Bruosgh, t6fd., p. 263 et 26k

La belle stile offerte à la Bibliothèque impériale de Paris par M. Prisse dpnne le récit officiel du mariage d^un pharaon avec une étrangère :

< Un des Ramsès (XX^^ dynastie), faisant sa tournée dans la Mésopotamie, alors soumise à la domination égyptienne, rencontra la fille d'un chef qu'il épousa. Quelques années plus tard, Ramsès étant à Thèbes, on vint lui dire qu'un envoyé de son beau-père se préseotait, sollicitant du roi que celui-ci envoyât un médecin de son choix auprès de la sœur de la reine, atteinte d'un mal inconnu. Un médecin égyptien partit en effet avec le messager. La jeune fille souffrait d'une maladie nerveuse, et, selon la croyance du temps, on pensait qu'un esprit demeurait en elle. En vain le médecin eut-il recours à toutes les ressources de l'art; l'esprit, dit la slèle, refusa d'obéir, et le médecin dut revenir à Thèbes sans avoir guéri la belle-sœur du roi. Ceci se passait en l'an XV du règne de Ramsès. Onze ans plus tard, c'est-à-dire en l'an XXVI, un nouvel envoyé se présente. C2ette fois, l'allié du roi d'Egypte ne demandait plus un médecin. Selon lui, c'était l'intervention directe d'un des dieux de Thèbes qui amènerait la guéris on de la princesse. Gomme la première fois, Ramsès consentit à la demande du père de la reine, et un dieu de Thèbes, nommé Chous, partit effectivement. Le voyage fut long : il dura un an et sît mois, Enfin, le dieu tbébain arriva en Mésopotamie, et l'esprit vaincu

Non-seulement les pharaons épousaient les princesses étrangères^ mais ils donnaient aussi leurs filles en mariage aux princes étrangers^ et ce fut à Toccasion d'une de ces unions princières, que l'usurpateur Amasis s'attira la haine de Gambyse et que les Perses conquirent TEgypte.

Cambyse avait demandé en mariage la fille du pharaon; celui-ci^ craignant que son enfant ne fût placée au rang des concubines, lui substitua Nitétis^ fille d^Âpriës, dernier rejeton de la maison royale de Psammétichus I^ Gambyse, furieux^ n'ayant pu obtenir la fille du roi, s'empara du royaume.

Ainsi^ les pharaons épousaient des princesses étrangères et donnaient leurs filles à des princes de nations amies. S'ils s'unissaient quelquefois à leurs sœurs^ cette coutume n'était pas fondée^ dès lors^ comme à Siam^ sur l'interdiction d'épouser une étrangère ou une femme au-dessous de son rang ; ni^ comme au Pérou^ dans le but de conserver dans toute sa pureté la filiation des dieux.

Le fait du mariage des pharaons avec leurs sœurs consanguines est établi par les monuments. Cette coutume n'était point primitive ; elle eut une

fut chassé du corps de la jeune fille!... (Mariette Bey, Aperçu dv rHistoire ancienne tTÉgypte, p. 97.) Nous ne suivrons pas le dieu Chous dans ses pérégrinations; qu'il nçus sufGse de constater une des croyances religieuses de TÉgyple, et, de plus, que les pharaons élevaient des étrangères au rang de reines.

1. Hérodote, liv. III, § 1. Cfr Brugsch, HisUnre d'ÉgypU^ p. 26k.

double origine: l^'dans la loi autorisant les princesses du sang royal à monter sur le trône à dé- Êiut d'héritiers mâles: 2^ dans les révolutions qui élevaient au trône de nouvelles dynasties dont la politique était de se greffer aux anciennes.

Si Tusurpateur épousait une princesse de la dynastie légitime et avait un fiis^ la succession au trône n'éveillait aucune opposition : mais, s*il ne naissait qu'une fille de ce mariage alors que le nouveau pharaon avait un fils d'un autre lit^ le lait et le droit étaient en opposition et en lutte ; la fille, née de la princesse^ représentait la légitimité; le filsy né d une plébéienne^ était Théritier de fait. Le seul moyen de mettre d'accord ces deux principes, était d'unir le frère et la sœur par les liens du mariage.

Ces faits et ces lois organiques exigent quelques développements*. Hérodote raconte que Ni-

I. « Bainoaterou (Binotrix) accorda aux femmes le droit c de succession au trône.

c Ce furent, sans doute, des raisons religieuses autant que c politiques, qui déterminèrent Bainouterou à prendre cette a résolution. En Egypte et dès cette époque, le roi n^élait pas, c comme partout ailleurs, un homme chargé du gouvernement « d'autres hommes. Successeur et descendant des divinités « qui avaient régné sur la vallée du Nil, il est la manifestation c vivante et Tincarnation de Dieu : fils du soleil (SeRa), ainsi. « quMl a soin de le proclamer bien haut partout où il écrit « son nom, le sang des dieux coule dans ses veines et lui asc sure le souverain pouvoir. Sans doute, tant que la postérité c mâle ne fit pas défaut aux rois, les filles, reléguées dans le c gynécée, n'eurent aucun droit à la couronne. Quand la lignée «L mâle manqua, phitôt que de laisser tomber la royauté aux a mains d'une famille humaine, on se souvint que les filles, c elles aussi, pouvaient perpétuer la race solaire, et on leur

tocris^ reine dont la beauté et Ténergie étaient célèbres^ la belle aux joues de roses, succéda à son frère assassiné dans une sédition; elle vengea sa mort et fit périr un grand nombre d'Egyptiens.

Par son ordre^ on creusa profondément sous terre un vaste appartement destiné à des festins ; elle invita les principaux auteurs du meurtre^ et, tandis qu'ils se livraient aux plaisirs de la table^ elle fit ouvrir les écluses d'un canal qui conduisait au Nil et les noya. Puis^ craignant la vengeance du peuple, elle se retira dans une chambre remplie de cendres et se suicida*. Nitocris était la sœur et Tépouse de Mutésouphis^ le pharaon assassiné*.

f accorda le droit de succession. Dès lors, toutes les fois « qu'une dynastie vint à s'éteindre, le fondateur de la dynastie c nouvelle, dont le plus grand souci était de se rattacher à la <K famille divine, épousa les princesses du sang royal, ou les « donna pour femmes à ses enfants. Cette union renouait la ft chaîne un moment interrompue des dynasties solaires, et, a par là même, légitimait Tusurpation. » (Maspero, Histoire ancienne des peuples de VOrient^ p. 57, 58.)

Ce fut ce même principe politique, cette nécessité de relier les nouvelles dynasties aux anciennes, qui entraînèrent le mariage des frères et sœurs consanguins dans les familles royales.

Le pharaon Binotris ou Bainouterou, qui appela les princesses au trône à défaut d'héritier mâle, était le troisième roi de la seconde dynastie thinite, qui, d'après le canon chronolologique de Brugsch, aurait vécu kUb ans avant Tère chrétienne.