SCÈNE PREMIÈRE

FÉLIX, Albin, Cléon

FÉLIX

/ Albin, as- tu bien vu la fourbe de Sévère?

As- tu bien vu sa haine ? ^et vois-tu ma misère?

ALBIN Je n'ai vu rien en lui qu'un rival généreux, Et ne vois rien en vous qu'un père rigoureux. 1450

FÉLIX

Que tu discernes mal le cœur d'avec la mine ! *

Dans l'âme il hait Félix et dédaigne Pauline ;

Et s'il l'aima jadis, il estime aujourd'hui

Les restes d'un rival trop indignes de lui.

Il parle en sa faveur, il me prie, il menace, 1455

Et me perdra, dit-il, si je ne lui fais grâce ;

Tranchant du généreux, il croit m'épouvanter :^.^ '

L'artifice est trop lourd pour ne pas^réyenteix;,^^^^^^^''^''^'^^

Je sais des gens de cour quelle est la politique,*

J'en connais mieux que lui la plus fine pratique. 1460

C'est en vain qu'il tempête et feint d'être en fureur :

Je vois ce qu'il prétend auprès de l'Empereur.

1 Var. Que tu le connais mal! tout son fait n'est que mine. (1643-56.)

2 Var. Je connais avant lui la cour et ses intriques, J'en connais les détours, j'en connais les pratiques. (1643-56.)

De ce qu'il me demande il m'y ferait un crime

Épargnant son rival, je serais sa victime ;

Et s'il avait affaire à quelque maladroit,

Le piège est bien tendu, sans doute il le perdrait ;

Mais un vieux courtisan est un peu moins crédule : ^

Il voit quand on le joue, et quand on dissimule ;

Et moi j'en ai tant vu de toutes les façons.

Qu'à lui-même au besoin j'en ferais des leçons. 147°

ALBIN Dieux ! que vous vous gênez par cette défiance !