PÉLASGES

Les premiers habitants de la Grèce, aborigènes ou autochtones, étaient les hommes de l'âge de la pierre, contemporains du Diluvium de l'époque géologique quaternaire. Les déluges d'Ogygès et de Deucalion semblent être les échos lointains de cette antique tradition. D'après les historiens grecs, ces aborigènes étaient des sauvages habitant les cavernes des montagnes, se nourrissant de racines, de glands et de bêtes fauves dont la peau leur servait de vêtements 1 . Cette description

1. Pausanias, Arcad.,c. i. Fréret, Origines des premiers Jiabitants de la Grèce, p. 21, dans les Mémoires de V Académie. Thirlwall, Origines de la Grèce ancienne, page 40, Robinson, Antiquités grecques, II, 243.

concorde avec les découvertes modernes de la science. L'homme de l'époque du grand ours et du mammouth vivait comme les habitants primitifs de la Grèce. 6'était une race. déchue comme les Néphilim antédiluviens, les Rephaïm du temps d'Abraham (Genèse, XII) et les Énakim, ces géants des montagnes exterminés par Josué. (Nombres, XIII. 34. Josué, XI. 2. Deutéronome, IX. 2.)

Chanaan fut peuplé par des tribus de Sémites qui s'unirent aux Chamites aborigènes. La Grèce fut peuplée par des Aryens ou Japhétites qui s'allièrent aux anciens habitants ou autochtones.

Strabon rapporte, d'après Ephore, que les Pélasges étaient le plus ancien peuple dont les traditions de la Grèce eussent mentionné la domination 1 - Hérodote affirme comme un fait de son temps que les Pélasges parlaient une langue barbare ; et il en donne pour exemple le langage des Crestoniates et des Placiens de race pélasgique qui n avait rien de commun avec celui d'aucun de leurs voisins *. D'où venaient ces Pélasges. Écoutons les savants; ils sont loin d'être d'accord. D'après Kruse, la langue pélasgique fut la même que l'étrusque; malheureusement, nous n'avons ni l'une ni l'autre; Kreuser croit à l'identité des Pélasges et des Phéniciens. Donaldson les fait descendre