Titi Livii, lib. I

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dès lors, ils ne pouvaient jouir avec elles de la communauté du mariage, le connubium.

Ce ne furent donc pas les Latins qui formèrent la plèbe romaine, mais le rebut sans nom de toutes les populations grecques et italiques.

Deux choses ont été confondues dans les origines de Rome, la fondation de la cité et la fondation de la ville. La cité ou société de brigands, vivait dans les antres, les cavernes et les forêts des montagnes. La fondation de la ville de Rome indique un état plus policé ; la société se régularise, la religion est appelée à consacrer les murailles qui doivent protéger le jeune peuple; la religion devait dès lors imposer sa puissance sur les lois civiles, sur les mariages et sur la propriété.

A ce moment, il y eut scission entre les premiers Romains; les uns voulaient continuer la vie de brigandage personnifiée par Rémus ; ils insultent l'enceinte sacrée qui vient d'être tracée. Romulus tue son frère ; c'est l'ordre social qui succède à l'anarchie ; c'est la race des Latins qui chasse ou s'impose sur les bandits sans race. Romulus nomme cent sénateurs romains ; où les aurait-il pris ? parmi des brigands, et comment les sénateurs, chefs des gentes sabines, auraient-ils consenti à s'asseoir auprès de ces proscrits sans patrie et sans noms.

Tarquin l'Ancien, roi de Rome, était de la ville de Tarquinies, en Etrurie. C'est sous son règne que les colonies étrusques s'établirent dans Rome

et eurent droit de cité. Quel était ce Tarquin, dit Denys d'Halicarnasse, quels étaient ses parents, sa patrie, quels furent les motifs qui l'attirèrent à Rome ?

Tarquin était un seigneur ou lucumon de l'Étrurie qui, ne pouvant obtenir le premier rang dans sa patrie, réunit ses richesses et se dirigea avec ses gens, sa famille, ses serviteurs et un grand nombre de clients vers la cité hospitalière ; parvenu au pied du Janicule, colline du temple de Janus, un aigle enlève son pétase, plane dans les cieux, tournoie autour de son char, puis s'abat sur sa tête et y replace son couvre-chef 1 .

Ici commence la tradition Étrusque et l'influence de cette race sur les destinées de Rome ; la scène qui se passe au pied du Janicule, sous le temple de Janus, en est le symbole et renseignement prophétique.

Nous avons dû faire connaître dans un résumé rapide les origines des peuples qui fondèrent la nationalité romaine. Les Sabins, les Étrusques, et, avant eux, les Latins et les aventuriers grecs.

Les Romains, avant la fondation de Rome, étaient Latins et Hellènes ; ils parlaient la langue du Latium, le latin primitif, mêlé de nombreuses locutions grecques ; la science du langage l'établit.

Deux populations étaient en présence : les flibustiers Hellènes, qui pillaient, massacraient et