Tacit., Germania; Histor., lib. IV, cap. lxiv

2* Adolphe Pictet, les Aryâs, tome II, p. 288.

3. Les cités, selon Platon, dit Vico, eurent en quelque sorte, dans la guerre, leur principe fondamental; la guerre elle-même, î^àîjaoç, tira son nom de t^ai;, cité. (Vico, Science nouvelle, trad. de Michelet, p. 208.)

A leur entrée sur la terre de Chanaan, les Hébreux furent effrayés du grand nombre de petites villes fortifiées ; le pays de Basan, dont Hog, de la race des Rephaïm, ou géants, était le chef, avait soixante villes enceintes de hautes murailles, avee des portes barrées. (Deutéronome, III, 4, 5, 11.)

Chanaan, d'après le dixième chapitre de la Genèse; les Chananéens maudits par Noé (Genèse, IX, 25) étaient ces géants formidables dont la race existait encore au temps de Moïse et qui effrayèrent si fort les espions envoyés pour explorer le pays (Nombres, XIII, 34).

Au temps d'Abraham, Chanaan était fort peu habité ; les terres désertes appartenaient au premier occupant; le patriarche et son neveu Lot se partagent les champs incultes et sans limites qui s'étendent à leurs regards. Abraham contracte des traités d'alliance avec les petits souverains du pays; il n'y est point fait mention de la jouissance des pâturages, mais seulement de la propriété des puits; la terre appartenait à tous les hommes, mais la source découverte par le travail d'un seul lui appartenait en propre. Les esclaves d'Abiméleck, roi des Philistins de Guérar, s'emparent violemment d'un puits creusé par Abraham ; le patriarche adresse des remontrances au roi, qui s'excuse en prétendant n'en rien savoir. Un traité intervient entre les deux parties. « Abraham mit à part sept « jeunes brebis; Abiméleck lui dit : Que signifient « ces sept brebis que tu as mises à part. Celui-ci « répondit : C'est pour que tu acceptes ces sept « brebis de ma part, afin que cette donation me « soit un témoignage que j'ai creusé ce puits. « C'est pourquoi l'on nomma cet endroit Beersw héba; car c'est là qu'ils jurèrent tous deux 1 . »

1* Genèse, XXI, 24,

Zl C0N3TETCTIÛN" DE LA FAMILLE.

Les Philistins paraissent avoir eu peu de troupeaux et s'être encore moins livrés à l'agriculture; les terres étaient vacantes. De quoi vivaient donc les habitants des petites villes de ce pays, si ce n'est de pillage.

Abraham, aux veux de ces populations, était un puissant monarque; on le respectait. Isaac creuse des puits, ensemence des champs; on s'en empare : « Retire-toi de nous, lui dit Abiméleck, car « tu es devenu beaucoup plus puissant que nous 1 . »

Tel était le droit héroïque : le droit du plus fort. Ce premier exemple nous est donné par la patrie du géant philistin Goliath, de la race des héros, des Séphilim.

Les cités de la vallée, qui devint la mer Morte, se souillent par des crimes infâmes. Sodome, Gomorrhe, Adamah et Seboïm périssent par un juste châtiment de Dieu. Lot habitait la plus coupable de ces villes, celle dans laquelle il n'existait pas dix justes : Sodome; sa femme et ses filles en emportèrent les mœurs dissolues. Moab et A m mon naissent du commerce incestueux de Lot et de ses filles, et les Moabites et les Ammonites subissent la condamnation attachée à leur origine criminelle.

Les Térachites, descendants de Terah ou Taré, père d'Abraham et grand'père de Lot, habitaient au milieu des populations Chananéennes ; ils en contractèrent les usages, et, en partie, les mœurs