Sororum filiis idem apud avunculum, qui apud patrem

Dans la loi salique^ le chapitre du Reipus, ou secondes noces de la veuve, est une conséquence du même principe :

(( Si un homme en mourant laisse une veuve et que cette veuve soit recherchée en mariage, il faut avant la célébration de ce mariage^ que le Tonge ou le centenier indique une audience. A cette audience où Ton élèvera en Fair un bouclier^ et où Ion appellera trois causes * ; celui qui veut épouser la veuve se présentera avec trois sous d'or ayant exactement le poids et un denier^ et amènera trois témoins dontTapprobationest nécessaire ; après quoi, il peut épouser la veuve.

^ Si les formalités exigées par la loi ainsi qu'il vient d'être dit, ont été remplies et que les trois sous d'or et le denier aient été acceptés par celui qui devait recevoir le Reipus ou droit dû à raison des secondes noces, le mariage pourra être contracté légitimement.

(( Mais il faut discerner à qui appartient le Reipus.

(( S'il existe des neveux, fils de la sœur, l'aîné doit recevoir le droit.

« A défaut de neveu, l'aîné des fils de la nihce doit recevoir le droit.

honor. Quidam sanctiorem arctioremque hune nexum sanguinis arbitrantur, et in accipiendis obsidibus magis exigunt, tamquam ii et animum firmius et domum latius teneant. (Germania, cap. XX).

1. Afin que le public soit plus nombreux, Pélévation du bouclier indique la solennité de la séance.

« A défaut de fils de la nièce, le fils de la cousine du côté maternel doit recevoir le droit.

« A défaut du fils de la cousine, l'oncle, frère de la mère doit recevoir le droit \ )>

Le droit de Reipus était accordé à la famille comme un dédommagement de la perte qu'elle éprouvait dans la personne de la mariée. C'était toujours un homme qui recevait ce droit, mais cet homme devait être le chef de la ligne maternelle ; c'était donc la mère dans la tradition des Francs Saliens qui était la principale source des liens de la parenté.

L'oncle maternel, ou, à son défaut, un parent dans la ligne utérine avait la garde des enfants mineurs ; tel était le droit des tribus patriarcales, mais, si, à la mort des père et mère, un des enfants, fils ou fille, était majeur, c'est à lui qu'appartenait la tutelle de ses puînés ; c'est ce que nous enseignent les lois des Hindous et des Ibères.

1. Lex saîica^ tit. XLVI, éd. Lindenb. tit. XLVII, éd. He^ rold.