XII ♦ INTRODUCTION

Il y a deux ans, Madame la Régente ordonna que le paiement de cette restitution, en cours de recouvrement, fût suspendu. Elle a décidé, il y a quelques mois, que les sommes déjà versées seraient rendues aux condamnés. Ce fait est inouï peut-être dans les annales de la politique ; il montre jusqu'à quel degré la Duchesse Régente porte l'exercice du pardon et combien elle désire effacer jusqu'aux dernières traces des divisions qui ont désolé ses Etats.

Bien plus, par des mesures auxquelles on ne saurait trop applaudir, la concorde a été restaurée entre l'Eglise* et l'Etat ; la justice, l'administration, l'armée réorganisées et florissantes ; les finances remises en ordre ; les infortunes publiques et privées largement secourues ; les lettres, les sciences et les arts protégés et ranimés ; la paix conservée, l'indépendance et l'honneur de l'Etat hautement soutenus. Quoi de plus favorable pour le bien des peuples ? quoi de plus précieux pour l'ordre social ?

Secondée par des ministres habiles et intègres, entourée du respect et de l'estime de l'Europe, Madame la duchesse régente de Parme a conquis à jamais rattachement de son peuple à son Gouvernement, à celui de son auguste fils, S. À. R. le duc Robert I er . Elle n'a d'autre but que de procurer à ses Etats toutes les conditions de la prospérité afin qu'ils n'aient à envier, aux nations plus nombreuses, rien de ce qui fait l'existence indépendante, heureuse et pacifique. Elle s'abandonne aux siens avec une loyale et entière sécurité ; elle compte sur eux ; elle sait qu'ils seront assez