RÉSERVES FORESTIÈRES

M. Bourassa veut une loi autorisant .la création de réserves forestières ; nous en avons une.

Il veut des réserves forestières ; nous en avons.

Quand je devins premier ministre, en mars 1 905, il n'y avait qu'une réserve forestière en cette province : le Parc National, d'une étendue de 3,271 1-3 milles carrés.

Par arrêté en conseil en date du 28 avril 1905, un territoire, situé partie dans le comté de Matane et partie dans le comté de Gaspé, et couvrant une superficie de 2,523 1-3 milles carrés, fut mis à part comme réserve forestière, et, à la session de 1906, cet arrêté en conseil fut ratifié par le statut H Edouard VII, chap. 17.

A la même session, le gouvernement faisait amender la loi des terres publiques en y insérant, entre autres dispositions, les suivantes:

4> Art. 1339. Il est loisible au lieutenant-gouverneur en conseil, sur recommandation du ministre des terres et forets, de réserver certaines étendues du territoire boisé de la Couronne, vacantes à c otte époque, pour être et rester en forêt."

C'est là la loi que réclame M. Bourassa.

Depuis la passation de cette loi, neuf nouvelles réserves ont été créées, pour le maintien et la conservation de la forêt, de même que pour assurer un approvisionnement constant de bois de commerce et perpétuer et régulariser le cours des eaux qui prennent leur source dans leurs limites. Ces réserves couvrent une superficie de 102,591 2-3 milles carrés; de sorte que la superficie totale de nos réserves forestières est actuellement de 163,386 1-3 milles carrés, soit 107,767,203 acres.

La superficie totale des réserves forestières de la province d'Ontario n'était, en juin dernier, que de 18,324 milles carrés, ou 11,- 728,000 acres. Nous avons donc en réserves forestières 150,000 milles carrés, ou 96,000.000 acres, de plus que la province d'Ontario.