ARISTOCRATIE. AGE HEROÏQUE

De grandes migrations de peuples partirent de l'Asie. Les premières eurent pour but et pour résultat de peupler la terre. Ces colonies emportèrent avec elles le culte public et privé, les lois et les coutumes de la mère patrie.

Les secondes migrations furent arrêtées dans leur marche par des peuples déjà cantonnés dans les climats les plus doux et les plus belles contrées du globe. La lutte, la guerre s'engagèrent entre le droit et la force, entre les anciens possesseurs du sol et les nouveaux. Les plus antiques souvenirs des hommes, la Genèse, les fables égyptiennes et grecques, les poèmes épiques de TAryâne et de THindoustan, mentionnent cet antagonisme qui se perpétue dans l'histoire.

La société naturelle, telle qu'elle exista dès les premiers âges du monde, se fonde sur le droit, sur la famille, sur le mariage qui en est la source et sur la propriété.

La société héroïque a pour base la force; son élément, son unité n'est pas la famille mais l'in-

dividu; la tribu de race, extension de la parenté, est remplacée par la faction ; la cité héroïque, c'est l'asile ouvert à tous les bannis ; le rapt ou enlèvement des femmes, remplace le mariage légitime; la propriété, c'est le butin conquis sur l'ennemi.

Un ordre de choses semblable ne saurait avoir de durée; la société héroïque, l'association du brigandage, périt par ses propres excès, ou, s'associant aux sociétés fondées sur le droit, commence alors une ère nouvelle de civilisation; comme dans l'Hindoustan, en Grèce et à Rome.

L'âge héroïque, d'après Vico, est l'âge de l'aristocratie; c'est alors, que, d'après les traditions mythiques, les géants, c'est-à-dire les hommes forts et puissants, régnaient sur la terre; mais cet âge fut aussi l'ère de la décadence et la fin d'un cycle social.

L'asile ouvert aux étrangers, aux brigands, fut la première cité héroïque.

Rome et les États de la Grèce n'eurent pas d'autre origine; à Athènes, même au temps de Solon, d'après Plutarque (in Sol. I, 1), la cité était ouverte aux étrangers exilés de leur pays 1 .

Le second caractère des âges héroïques est l'in-

1. D'après quelques auteurs, Cadmus fonda Thèbes en ouvrant un asile. (Voy. Danetii Dict, Antiq. verbo Âsilum.)

Pour l'asile de Rome, ouvert par Romulus, voy. Tit. Liv., 1,8, Vell. Pater, I, 8. Dyonis, Hal., II, 15.

Il ne faut pas confondre l'asile qui fut le fondement des sociétés héroïques avec l'asile religieux. Voyez à cet égard William Smith's Dictionary of Greek and Roman antiquities, verbo asilum.

terrègne de la loi. Le fabuliste Hygin donne le relevé statistique des crimes commis par les pasteurs des peuples dans ces temps qui furent comme l'aube matinale de l'histoire. Parricides, infanticides, fratricides, souillent toutes les demeures; il n'y avait donc ni gouvernements ni lois ; la législation n'existait que dans le droit de vengeance et son rachat par les compositions. Les traditions poétiques de ces coutumes anti sociales dotèrent les générations suivantes des poèmes d'Homère et des tragédies d'Eschyle, d'Euripide et de Sophocle; héritage chèrement acheté.

Les fables sur les Titans, les géants, les cyclopes et les ogres de nos contes de fées, constatent le passage de l'âge héroïque dans l'histoire des origines d'une nation.

Le rapt de l'épouse, conservé dans les rites du mariage chez les Hindous, les Grecs et les Romains, indique la même influence. Enfin, deux coutumes abominables, le culte infâme du Phallus, signe honteux de la promiscuité bestiale, et les sacrifices humains, sont les témoins irréfragables d'une antique dissolution sociale, attachée comme un cadavre aux flancs des sociétés frappées par la justice divine.

Partout où règne la violence, là où la force remplace le droit, l'amour sensuel et illégitime et son emblème cynique le lingam, le phallus., remplacent l'amour conjugal, base de la famille et de l'état social.

La théogonie d'Hésiode fait naître les géants des

gouttes de sang qui jaillirent de l'amputation d'Uranus, mutilé par son fils 1 .

Le mariage sacré vient du ciel, les géants naissent du mariage mutilé, de l'union charnelle séparée de la consécration religieuse. La théogonie pouvait-elle exprimer plus clairement l'état de désordre moral de l'âge héroïque ? Mais, avant la naissance des géants, Ùuranos ou le Ciel avait eu des enfants. Le mariage sacré avait donc précédé le concubinage, qui donna naissance aux géants, à ces héros qu'Hésiode représente avec des armes resplendissantes et tenant des lances dans leurs mains, comme nos héros du moyen âge.

Les géants de l'Hindoustan, ennemis des dieux et des hommes, n'avaient qu'un culte , celui de Cali, déesse de la mort, et le lingam, le Phallus. Toutes les traditions épiques qui s'y rattachent oscillent entre l'enlèvement des femmes, le pillage et le massacre \

Les homicides naissent de la dépravation des mœurs ; ce sont les gouttes de sang qui jaillissent de l'amputation d'Uranus.

Les plus anciennes traditions humaines constatent l'existence de ces abominables pratiques. Dans l'Hindoustan, le sacrifice humain est le mode des géants; c'est l'offrande à Cali, la divinité de la mort, invoquée par la caste militaire : les Kcha-