Jornandès, de Rébus Getiois
Procope, Jornandès, Cas s io dore, Ennodius dans son panégyrique de Théodoric, ont pu être influencés par leur position politique et religieuse, ou par leurs affections et leurs antipathies ; la loi civile n'a pas de passion , elle ne ment pas; impassible et inflexible, elle donne sur une époque et un peuple la vérité indiscutable.
Odoacre, chef des Hérules, à la solde des Romains, se révolte, renverse du trône le faible empereur Augustule, et, sous le titre de Patrice, s'empare du pouvoir (en 476), et distribue le tiers des terres à ses compagnons. Treize ans plus tard, en 489, Théodoric, à la tête d'une horde de Goths, envahit l'Italie, taille en pièces l'armée d'Odoacre, le contraint de s'enfermer dans Ravenne, et, au mépris de la foi jurée, le fait assassiner dans un festin. Ce fut l'exode des Ostrogoths en Italie. Les Romains assistaient en spectateurs paisibles à ces jeux des batailles comme à leurs anciens jeux du cirque, mais, s'ils avaient oublié l'art de se battre, ils savaient encore haïr.
Théodoric s'empara de la dépouille des vaincus, et le tiers des terres qu'ils avaient enlevées aux Romains leur fut enlevé à leur tour et donné en récompense aux vainqueurs.
Les dispositions de Tédit de Théodoric nous apprennent quelles étaient les passions haineuses qui animaient les deux races, les pillés et les pillards, les Romains et les Goths. Nous sortons ici de la loi civile pour entrer dans le domaine d$ l'état de siège et de la loi martiale.
, Les agitations étaient incessantes ; l'imminence des soulèvements populaires et des conspirations dans Tannée des Goths, jetait partout l'alarme; l'édit de Théodoric porte : « l'auteur d une sédition « dans le peuple ou l'armée sera brûlé vif 1 . »
Les guerres privées entre les anciens et les nouveaux possesseurs du sol s'élevaient chaque jour, en tous lieux; les bornes étaient enlevées, les arbres indiquant les limites arrachés, les habitants chassés de leurs demeures, blessés ou assommés à coups de bâtons. Les articles suivants de l'édit nous instruisent de ces faits : « Celui « qui occupera un domaine qui ne lui appartient « pas, sera puni de la peine capitale \ »
« Ceux qui , en troupes armées d'épées , de « bâtons, de pierres, auront expulsé quelqu'un de « sa demeure, maison de ville ou de campagne, le « combattront, l'assiégeront, l'enfermeront, ou « ceux qui auront prêté ou loué leurs hommes « dans ce but, fait des attroupements, des sédi- <c tions, causé des incendies, subiront la peine de « la violence ci-dessus édictée : la mort 9 . »
« Ceux qui détruisent des fossés de délimita- « tion, enlèvent les bornes, renversent les arbres « qui séparent les héritages, subiront la confisca- « tion du tiers de leurs biens *. »
1. Quiauctor seditionis vel in populo, vel in exercitu fuerit incendio concrematur [Edictum Theodorici Régis, art. G VII.)
