HÉRODOTE, III, s 29 et suiv. IIÏ

2. Voyez V Aperçu de Phistme ancienne d^Égypte^ par Mariette Bey.

drie; mais, en montant sur le trône, ils se rendaient à Memphia où les prêtres et les scribes sacrés venaient, au nom des dieux, consacrer leur prise de possession de la couronne'.

L'inscription de Rosette nous apprend de plus que le roi Ptolémée, dieu Ëpiphane,a fait beaucoup de donations à Apis et à Mnéris, et aux autres

animaux sacrés de l'Egypte Il a assigné des

fonds pour fournir aux frais de leurs funérailles et aux dépenses des sacrifices.... Il a fait de m^^îfîques ouvrages au temple d'Apis et fourni pour ces travaux une grande quantité d'or, d'argent et de pierres précieuses, etc*.

La dévotion au culte des dieux Apis ne suffisait pas pour légitimer et nationaliser une race étrangère j les Ptoiémées étaient élevés au rang des dieux, mais ils se souvenaient qu'ils étaient des parvenus* et l'intérêt politique leur dictait de rattacher leur jeune divinité aux antiques dieux de Thèbes et de Memphis.

Les dieux, premiers souverains de l'Egypte, avaient épousé leurs sœurs de père et de mère; les pharaons, leurs successeurs, ne s'unissaient