Genèse, chap. xiv, v. 2 et 8, et xix

d'Abraham semblent avoir été transmises à ces peuplades antiques. Sara pétrit le pain destiné aux envoyés du Seigneur ; Abraham va chercher pour eux un veau gras et le lait de ses troupeaux ; Jacob fait cuire un plat de lentilles qu'il vend à Esaû. Isaac aime la venaison ; il envoie son fils aîné à la chasse. Jacob le supplanteur choisit deux chevreaux ; sa mère Rebecca les apprête et on les sert au patriarche. Ainsi, ces familles de rois nomades entourées d'une multitude de serviteurs savaient se servir elles-mêmes.

Peu de changements s'opèrent dans les mœurs lorsque les familles se rapprochent et fondent les premières cités agricoles. Les peuples accordent alors à leurs chefs certaines portions de terres qui forment le domaine royal'. Les rois, le sceptre en main et le cœur joyeux, dit Homère, dirigeaient leurs ouvriers dans les travaux des champs*.

Ces pasteurs des peuples étaient aussi pasteurs de troupeaux ; Télémaque parcourait la campagne, faisant paître des vaches et des brebis'. Le père d'Ulysse, Laerte roi d'Ithaque, arrachait les mauvaises herbes de son jardin*, Augias roi d'Elis, inspectait ses immenses richesses agricoles, et bien mal ses étables*. Enfin, lorsque le prudent Ulysse fit naufrage sur les côtes des Phéatiens, la prin-