ACTE III, SCÈNE III

PAULINE Mon père, au nom des Dieux . . .

FÉLIX

Ne les réclamez pas, 915 Ces Dieux dont l'intérêt demande son trépas.

PAULINE Ils écoutent nos vœux. — -^^

FÉLIX Eh bien ! qu'il leur en fasse.

Au nom de l'Empereur dont vous tenez la place . . ^ ^ x

FÉLIX

J'ai son pouvoir en main ; mais s'il me l'a commis,

C'est pour le déployer contre ses ennemis. 920

PAULINE Polyeucte l'est-il?

FÉLIX

Tous chrétiens sont rebelles.

PAULINE

N'écoutez point pour lui ces maximes cruelles : En épousant Pauline il s'est fait votre sang.

FÉLIX

Je regarde sa faute, et ne vois plus son rang. |

Quand le crime d'État se mêle au sacrilège,^ / 925

Le sang ni l'amitié n'ont plus de privilège. 1

l Var. Où le crime d'État se mêle au sacrilège, (1643-56.) .

PAULINE Quel excès de rigueur !

FÉLIX

Moindre que son forfait.

PAULINE

O de mon songe affreux trop véritable effet ! Voyez- vous qu'avec lui vous perdez votre fille ? ^

^ FÉLIX

Les Dieux et l'Empereur sont plus que ma famille. / 930

PAULINE La perte de tous deux ne vous peut arrêter !

FÉLIX

J'ai les Dieux et Décie ensemble à redouter.

Mais nous n'avons encore à craindre rien de triste :

Dans son aveuglement pensez-vous qu'il persiste?

S'il nous semblait tantôt courir à son malheur, 935

C'est d'un nouveau chrétien la première chaleur.

PAULINE

Si vous l'aimez encor, quittez cette espérance,

Que deux fois en un4Qut.iI change de croyance :

Outre que les chrétiens ont plus de dureté,

Vous attendez de lui trop de légèreté. 940

Ce n'est point une erreur avec le lait sucée,^

Que sans l'examiner ' son âme ait embrassée :

1 Var. Voyez qu'avecque lui vous perdez votre fille. (1643-56.)

* Toutes les éditions portent succée.

• Var. Que sans examiner . . . (1643-64.)