LES PERSONNAGES ET LEURS MOYENS D ACTION

Non moins intéressants que les motifs sont les personnages que l'on a mis en œuvre et leurs moyens d'action. Deux hommes ont été la cheville ouvrière de ce procès qui a tant passionné les esprits au cours des dernières semaines : Lamont ou Lemont, ancien défroqué que l'honorable M. Prévost avait ramassé dans la rue pour en faire son secrétaire d'abord et un fonctionnaire de son département ensuite, et qui, là, embusqué dans un coin, épiant tout ce qui se passait, ou imaginant tout ce qui ne se passait pas, écrivait dans le- " Nationaliste " des articles orduriers et mensongers contre l'homme qui lui donnait son pain. Voilà le premier collaborateur du sénateur Landry. Il en avait un second, non moins illustre, mais d'une d'une autre origine, et qu'il avait emprunté aux castes de la vieille Europe. L'histoire de l'Epine est assez connue et elle n'est d'ailleurs pas asssez intéressante pour que je m'y appesantisse longuement. En 1902, la Belgique vomissait sur nos rives un de ces étrangers que la malédiction du ciel nous envoie périodiquement. Pour mon malheur, je fis sa rencontre. Il était d'une bonne famille, avait de l'éducation, de l'entregent, un certain air bon enfant, et il avait Pair si misérable chez M. Gigault, où il travaillait comme garçon de ferme à raison de $5.00 par semaine. Je fus conquis par le courage qu'il déployait en cherchant à refaire ici la fortune qu'il avait gaspillée sur un autre continent. 11 y en a qui m'ont reproché mon intimité avec le baron de l'Epine, et qui, à cause de cette intimité, me contestent le droit de m'en plaindre. Suis-je le premier homme qui ait été trompé par un ami, et l'histoire et la vie de chaque jour n'offrent-elles pas de trop nombreux exemples d'honnêtes gens trompés par des coquins ?. Puissance ne m'a pas été donnée de sonder les cœurs et les reins. Seuls mes amis intimes savent ce que j'ai fait pour cet homme ; je n'ai pas le courage de le rappeler, et c'est lui qui pendant cinq ans a noté tout ce que j'ai fait, recueilli tout ce que j'ai écrit et qui a ensuite vendu mes écritures à tant la ligne, même les lettres confidentielles qu'un homme d'honneur ne doit jamais livrer, mais que dis-je ? des lettres confidentielles ! qui a faussé des documents et qui en a tronqué d'autres pour me perdre ou me déshonorer. Qui voudrait dire

après cela que les acteurs ne sont pas dignes de la pièce et de leur auteur, l'homme au coffre, le sympathique M. Landry ? Il est vrai que nous aurions pu la faire échouer misérablement. Nous en avons eu l'aveu de l'Epine lui-même, qui l'a confessé avec ingénuité au cours de son témoignage. Pour une petite place de $50.00 par mois, pour une tranche de galette par-ci par-là, nous aurions pu acheter son silence et faire taire ses scrupules. Dieu merci, nous ne l'avons pas voulu, et pour ma part, quand on m'a mis le marché en mains et que l'on a même soulevé un coin du voile qui recouvrait la conspiration ourdie contre moi, j'ai répondu que je pourrais tomber, mais que je tomberais comme un homme, le front haut «et l'arme au bras.