ÉPILOGUE. — Un mot sur cette dernière lettre

Hélas ! cet amour propre blessé qui ri est pas coinbattu par un penchant généreux aux sacrifices devait, un an plus tard, se reproduire ailleurs qu'en

Angleterre. Combien de fois dans la crise rapide qui, en 1821, enlevait M. de Chateaubriand à l'avenir de la France, et depuis ce jour falal à tant d'intérêts, combien de fois le jugement suprême qu'il avait prononcé sur son rival britannique n'a-l-il pas assiégé ma pensée? Ne pouvait-il donc imiter

'oii'2 POLITIQUE DL LA ItliSIAlttAlU».

jusqu'au bout l'ami magnanime qu'il avait remplacé dans le conseil du roi? Justement fier d'avoir rétabli le crédit de l'antique monarchie, d'avoir vaincu M. Canning aux yeux de l'Europe allentive, d'avoir gravé pour jamais son nom au temple de l'histoire, le dominateur de la littérature moderne ne dcvail-il pas se retirer noblement dans l'honneur de tous ces triomphes, et préférer à la vengeance vulgaire des cœurs médiocres la gloire si pure et si rare de l'abnégation? Comment ce juge si perspicace et si flegmatique des fautes d'autrui était-il sitôt devenu, dans sa propre cause, si passionné et si irritable? Y aurait-il donc dans le pouvoir, comme me le disait M. Canning, quelque chose qui cuivre et fait chanceler les plus fermes esprits ?...

Ainsi, notre correspondance politique et active ne devait plus se croiser; mais la prophétie ne s'est pas démentie complètement, cl nous (levions nous retrouver a il leurs.

En 1<S29, lorsque, nommé sous-secrétaire d'État des affaires étrangères, je consultais l'expérience de M. de Chateaubriand, et que, nous promenant lentement d'orme ep orme sur le boulevard .Mont-Parnasse, il déroulait devant mes yeux, avec cette intuition de l'avenir, don particulier de sa nature, les terrjbles conséquences de l'impopularité dans le gouvernement represrnlalif; alors qu'armé de l'autorité