De Rienzi, VOcéanie^ tome I, p

k. On trouve encore sur la côte orienlale de Ceylan les sauvages Veddahs, descendants des Yakka's, qui en sont incon-

migration remonte, dès lors, à une époque antérieure à l'âge héroïque et aux conquêtes du dieu Rama dans Tîle de Lautrâ ou Geylan, guerres célébrées dans le grand poëme épique le Mmâyana \

Les Yeddahs, repoussés et renfermés dans les lieux les plus déserts des montagnes et des forêts, oublièrent les arts de la civilisation primitive; mais ils se souvinrent de quelques antiques coutumes ; Tune, la monogamie, semblerait établir qu'ils colonisèrent Ceylan avant rétablissement de la société hindoue. La monogamie existait dans la race aryenne; mais, dans THindoustan, elle fit place à la polygamie.

Cependant, je croirais plutôt que ja monogamie et le mariage avec la sœur cadette se rattachent à une même cause : l'isolement des familles.

Le capitaine portugais Jean Ribeyro décrit ainsi les Yeddahs ou Bedahs dans son histoire de Ceylan présentée au roi de Portugal en 1 685 :

« On peut dire que c*est une espèce d'hommes a presque toute différente des autres ; ils démente rent le long de la côte. Leur pays a dix lieues 0 de longueur sur huit de largeur, et est tout « couvert de bois si épais qu'on n*y peut presque a pas entrer. C'est là qu'ils se retirent et qu'ils a se tiennent si bien cachés qu'il est difficile d'en « voir quelqu'un. Ils sont blancs comme les Eua ropéens, et il y a même des roux. Us n^ont ni

testablement autochtones. (Dubois de Jâncigny, Ceylan^ p. 609.) — Cfr. De Ribnzi, E., 19.