Mariner, Ues des Amis^ II, p

La loi civile et pénale trouve sa sanction dans la croyance religieuse. L'homme coupable d*un Yûl ou de tout autre crime a manqué au Tabou; il est coupable^non-seulement devant la partie lésée, devant la société^ mais surtout à la face des dieux; comme chez les Romains^ il est voué aux divinités vengeresses; on le précipite dans la mer au lieu fréquenté par les crocodiles^ et s*il est dévoré^ il est coupable; c*est le jugement de Dieu^

I.e Tabou ou l'interdit religieux qui frappe les personnes^ les lieux et les choses et les rend sacrés, n est pas seulement un droit public^ mais aussi un droit privé; nous retrouvons en cela les sacra publica et les sacra privata des anciens Romains. Les chefs eux-mêmes ne sauraient enfreindre le Tabou ; à Nouka-hiva, chaque indigène peut en attacher un à sa propriété en déclarant que l'esprit d'un chef ou de toute autre personne y repose* ; c^est ainsi que^ dans la race primitive, les champs, les maisons étaient sous la protection des mânes, des âmes des ancêtres.

Le droit civil naquit du droit religieux. L'épouse, la propriété étaient choses sacrées; elles le sont encore chez les Polynésiens, comme elles le furent chez tous les peuples de la haute antiquité. Les Tongans portent ainsi la trace indélébile de l'état social qu'ils ont traversé avant d'entrer dans Tétat sauvage, état antérieur que l'on peut comparer,

1. Voyez sur cette coutume : de Rienzi, VOcéanie^ tome III, p. 42, dans VUnivers de Firmin Didot.