondé en moins d'un demi-siècle, au milieu des forêts de l'Amérique du Nord, une des nations les plus riches et les plus florissantes du monde. Cet exemple y entraîne encore chaque jour de nombreux imitateurs, et engage d'autres Etats à en profiter. Aussi, voyons-nous l'Amérique entière ouverte de toutes parts à l'émigration. Les colons s'y empressent ; et, par ce mouvement, s'établissent un débouché pour la population européenne exubérante et de nombreux et immenses marchés pour notre commerce.
L'Europe profite aussi de ce mouvement civilisateur, et y trouve une sécurité contre l'accomplissement des prévisions néfastes émises au sujet de l'accroissement de sa population et de l'insuffisance de sa production. Nous avons beau tourner toute notre attention vers les améliorations agricoles, qu'on se souvienne bien que, tant qu'on ne sera pas parvenu à équilibrer la production et la consommation, toutes les études théoriques n'auront produit qu'un vain bruit. L'assertion d'un publiciste célèbre d'après lequel les pays médiocrement peuplés sont les seuls qui produisent au-delà de leur consommation, peut sembler fondée, en partie du moins. Elle n'a toutefois d'exact qu'un aspect sous lequel, certes, son auteur ne l'a pas envisagée : c'est que ce sont les pays vierges qui sont susceptibles de donner les récoltes les plus abondantes — et ce sont ceux-là qui attendent la colonisation pour détruire le paupérisme en Europe et couvrir l'insuffisance de nos récoltes.
L'accroissement de la population européenne est un fait qui frappe tous les yeux. Chacun peut, sans grande peine, en apprécier la portée, en calculer les conséquences, du moins partiellement. L'une de ces dernières, la conséquence qui frappe davantage la masse des hommes qui pensent, c'est que l'accroissement de la population nécessite l'augmentation de la production, afin de conserver h chaque classe la somme de bien-être dont elle jouit.
Il y a longtemps que des craintes se sont manifestées à cet égard, dans toutes les parties habitées de l'Europe; et, des théories émises à ce sujet, rien, jusqu'à présent, n'est sorti qui ait résolu ce grave problême. En regard du fait de l'accroissement de la population, un autre s'est produit cependant, qui a indiqué une marche à suivre pour parvenir à atténuer les conséquences du premier; c'est l'émigration.
L'émigration qui, de tout temps, dès la plus haute antiquité, a été le seul remède efficace au trop-plein de la population que la race humaine établit sur un même point du globe, l'émigration, à notre époque de civilisation, est destinée à atténuer pour la vieille Europe les souffrances qui résulteraient forcémentde l'augmentation du nombre des habitants, et par suite de la multiplicité des besoins nouveaux que leur crée le développement des arts et d'industrie.
Ainsi, tandis que l'émigration est du plus haut intérêt pour l'avenir politique et économique du Nouveau- Monde, elle n'offre pas moins d'importance pour l'Europe. Mais, en ce qui concerne spécialement l'Amérique du Sud, il est du devoir des Gouvernements, dans les deux
