Prophbtia Baruch, cap. vi

dons des sauvages; la communauté des sexes devait en résulter^ cette coutume étant pratiquée dans la race simienne. Quelques auteurs voient dans les mœurs de Babylone et da/is le prêt des femmes romaines la tradition de Ja promiscuité primitive; Caton d*Utique céda sa femme Martia à son ami Quintus Hortensius ; les amis devaient en agir de même à l'origine des choses'.

D'abord la communauté des femmes existait-elle à Babylone? La critique historique peut établir le contraire; et si cette promiscuité y eût été pratiquée^ nous pouvons affirmer qu'elle aurait été la conséquence, non d'une antique tradition, mais de la décadence sociale.

Les preuves^ les voici :

La population de Babylone se composait de Cbaldéo-Touraniens^ de Couschites et de Sémites; or^ la communauté des femmes ne se retrouve à l'origine d'aucun de ces trois peuples : l'Egypte fut peuplée par des Chamites-Couschites et le mariage y fut toujours en honneur; la Chine^ d'abord habitée par des tribus Tartares-Touraniennes éleva le mariage à la hauteur de la première institution politique ; les époux durent appartenir à des tribus différentes. Quant aux Sémites^ il ne paraît pas nécessaire de dire que^ d'après leurs livres sacrés, l'union du couple humain reçut la sanction divine.

1. Voy. LuBBOCK, les Origines de la civilisaHonj p. 11^-115, et Giraud-Tbulon, les Origines de la famille^ p. 73.

Sur le fait de Caton, on nous permettra de nous étonner qu'un auteur puisse franchir d'un seul bond tous les siècles de l'histoire de Rome, et mettre en oubli Tauslérité des âges primitifs et les mœurs des ancêtres de ce peuple, les Germains et les Aryas monogames. Où trouve-t-on dans cette race la communauté des sexes, et comment se serait-elle perpétuée à travers ces siècles, qui ne connurent même pas le divorce alors que la loi l'autorisait ?

Les légistes ne sauraient confondre la corruption des mœurs et la corruption des lois. Caton, en cédant sa femme, abusait de l'institution du divorce, qui existait chez les anciens Romains, rien de plus; les singes n'avaient rien à voir dans cette affaire.

La dépravation morale était extrême à Babylone et à Rome sous les empereurs, mais ces capitales dissolues ne méritèrent jamais la flétrissure d'avoir autorisé et sanctionné d'ignobles coutumes bestiales.

Les Chaldéens formaient la première caste de Babylone; leurs origines étaient touraniennes et leurs mœurs grossières et immorales. Us étaient savants, mais leur science était dégradée comme leur vie; ils avaient transformé l'astronomie en astrologie, le culte des ancêtres dans le culte des esprits et la magie, et l'amour divin s'était abaissé et corrompu dans l'adoration de la nature génératrice Mylitta. L'orgueil de la caste vivait chez ces maîtres exclusifs dans l'État, la religion et les

armées; ils avaient de nombreuses concubines associées à leurs rites religieux, mais cette coutume n'excluait pas le mariage légitime. Leurs enfants héritaient de leur rang, de leurs emplois, de leurs honneurs^; comment cela eût-il été possible avec la communauté des femmes? Les souverains appartenaient à la caste chaldéenne', ils en suivaient et les mœurs et les lois; comment alors avaient-ils des femmes légitimes et des enfants qui montaient sur le trône par droit de naissance? La reine de Babylone entre dans la maison du festin alors queBalthazar voit les signes de sa condamnation écrits sur les murs ; elle demande au roi d'appeler Daniel, chef des mages, des astrologues des Chaldéens et des devins'.

Ces reines ne se mêlaient donc pas à la tourbe des concubines et aux orgies des souverains ? Il existait donc à Babylone des épouses légitimes, comme elles existaient en Perse lorsque Vasti fut répudiée pour n'avoir point voulu entrer, parée de la couronne, dans la salle du festin d'Âssuérus*?

La civilisation de Babylone et de Ninive était la même *; le culte, l'organisation sociale, les lois civiles devaient avoir les rapports les plus intimes. Ces deux peuples avaient vécu pendant des siècles