XVIII.— UNE ÉPÉE DE BOIS

Un vantard, qui était dans l'habitude d'effrayer les jeunes gens, et de tâcher de les provoquer à se battre, sachant bien que pas un ne voudrait se prendre de querelle avec lui, offensa un jour inopinément une personne qui le défia en duel. Obligé d'avoir une rencontre avec son adversaire, il se trouva ji'abord dans une grande anxiété ; mais, après avoir réfléchi à tous les plans possibles pour éviter, la rencontre, il .se décida enfin pour le moyen suivant. Il mit une lame de bois dans le fourreau de son épée, et quand il fut arrivé au lieu désigné, en présence de son adversaire, il s'écria en s'agenouillant par terre : " Grand dieu ! faites que la lame de mon épée se change en bois ; autrement, je serai obligé de tuer cet homme." Il tira alors son épée et dit à son adversaire, qui semblait étonné de ce miracle apparent : " Rendez grâce au Ciel, monsieur, de ce que ma prière a été exaucée, car autrement vous auriez soupe ce soir avec Pluton."