FÉLIX, SÉVÈRE, PAULINE, ALBIN, FABIAN SÉVÈRE

Père dénaturé, malheureux politique,

Esclave ambitieux d'une peur chimérique,

Polyeucte est donc mort! et par vos cruautés

Vous pensez conserver vos tristes dignités ! 1750

La faveur que pour lui je vous avois offerte ^,

Au lieu de le sauver, précipite sa perte!

J'ai prié, menacé, mais sans vous émouvoir;

Et vous m'avez cru fourbe ou de peu de pouvoir !

Eh bien! à vos dépens vous verrez^ que Sévère 1755

Ne se vante jamais que de ce qu'il peut faire;

Et par votre ruine il vous fera juger

Que qui peut bien vous perdre eût pu vous protéger.

Continuez aux Dieux ce service fidèle ;

Par de telles horreurs montrez-leur votre zèle. 1760

Adieu; mais quand l'orage éclatera sur vous.

Ne doutez point du bras dont partiront les coups *.

1. « Autrefois, quand les acteurs représentaient les Romains avec ie chapeau et une cravate, Sévère arrivait le chapeau sur la tète, et Félix l'éîoutait chapeau bas; ce qui faisait un effet ridicule. » (Volta ire.)