LOMBARDS

Alboin fonda en 568 , le royaume de Lombardie. Vainqueur des Gépides, il fait massacrer leur roi, épouse sa fille Rosemonde et veut la contraindre à boire dans le crâne de son père; elle le fait assassiner. Ces exemples, ces mœurs du plus féroce et du plus barbare des barbares devaient avoir leur retentissement au foyer domestique. Lorsque le Lombard s'unissait à une Romaine, il pouvait croire qu'il avait le droit de traiter sa femme comme Alboin avait traité Rosemonde.

Le droit canonique eut la plus heureuse in- |

fiuence pour unir par les liens du sang, les races -

diverses qui se disputaient les dépouilles de l'empire d'Occident. Elle en eut une fâcheuse sur la condition des femmes; le barbare qui s'alliait à une Romaine devait la traiter dans sa maison, comme dans l'État le conquérant traitait le peuple soumis, et bientôt la femme d'origine barbare eut à subir le même traitement et la même humiliation.

Dans de telles conditions sociales, la parenté de Fépée devait commander, la parenté du fuseau, obéir.

Une loi des Lombards promulguée par le roi Rotharis, porte :

« Que personne n'épouse sa belle-mère ou ma- « râtre, qui fat l'épouse de son père, ni sa belle- « fille ou bru, ni sa belle-sœur qui fut l'épouse de « son frère. » Les époux coupables doivent être séparés; le mari paye cent sous de composition et l'épouse subit la confiscation de la moitié de tout ce qu'elle possède *.

Ainsi, pour le même crime ou délit, l'homme ne subit qu'une amende et la femme est ruinée.

Les lois des barbares interdisent les mariages aux mêmes degrés en mentionnant les deux lignes; dans la loi des Lombards, il n'est question que de la parenté paternelle. On ne pouvait pas épouser sa belle-mère, veuve de son père, mais la loi n'interdit pas à la belle-fille d'épouser son