SCÈNE II

PAULINE, STRATONICE

PAULINE

Mais sachons-en l'issue Eh bien ' ma Stratonice, 763 Comment s'est terminé ce pompeux sacrifice? Ces rivaux généreux au temple se sont vus?

STRATONICE

Ah! Pauline!

PAULINE

Mes vœux ont-ils été déçus?

1. Las! Même sens qa'hélas, formé de l'interjection hë, suivi de l'adjectif las, qui même se déclinait au moyen âge. Une femme disait : Hé ! lasse! (lasse que je suis!)

2. Le xvii° siècle employait si peu, que... comme nous faisons le peu que, etc.

3. « Celle dissertation parait bien ffoide. Le grand défaut de Corneille est de faire des raisonnemenis quand il faut du sentiment > (Voltaire.y~En 1653 ces monologues psychologiques plaisaient aux acteurs et môme au public. Ils sont fréquents dans Horace^ dans Canni-

J'en vois sur ton visage une mauvaise marque. Se sont-ils querellés?

STRATOMCE

Polyeucte, Néarque, 770

Les chrétiens....

PAULINE

Parle donc : les chrétiens....

STRATONICE

Je ne puis.

PAULINE

Tu prépares mon came à d'étranges ennuis *. •

STRATONICE -

Vous n'en sauriez avoir une plus juste cause. •'-^

PAULINE

L'ont-ils assassiné ?

STRATONICE

Ce seroit peu de chose.

Tout votre songe est vrai, Polyeucte n'est plus...- 775

PAULINE

Il est mort?

STRATONICE

Non, il vit; mais, ô pleurs superflus!

Ce courage si grand, cette âme si divine, N'est plus digne du jour, ni digne de Pauline, Ce n'est plus cet époux si charmant à vos yeux; C'est l'ennemi commun de l'État et des Dieux, 780

Un méchant, un infâme, un rebelle, un perfide. Un traître, un scélérat, un lâche, un parricide, Une peste exécrable à tous les gens de bien, Un sacrilège impie : en un mol, un chrétien ^.

1. Le mot s est affaibli. Au xvii'^ siècle et dans le style de la tragédie il désigne Ifs plus vives douleurs. Iphigénie, dans Racine, prête à être sacrifiée, plaint les ciinuix de sa mère.

2. Voir ci-dessus, page 4(3, le passage de la Pratique du théâtre ci