X „ INTRODUCTION

catholiques, deux appartenant aux cultes réformés, une autre à une religion schismatique, une autre, enfin, étant mahométane. Les difficultés qui ont surgi de ce conflit de croyances sont faciles à comprendre, si l'on songe que la constitution politique des Etats de l'Eglise a fait surtout l'objet de cette discussion.

Ce qu'il importe de ne pas perdre de vue sur ce grave sujet, c'est que le pouvoir du Saint-Père doit rester ce qu'il a toujours été, sacré aux yeux de la chrétienté et indépendant vis-à-vis des puissances temporelles. Le double titre de chef de l'Eglise et de prince souverain doublement inviolable doit être respecté dans le gouvernement de ses Etats comme dans sa juridiction religieuse.

Si l'administration actuelle des Etats romains offre des inconvénients, le Congrès a reconnu que, pour le bien-être des sujets aussi bien que dans l'intérêt de l'autorité souveraine du Pape, il serait utile de recommander l'organisation d'un système administratif conforme à l'esprit du siècle et ayant pour but le bonheur du peuple. On n'ignore pas que tel a toujours été le désir constant de Sa Sainteté. Si ce but n'a pas encore été atteint, la faute en est à l'esprit révolutionnaire qui rend encore l'occupation des Etats romains nécessaire. Mais la France n'est disposée à la continuer qu'autant que cela serait indispensable, car, d'après les déclarations faites au sein du congrès, le gouvernement français souhaite rappeler ses troupes de Rome aussitôt qu'il pourra le faire sans inconvénient pour la tranquillité