HiENzi, t6»d.,p
La marche de la civilisation est certaine, et l'histoire des temps passés doit être le moniteur des temps présents.
A l'origine du genre humain, la parenté utérine était le signe certain de l'égalité de l'épouse et du mari. Cette parenté persista sous l'état patriarcal et ne perdit une partie de ses droits que lorsque les tribus s'organisèrent en sociétés fixes ; alors les parentés consanguine et utérine se balancèrent.
En Australie, la servitude des femmes est en complète contradiction avec la parenté et les filiations utérines ; que devons-nous en conclure, si ce n'est que la condition de la femme témoigne de la décadence de cette race et que la parenté utérine montre l'antique tradition d'une société moins dégradée ? On comprendrait que la parenté et les filiations utérines fussent les conséquences de l'incertitude du père ; mais ce que l'on ne eaurait comprendre dans le système de lu promiscuité, c'est l'autorité des matrones dans les Conseils de la nation. Lorsque l'homme imite la brute, le mâle est le seul maître, car il est le plus fort.
Enfin, si les Australiens étaient des hommes primitifs ou faits à leur image, ils seraient civilisables, et l'arrivée de l'homme blanc a été le signal de leur destruction '.
Si l'bomme descend du singe, c'est au pays du chirapanzéjdugoriUe et de l'orang-outang que nous
l.Thecoming of tbe wLite man aoiong Ihem has had na tendency to civilise, onlya Undency to eitermiuate them(.4iu- Iroltaonrf New Zeaiand,by Anthony Trollope, I, 70).
devons chercher la première partie du genre humain. De ces parages lointains de TOcéanie et de TAfrique méridionale, Thumanité a dû converger vers le nord, traverser THindoustan et l'Egypte et achever sa course sur le plateau de la haute Asie.
Or, il est historiquement prouvé que la grande marée humaine s'est répandue sur la terre en sens inverse et que ses derniers flots sont venus mourir sur les rivages où aurait dû naître T homme issu du singe.
Je ne sache pas que des ossements fossiles de rhomme primitif aient encore été découverts dans l'île de Bornéo, sur cette terre où vivent les orangsoutangs et qui fut l'officine des nations de l'Océanie d'après de Rienzi, officina gentium \
La science du droit confirme ici les affirmations de l'histoire.
Les indigènes de l'Australie ferment le cycle de l'état sauvage ouvert dès les premiers âges du monde ; les mœurs et les coutumes sont les mêmes chez l'homme de l'âge de la pierre que chez le sauvage de nos jours, horribles et infâmes : l'anthropophagie, l'enfant enterré vivant avec le cadavre de sa mère*.
1. De Rienzi, VOcéanie, t. I, p. 19 et 21. Un orang-outang de Bornéo appartenait à de Rienzi ; il en donne la description tome I, p. 27.
2. Pour l'anthropophagie chez les hommes de la pierre, voyez Figuier, VHomme primitifs p. 107, et pour Penterrement deTenfant avec sa mère, Lubbock, VHomme avant Vkistoire^ et Figuier, ibid,^ p. 241.
Ces abominables pratiques existent dans ^Australie.
M. Lennan, dans son ouvrage sur rinsUtution primitive du mariage, donne le nom A'exogamie à l'obligation de choisir une épouse en dehors de sa tribu. Cette coutunae est une des plus singulières et des plus difËciîes à comprendre, et l'on ne saurait demaader son explication qu'à l'analyse la plus miautietise et la plus attentive.
L'exogamie se présente sous trois formes et appartient à trois époques de l'évolution sociale : 1 ° l'état patriarcal ; 2° l'état des sociétés fixes ; 3° i'état sauvage. Nous ne pouvons, dès lors, en rechercher l'origine et les développements qu'en traitant du dernier degré de la décadence sociale.
1° \ja. tribu antique présentait deux divisioDS, caractérisées par l'habitatioa commune et l'habitation séparée.
Le patriarche, son épouse et ses femmes inférieures, ses enfants, petits-enfants etarrière-petitgenfants habitaient les mêmes tentes et formaient un même camp ; les enfants issus d'une même génération, quoique seulement cousins, se nommaient entre eux : « frhres et sœurs » ; les oncles et les tantes recevaient l'appellation affectueuse di; père et de mère, quoique les dénominations de
chaque degré de parenté existassent dans la langue. Nous avons vu^ à propos du mariage d* Abraham avec sa sœur consanguine, la difficulté de reconnaître le degré exact de parenté qui liait deux personnes au temps des patriarches.
La maison, la gens, la tribu intérieure se compose des descendants du patriarche^ de ses serviteurs et de ses esclaves .
La tribu extérieure^ la race, descendait des mêmes ancêtres^ mais avait une habitation séparée^ nécessitée par le parcours des troupeaux ; la séparation d'Abraham et de Loth nous en a offert un exemple.
La coutume des patriarches était de se marier dans sa race^ de choisir une femme descendant du môme ancêtre; l'étranger était considéré comme Tennemi et il ne pouvait y avoir alliance avec lui. Cette coutume^ appliquée à l'intérieur de chaque camp, eût entraîné son isolement, sa faiblesse et sa destruction par les tribus ennemies. Il y eut^ il devait y avoir^ nécessairement^ une solidarité et dès lors une alliance entre tous les descendants d*une même lignée; et cette alliance ne pouvait se perpétuer que par les mariages. Abraham envoie le chef de ses esclaves^ Éiiézer^ dans son pays natal chercher une femme pour son fils Isaac ; et ' Ëiiézer ramène la cousine d'Isaac, Rébecca, fille de Béthuel; fils de Miica et de Nacor^ son mari, frère d^Abraham».
