Niebuhr

pacifiée, Gentem ne nunc quidem omni parte pacatam 1 .

Les plus anciennes colonies qui s'établirent sur le sol de l'Italie, déjà occupée par les aborigènes, se composaient de tribus de la grande race indoeuropéenne. C'étaient les Pélasges, qui reçurent le nom de Tyrrhéniens et qui furent les ancêtres des Sabins. Selon Caton, rétablissement primitif de ce peuple était sur le sommet des Apennins, dans les Abruzzes, près du mont Mujella, dont les neiges ne fondent jamais entièrement , et où les pâturages de la montagne reçoivent en été les troupeaux de l'Apulie ; c'est de là qu'ils sortirent, dès les temps les plus anciens, et bien avant la guerre de Troie*.

Les Sabins étaient un peuple pasteur; ils conservèrent les coutumes et les mœurs de l'âge patriarcal et en transmirent la tradition aux Romains.

Numa Pompilius, second roi de Rome, d'après les légendes populaires, était Sabin de la ville de Cures. Ce personnage, dont les noms sont significatifs, était la personnification du culte de ce peuple 8 .

« Quoique Numa soit le premier auteur de vos << superstitions, dit Tertullien, néanmoins vous ce n'aviez de son temps ni statues ni temples; la