Ibid,, p

ce de la Floride pour y faire le dégfit partout où ils €< ne trouvent point de résistance^ ne traînant ce aucun autre bagage après eux que leurs armes « et quelques chétives tentes Faites de peaux et « d'écorces d^arbres, sous lesquelles ils se mettent ce à couvert durant la nuit » (de Rochefort^ jETi^toire morale des Antilles , p. 283).

Ce récit fait assister au passage de l'état nomade à l'état agricole; les Apalachites cultivaient la terre^ le maïs parait avoir été la base de leur alimentation (Rochefort^ p. 161 et 266). Us connaissaient aussi les pois^ les fèves et le riz, mais ces graines leur avaient probablement été apportées par les Européens.

Ce récit nous fait-il assister au passage de Tétât nomade à Tétat fixe des sociétés antiques? les Apalachites présentent-ils Timage des cités primitives entourées de sauvages en lutte avec la civilisation ? Tous les caractères extérieurs paraissent se réunir pour l'affirmer. Malgré cette apparence^ nous pensons que l'évolution sociale fiit incomplète et que le principe civilisateur avorta; la loi civile en témoigne. Tous les biens étaient en commun (Rochefort, p. 268). C'est la propriété rudîmentaire des peuples nomades. Le mariage dans la parenté montre^ de même, que les membres de ces tribus ne possédaient pas l'unité sociale qui fonde les cités.

« Les Apalachites^ d'après Rochefort, ce ne ce prennent point de femmes hors de leur famille^ ce et si quelques-uns d'entre eux en usent autre-

« ment, ils s* exposent au mépris et au rebut de « toute leur parenté, et, outre que de semblables et mariages sont facilement dissous, les enfants ce qui en naissent sont incapables d'être capitaines « ou chefs de famille, d*autant qu'ils sont tenus « parmi eux au même rang que des bâtards » {Histoire morale des Antilles, p. 330).

« Les parents conviennent du mariage lorsque « les enfants sont encore fort jeunes et il n'y a ce point d'exemple du désaveu des fiancés.

« Us peuvent épouser de leurs parentes dans ce tous les degrés qui sont au-dessous de leur ce sœur. Us ont toujours pris la liberté d'avoir ce autant de femmes qu'ils en peuvent commocc dément entretenir, mais il n'y a que la première c< qui leur a été donnée par leurs parents qui soit « réputée pour légitime et dont les enfants puisée sent être avancés aux charges et préférés à tous ce ceux qui naissent des autres ^ »

La coutume du mariage dans la parenté fut celle d'Abraham, d'isaac et de Jacob, mais si les tribus d'Israël étaient un peuple enfant, les Apalachites furent un peuple vieillard. Les Hébreux portaient dans leur sein la civilisation du monde» les Apalachites disparurent au contact de cette civilisation.

1. Roquefort, Histoire des Antilles, conf. t6i(i., p. 192, pour les Caraïbes, tome II, p. 330 et 331. Pour Tagriculture, voyez î6î(l.,p. 278. ^