FONDATION DES CITES. CHANAAN. SYRIENS

Grotius et Pothier* remarquent que la défense des mariages dans les degrés exprimés dans le Lé vi tique, n'était pas particulière aux Israélites ; qu'elle n'était qu'un renouvellement d'une défense générale de Dieu faite à tous les hommes, depuis que le genre humain avait été assez multiplié pour que le mariage des frères et des sœurs ne fût plus nécessaire; la transgression de cette défense par les peuples de Chanaan, est traitée d'abomination : « ne polluamini in omnibus his quibus contaminatœ sunt génies quas ego ejiciam

1. Grolius, Droit de la guerre y liv. II, chap. V, tome I, p. 34?, trad. par Barbeyrac. Pothier, du Contrat de mariagey tome, 1, p. 160.

ante conspectum vestrum^ et quibus polluta est terra*. »

Les unions illicites auxquelles Moïse fait ici allusion doivent se rapporter au mariage contracté avec la sœur paternelle. Nous avons déjà montré par des faits consignés dans la Genèse que la coutume patriarcale du mariage dans la parenté existait chez les peuples de la terre de Chanaan'.

Les filles de Lot disent : il n'est point d'homme qui puisse venir vers nous selon la coutume de toute la terre'. Cette coutume était d'épouser un membre de sa famille et l'expression toute la terre yiKn'S^ qui ne peut s'appliquer qu'aux peuplades environnantes, prouve que la même loi existait dans la Syrie ; nous l'avons déjà dit et devons le répéter.

Abraham dit à Abimélek qu'il a épousé Sara parce qu'elle est sa sœur de père, mais non de mère; le subterfuge qu'emploie le patriarche, la manière dont il joue sur le mot sœur et l'explication qu'il donne montrent que l'usage d'épouser sa