C'est le souffle de Dieu et le tohu-bohu de la Genèse

• de Génos et Généa qui habitèrent la Phénicie :

• De grandes sécheresses survinrent, et ils tendi- « rent les mains vers le ciel et le soleil.... De Gé- « nos, fils d'OEon et de Protogone, naquirent de « nouveaux enfants mortels, qui se nommèrent « Phos, Pyr etPhlox (lumière, feu et flamme). Ce « sont eux qui inventèrent le feu, en frottant des a morceaux de bois l'un contre l'autre et en ensei- « gnèrent l'usage; ils eurent des enfants d'une « grandeur et d'une supériorité marquées et qui « donnèrent leurs noms aux montagnes dont ils « étaient souverains. C'est d'eux que prirent nom « le Casius, le Liban et l'Antiliban.... // observe

• que les hommes étaient dénommés d'après leurs « mères, les femmes se livrant alors sans pudeur au a premier venu. »

Cet antique document sur l'origine de la parenté utérine, est du plus haut intérêt historique. Sanchoniathon rattache à la race des ' géants la promiscuité, et, dès lors, la nécessité pour les enfants d'adopter les noms de la mère, le père étant inconnu; mais, d'après l'historien Phénicien, cet usage n'était pas celui des premiers hommes, puisqu'il fait descendre ces géants de Génos et de Généa, c'est-à-dire de l'époux et de l'épouse générateurs de la race faévoç yeveà). Sanchoniathon s'accorde ici pleinement avec Moïse.

Les Chamites sont les hommes de désordre, les violents, les ennemis de toute société régulière, puisqu'ils sapent son premier élément : la famille. Mais, sur cette môme terre de Chanaan s'établis-

sent d'autres tribus, les Sémites, qui professent le culte des ancêtres dont la base est la filiation paternelle. Nous l'avons dit et le répétons encore : la race des héros est dans l'impossibilité radicale de fonder seule des sociétés régulières ; elle en est la négation et l'exclusion.

Des hordes de brigands se rassemblent, pillent, incendient, massacrent, et, retirées dans leurs tanières comme les fauves, partagent le butin, les bestiaux et les femmes; ils ont des concubines, ils n'ont pas d'épouses; dès lors, point de famille, point de tribu, car la tribu descend d'un ancêtre, et les héros, d'après Sanchoniathon, n'ont que des mères et pas de pères connus.

Nous pouvons poser comme une règle générale de la philosophie de l'histoire, que les factions héroïques de l'antiquité ne fondèrent des sociétés régulières qu'à l'aide d'une seconde race soumise aux lois de la famille et au mariage légitime et sacré.

Les compagnons de Romulus enlèvent les Sabines; ils ont des femmes, ils n'ont pas le mariage; ce sont les Sabins et les Étrusques qui leur communiquent cette institution; de même, sur la terre de Chanaan, les Chamites apportèrent la promiscuité, et les Sémites fondèrent la famille sur l'union sacrée des époux.

Nous avons vu dans les chapitres précédents quelle était la loi nuptiale des Sémites Chananéens. Abraham, d'après la coutume patriarcale, épouse sa sœur consanguine, mais il n'aurait pu s'unir à

sa sœur utérine. D'après le récit de la Genèse, cette coutume était connue d'Abimélek, roi de Gérar ou Gerara. Âbimélek était-il Sémite? Son nom l'indique, et le Dieu d'Abraham lui apparaît en songe, mais le peuple de Gérar était Chananéen, mélange de Sémites et de Philistins ou Couschites 1 . Melchisédek, roi de Salem, était également Sémite et allié avec les Réphaïm, les Zouzims, les Emims, géants et héros Chananéens*.

Ainsi, à l'époque d'Abraham, les deux races chamite et sémite sont en présence sur la terre de Chanaan, déjà mêlées et se mêlant chaque jour davantage.

1. Genèse, XX. Abimélek était un roi des Philistins (Coquerel, Biographie sacrée). Sous le règne de Rhamsès III, les Philistins abandonnèrent l'île de Crète et firent irruption en Palestine. Rhamsès, après les avoir vaincus, les cantonna autour de Gaza, Ascalon, Gath et Accaron. Ceci eut lieu à la fin du xiv e siècle avant l'ère chrétienne (Lenormant, Hist. ancien, de TOrient, II, 285). Or, Abraham et Abimélek vivaient au moins 500 ans avant cette irruption philistine, qui avait été précédée par une première. Gérar ou Gérara était dans le pays occupé par les Philistins entre Gaza et Bersabée. (V. Gesenii lex.) Ainsi les seconds Philistins furent refoulés sur le territoire occupé par les premiers. Les Philistins étaient-ils de race aryenne, comme le veulent M. Hitzig et F. Lenormant? de race sémitique, comme le prétend M. Movers? ou d'origine africaine, d'après l'opinion de M. Quatremère? La question paraît fort douteuse à M. Renan (Histoire des langues sémitiques' p. 55 et suiv.). Nous savons, d'après Néhémie, que les Philistins d'Azot ne comprenaient pas la langue des Juifs. (Néhém., XIII, 24.) Les Philistins appartenaient donc à une migration relativement récente. Nous croyons, d'après le x e chapitre de la Genèse, qu'ils étaient de race chamite et venus de l'Egypte; nous exposerons les preuves plus loin.