ACTE II, SCÈNE IV l

On m'avait assuré qu'il vous faisait visite, 6Ô$ Et je venais lui rendre un honneur qu'il mérite.

PAULINE

Il vient de me quitter assez triste et confus; Mais j'ai gagné sur lui qu'il ne me verra plus.

Quoi! vous me soupçonnez déjà de quelque ombrage?

PAULINE

Je ferais àious trois un trop sensible outrage. 610

J'assure mon repos que troublent ses regards.

La vertu la plus ferme évite les hasards:

Qui s'expose au péril veut bien trouver sa perte ^

Et, pour vous en parler avec une âme ouverte,

Depuis qu'un vrai mérite a pu nous enflammer, 615

Sa présence toujours a droit de nous charmer.

Outre qu'on doit rougir de s'en laisser surprendre,

On souffre à résister, on souffre à s'en défendre;

Et, bien que la vertu triomphe de ces feux,

La victoire est pénible, et le combat honteux. 620

0 vertu trop parfaite, et devoir trop sincère, Que vous devez coûter de regrets à Sévère!

menacé, Sévère serait son appui. Il est utile de constater en quelle estime est tenue par tous la générosité chevaleresque de ce caractère, avant que cette générosité éclate au grand jour.

608. J'ai gagné sur lui, c'est-à-dire j'ai t)btenu de lui, mais après un long combat, je lui ai arraché la promesse qu'il ne me verrait plus:

J'avais gagné sur lui qu'il aimerait la vie. {Cinna, 1274.)

609. Ombrage, au figuré, soupçon, inquiétude, défiance. Voyeï le v. 1503.