EMPÊCHEMENTS DB MARIAGE. -* OSTTAKS
Les Ostyaks forment Tune des tribus les plus considérables de la Sibérie. Les savants de Russie qui ont écrit la description officielle de ces peu-
1. Don Ulloa, Mémoif» philo9ophiques iur rAmérique, t. II, p. 105 et 106.
2. The Hisiory of Kamischatka, trans. by Griève, p. 215. La traduction française est très-fautive. D'après Muller, Descrip^ tion de imUee les nations de Vempire de Russie^ p. 90. L'union avec les sœurs ne serait pas marne interdite, ce qui doit ranger les Kamtschadales parmi les tribus sauvages les plus abaissées.
plades» Mûller^ Pallas, etc. ^ les considèrent comme appartenant à la race Samoyède. Avant d'appartenir à la Russie elles avaient été conquises par les Tartares^ qui les nommèrent Ouscbtaik^ gens gros^ siers et «auva^e^, dénomination qui leur fut conservée par leurs nouveaux maîtres.
Les Ostyaks sont pêcheurs et chasseurs^ leur vie nomade et plusieurs de leurs coutumes rappellent Tétat patriarcal ; polygames^ ils considèrent comme très-licite d'épouser la veuve de leur frère, ou leur marâtre^ ou la fille de leur femme, ou toute autre parente du côté des femmes. Ils préfèrent surtout épouser plusieurs sœurs d'autres familles^ car^ dans ce cas, ils ne payent au père de la jeune fille que la moitié du prix ou Kalim. Mais c'est un crime d'épouser une parente de son nom appartenant à la branche paternelle. Tout mariage est légitime à une seule condition : que les pères de l'époux et de l'épouse appartiennent à deux familles différentes {Histoire des découvertes en Russie^ tome V, p. 280).
Ainsi^ on retrouve chez ces peuples des traces évidentes des coutumes patriarcales; ils épousent les deux sœurs comme Jacob^ et comme lui^ les pauvres qui ne peuvent offrir le Kalim, servent un certain temps chez le père de la jeune fille pour l'obtenir (ibid., p. 193^\ et cependant le principe de la parenté est renversé. Chez les patriarches hébreux^ elle n'existait que du côté des fem* mes; chez les nomades sibérienSi elle n'existe que du côté des hommes; en voici la cause :
Avant la domination Russe, avant la conquête des TartareS) des peuples habitant des contrées plus favorisées de la nature furent refoulés dans le nord par de nouvelles bordes de la même race touranienne. Lai violence subie par la nation vaincue rejaillit sur la femille, Tétat social fut arrêté dans son évolution normale.
Ces peuples, anciens pasteurs nomades , ne pouvant élever des troupeaux sous un climat glacé^ redevinrent chasseurs et pécheurs, c'est-à-dire sauvages ou Ostyaks comme l'exprime leur nom. La famille est solidaire de l'État et les révolutions des lois de la famUle indiquent les révolutions sociales antérieures.
Les Ostyaks sont idolâtres, leur existence repose sur la pèche; ils sont nomades; ils montrent le plus grand mépris pour leurs femmes qu'ils exploitent comme des animaux domestiques; la polygamie est en usage parmi eux. Enfin, les empêchements de mariage n'existent que dans la branche paternelle : la parenté est consanguine'.
Cette coutume est l'indice certain que les Ostyaks ont passé par l'état social fixe et agricole et auront été repoussés dans le nord par quelque tribu conquérante. Qu'un peuple sauvage étende les degrés de prohibition plus loin dans la ligne paternelle que dans la ligne maternelle, on peut le comprendre comme une conséquence de Tescla-
1. Histoire des décùuverUs dans plusieurs eonirées de la Russie. Beme, 1787, tome V, p. 280 et 284.
vage des femmes, mais que les empêchements s'étendent à toute la parenté paternelle^ cette coutume ne peut provenir du despotisme marital^ l'action de la société se manifeste ici d'une manière évidente.
De même que les premières sociétés retiennent une partie des coutumes patriarcales et des coutumes d'une époque antérieure, de même l'état sauvage étant la dégradation de Tétat social pvis à chacune de ses époques/ retient souvent ane partie des usages d'une époque plus civilisée'.
]. Suivant Mulleri aucun degré de parenté ne s'élèye ches les Ostyaks entre les deux sexes. Foulotte, Histoire de la Barbariey III, 24.
