ACTE II, SCENE IIL

PAULINE

Laisse-moi respirer du moins, si tu m'as plainte : Au fort de ma douleur tu rappelles ma crainte ^ Souffre un peu de relâche à mes esprits troublés. Et ne m'accable point par des maux redoublés.

STRATONICE

Quoi ? vous craignez encor !

PAULINE

Je tremble, Stratonice ; Et bien que je m'effraye avec peu de justice, Cette injuste frayeur sans cesse reproduit L'image des malheurs que j'ai vus cette nuit.

STRATONICE

Sévère est généreux.

PAULINE

Malgré sa retenue, Polyeucte sanglant frappe toujours ma vue.

STRATONICE

Vous voyez ce rival faire des vœux pour lui.*

PAULINE

Je crois même au besoin qu'il serait son appui ; Mais soit cette croyance ou fausse ou véritable, Son séjour en ce lieu m'est toujours redoutable; A quoi que sa vertu puisse le disposer, Il est puissant, il m'aime, et vient pour m'épouser.

1 Var. Vous-mÂme êtes témoin des vœux qu'il fait pour lui. (1643-1656.)