SCÈNE V. — FEUX, ALBIN

FÉLIX

Albin, comme est-il mort?

ALBIN

En brutal, en impie, En bravant les tourmens, en dédaignant la vie, Sans regret, sans murmure, et sans étonnement, Dans Tobstination et l'endurcissement, Gomme un chrétien enfin, le blasphème à la bouche.

FELIX

Et l'autre?

ALBIN

Je Tai dit déjà, rien ne le touche.

Loin d'en être abattu, son cœur en est plus haut; On l'a violenté pour quitter Téchafaud :

Il est dans la prison où je Tai vu conduire ; Mais vous êtes bien loin encor de le réduire.

FÉLIX

Que je suis malheureux i

ALBIN

Tout le monde vous plaint.

FÉLIX

On ne sait pas les maux dont mon cœur est atteint;

De pensers sur pensers mon âme est agitée,

De soucis sur soucis elle est inquiétée ;

Je sens Tamour, la haine , et la crainte et l'espoir,

La joie et la douleur tour à tour Témouvoir;

J'entre en des sentimens qui ne sont pas croyables :

J'en ai de violons, j'en ai de pitoyables;

J'en ai de généreux qui n'oseroient agir;

J'en ai même de bas, et qui me font rougir.

40 POLYEUCTB.

J'aime ce malheureux que j'ai choisi pour geudre. Je hais l'aveugle erreur qui le vient de surprendre; Je déplore sa perte, et le voulant sauver, J'ai la gloire des dieux ensemble à conserver ; Je redoute leur foudre et celui de Décie ; Il y va de ma charge, il y va de ma vie.

Ainsi tantôt pour lui je m'expose au trépas, Et tantôt je le perds pour ne me perdre pas.

ALBIN

Décie excusera l'amitié d'un beau-père ;

El d'ailleurs Polyeucte est d'un sang qu'on révère.

A punir les chrétiens son ordre est rigoureux; Et plus l'exemple est grand, plus il est dangereux : On ne distingue point quand Toffense est publique ; Et lorsqu'on dissimule un crime domestique , Par quelle autorité peut-on, par quelle loi.

Châtier en autrui ce qu'on souffre chez soi?

ALBIN

Si vous n'osez avoir d'égard à sa personne.

Écrivez à Décie afin qu'il en ordonne.

FÉLIX

Sévère me perdroit, si j'en usois ainsi:

Sa haine et son pouvoir font mon plus grand souci. Si j'avois différé de punir un tel crime, Quoiqu'il soit généreux , quoiqu'il soit magnanime. Il est homme, et sensible, et je l'ai dédaigné ; Et de tant de mépris son esprit indigné, Que met au désespoir cet hymen de Pauline, Du courroux de Décie obtiendroit ma ruine.

Pour venger un affront tout semble être permis, Et les occasions tentent les plus remis.

Peut-être (et ce soupçon n'est pas sans apparence) Il rallume en son cœur déjà quelque espérance ; Et, croyant bientôt voir Polyeucte puni, Il rappelle un amour à grand'peine banni.

Juge si sa colère, en ce cas implacable.

Me feroit innocent de sauver un coupable,