CHOEUR
Nymphes des bois, nymphes des eaux, Naïades ceintes de roseaux, Petites nymphes des ruisseaux,
Qui courez tout le jour à travers les étangs Sur les grands nénuphars flottants,
Un vent frais s'est levé sur les routes poudreuses :
Quittez vos retraites ombreuses Et livrez vos bras nus aux brises amoureuses.
Les feux du jour sont apaisés..»
La brise apporte ses baisers Aux grands calices épuisés.
Sur la mer aux rumeurs lointaines Des voiles s'en vont vers Athènes...
Penchez vos longs cheveux au marbre des fontaines.
La mer rose palpite au couchant enflammé : Vers le soleil qui meurt que notre hymne s'élève l
POi/vrHÈMK
Chantons, mes sœurs, voici qu'un jour encor s'achève... Chantons, mes sœurs, le soir limpide et parfumé!
Et saluons la nuit, la nuit grave aux longs voiles Qui pose ses pieds bleus sur les nuages d'or, Et porte doucement, sous son manteau d'étoiles,. Le crépuscule qui s'endort.
Nymphes des sources, des rivières, Nymphes des bois et des clairières,
Enlacez-vous... Tournez sous le feuillage obscur, Tournez, robes d'argent, d'hyacinthe et d'azur...
La mer murmure, solitaire,
Des fleurs se ferment sur la terre,
La lune monte avec mystère...
Les voix s'éloignent lentement ; aux dernières mesures, Polyphènae se rapproche comme en rampant et vient se cacher derrière Acis et Galatée.
GALATÉE Ohl rester ainsi toute la nuit!...
Le calme est si profond ! Tout s'endort; plus un bruit. Un dernier rayon meurt sur le temple d'Hercule. C'est étrange, quand vient ainsi le crépuscule, Toujours je sens mon cœur malgré moi se serrer, Et mes yeux, pour un mot, se mettraient à pleurer.
ACIS Même ainsi, près de moi, cette heure te pénètre?
GALATÉE
Oui, ce soir, près de toi plus que jamais peut-être.
ACIS
C'est que nous éprouvons la présence des dieux : A cette heure le bois devient mystérieux ; D'eux-mêmes, sur le bord des eaux, les roseauxsonnent; La broussaille s'anime et les feuilles frissonnent; Jusqu'à l'aube, entr'ouvrant les arbres, les Sylvains Avec les chèvres-pieds mènent leurs jeux divins; Les rochers sont vivants ; de grands éclats de rires Sortent des antres noirs où dansent les Satyres, Et la Sirène bleue, en nageant sur le bord, Laisse traîner sa voix comme un grand filet d'or!... Même on eutend parfois un bruit de meute en chasse Là-haut, les nuits d'hiver... Et c'est Diane qui passe.
GALATÉE T'arriva-t-il jamais de voir les dieux de près?
ACIS
Oui, j'ai vu Pan, un soir... j'étais seul, dans les prés; On eût dit un grand bouc Sa poitrine était brune;
5a POLYPHÈME
Les cornes découpaient leurs pointes sur la lune. Des bêtes l'entouraient en cercle. Un jet de feu Sortait de sa prunelle, et je tremblais un peu.
GALATÉE
Moi, je mourrais de peur d'une telle aventure... Que fais-tu?
ACIS
Je dénoue un peu ta chevelure; Tes cheveux d'une soie égalent la douceur... Ah ! laisse-moi poser la tête sur ton cœur.
GALATÉE Tiens, mon amour, respire aussi mes belles roses; Elles sont, ce soir même, à mon corsage écloscs.
AGIS J'entends battre ton cœur.
GALATÉE
Laisse-moi voir tes yeux:
Us sont plus grands dans l'ombre et me caressent mieux. Pour un simple berger comme ta main est douce! Tu sais que sur ta joue un léger duvet pousse?
Polyphème se soulève légèrement pour mieux les voir. — Galatée seule l'a entendu.
P0LYPIIUM8
ACIS Pourquoi tressaiîles-tu?
GALATÉE C'est la fraîcheur du soir...
Se penchant sur Acis.
11 faut nous rapprocher encor pour mieux nous voir ! Dieux ! Que la solitude alentour est profonde! On dirait qu'il n'est plus que toi et moi au monde. Montre tes jeux...
ACIS
Les tiens ont la couleur du ciel.
Les tiens ont la douceur du vin d'or et du miel,
De l'eau fraîche du puits quand la soif vous altère,
De tout ce que je sais de plus doux sur la terre.
Oh ! que mon cœur est lourd!... Je ne sais pas pourquoi,
Jamais je n'ai senti tant de douceur en moi.
Je te trouve si beau!... Ce soir, je voudrais même
Me fondre sous tes dents commeun fruit, tant je t'aime!
Et toi, dis, m'aimes-tu?
ACIS, l'attirant à lai.
Penche-toi, viens plus près :
54 FOLYmÈMS
Tu sais Lion que l'amour dit tout bas ses secrets... Ta chevelure est comme une eau dorée... Encore 1
Il plonge son visage dans la chevelure de Galalée. Ta bouche!... donne-moi ta bouche!
GALATÉE, h demi pâmée.
Je t'adore!
L'obscurité est presque complète. A ce moment, Polyphème surfit. Brusquement, comme si qn?lque bouleversement mystérieux se passait en lui, il s'arrèieet, lentement, lentement, il abaisse ses poings.
POLYPHÈME, à part, tordant ses mains.
Quel sentiment étrange arrête ainsi mes bras? J'ai beau vouloir... je sens que je ne pourrai pas. Tant d'amour devant moi!... dérision vivante!...
Il veut encore s'élancer; puis reste comme pi'trifié. Jo ne peux pas tuer !... Leur bonheur m'épouvante!...
Vaincu, il recule lentement.
GALATÉE, se dressant à demi.
N'as-lu pas entendu ce bruit dans le buisson?
AGIS, la ramenant i lai, doucement.
Oui, souvent la nuit donne aux feuilles ce frisson.
Bruit de baisers. — Polyphème écoute: une brusque poussée de fureur le rejette en avant ; puis il s'arrête, raidi de souffrance.
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POLYPHÈME, à part.
Oh I ces larges baisers qui tombent goutte à goutte!...
GALATÉE
Entends-tu ces pêcheurs qui passent sur la route?
Vois-tu, mêlés ainsi dans un même soupir,
Cela ne me ferait presque rien de mourir...
Polyphème étouffe un cri de désespoir et brusquement s'enfonce dans la forêt...
GALATÉE, se dressant encore.
N'as-tu pas cette fois vu se mouvoir une ombre?...
AGIS Non, je n'aperçois rien... C'est quelque branche sombre.
GALATÉE, se levant du tertre.
N'importe, j'aime mieux que nous nous séparions.
Doucement. Va-t'en.
ACIS Partir déjà?... Quand, aux premiers rayons De la lune, la mer est à peine argentée?
GALATÉE Oui, va-t'en : malgré moi mon âme est agitée.
Cette nuit est, vois-tu, si douce que j'ai peur, Gomme un vase trop plein, de répandre mon cœur. Va-t'en... Je te verrai demain soir à l'orée Du bois... Adieu!... Je t'aime I
lia s'embrassent.
ACIS
Adieu... mon adorée!
GALATÉE, remontant la scène ; de loin.
Prends le sentier qui va de la vigne aux. étangs :
Mes yeux pourront ainsi te suivre plus longtemps.
Elle reste un moment accoudée à un arbre. — Grand silence. Elle redescend, pensive.
Il est parti... Pourquoi faut-il que l'heure arrive De se quitter ainsi, l'âme encor toute vive?... Demain... Demain!... Un jour est si long à finir! Mais je veux jusqu'à l'aube avec mon souvenir M'endormir sous le ciel, les deux mains enlacées, En serrant sur mon cœur mes plus douces pensées.
Elle contemple la nuit.
Comme la terre est douce et le firmament pur! Tout un scintillement fait palpiter l'azur.
Elle fait quelques pas, puis semble écouter avec recueillement.
Le silence est sonore et ressemble, ô merveille!
POLYPUËME 57
Au bruit d'un coquillage appuyé sur l'oreille...
Même je suis saisie en entendant nia voix.
Tout dort... et seuls, des feux de bergers, par endroits,
Font au sommet des monts une petite flamme.
Elle demeure un moment rêveuse.
Soudain on entend un grand cri terrible, suivi d'un grand silence.
Oh! oe cri 1... c'est affreux... J'en ai froid jusqu'à l'âme!
Elle court au fond de la scène, éperdue. Àcisl... C'est toi?...
Elle écoute.
Mais non, j'entends sur le chemin Sa chanson.. . Mon cœur bat à rompre sous ma main.
Respirant.
Alors, c'est sur les monts, là-haut, dans quelque gorge, Quelque monstre blessé que Polyphème égorge.
Elle écoute un moment encore.
Oui, car tout redevient déjà silencieux...
Rien... plus rien que le bruit des vagues sous les cieux...
Dieux, que le doux sommeil descende sur ma couche!
Elle retire lentement ses voiles, s'asseyant sur sa couchette. Ah ! les baisers d'Acis sont encor sur ma bouche...
Elle s'étend et murmure ces derniers vers comme en songe, en diminuant toujours, pour exhaler le dernier comme un soupir.
Je veux le croire encore auprès de moi... Je veux
53 j>oly!'h£.mb
L'entendre encor parler. ..toulbas... dans mes cheveux... Et sous la nuit sereine, où s'apaisent les fièvres, M'endormir... l'âme heureuse... et son nom sur mes lèvres...
Elle s'endort. — La scène reste vide un moment. Soudain de rauques gémissements s'élèvent.
POLYPHÈME, appelant.
LycasI... Ljcas !...
12 cotre, les bras en avant, tâtonnant.
LYGAS, sortant de la grotte.
C'est toi?...
C'est moi, mon enfant... Viens, Approche-toi.
LYGAS Qu'as-tu?
POLYPI1ÈME Prends mes doigts dans les tiens.
LYCAS Tes mains tremblent. ..J'ai peur ! ... Ta démarche chancelle. Oh! c'est affreux... Du sang- sur la barbe ruisselle! Réponds-moi... Quels malheurs te sont donc arrivés?
POLYPUàMB 5)
POLYPHÈMB Je ne vois plus.
LYGAS Aveugle ?
POLYPHEMB
Oui, mes yeux sont crevés !
Conduis-moi, mon enfant.
LYGAS
Horreur!... Est-ce possible!...
N'as-tu pas entendu comme un grand cri terrible, Dans la nuit, tout à l'heure?
LYCAS Oui.
C'était moi.
LYCAS
Grands dieux l POLYPHÈME Oui, j'ai crevé mes yeux! Oui, j'ai crevé mes yeux!...
60 POl/ït'IiÈMK
Mes jeux, mes pauvres yeux, si joyeux à l'aurore...
Après ce que j'ai vu, pouvaient-ils voir encore ?
J'ai couru dans les champs devant moi comme un fou...
J'allais... J'aurais voulu m'enfoncer dans un trou,
J'aurais voulu sur moi qu'on entassât des pierres 1
Mais je les avais là, tous deux, sous les paupières,
Enlacés et buvant leur amour à pleine âme !...
Oh ! cette vision de caresse et de flamme,
La sentir implacable à mon front s'attacher !...
Gomme une robe en feu j'ai voulu l'arracher 1
Et maintenant, levant mes prunelles funèbres,
Je suis le malheureux qui tâtonne aux ténèbres...
C'est bien ainsi, d'ailleurs. J'absous la trahison :
Les dieux avec l'amour leur ont donné raison...
Mais livrer en jouet son âme pantelante,
Avoir à chaque fibre une goutte sanglante,
Ne plus garder un coin qui ne souffre en son cœur...
J'ai mieux aimé d'un coup dépasser mon malheur !
Appelant.
Lycas 1
LYCAS
Oui.
POLYPHÈMB Galatée ?
POLYPHÈME 6l
LYGAS
Elle dort.
Que je touche Sa robe seulement. . . Mène-moi vers sa couche .
Il s'avance en chancelant, conduit par Lycas. Est-ce ici ?
LYCAS
Pas encore.
POLYPHÈME Ici?
LYCAS
Non.
Là?
LYCAS
Plus près.
POLYPHÈME, «'arrêtant et relevant la tête.
Ah ! j'ai senti frémir la mer et les forêts : Laisse-moi respirer un peu le vent qui passe;
POLYPnEMB
C'est comme la pitié de la nuit sur ma face...
Se baissant.
Elle est là... Je frissonne. . . et mon cœur se souvient.
LYCAS J'ai peur... Que vas-tu donc lui faire?
Ne crains rien...
C'est bien elle !... Voici sa couche de feuillage, Ici sont ses bras nus... et voici son visage... Petit oiseau d'amour, ô tout ce que j'aimais ! Mon rayon de soleil... disparu pour jamais!... T'en vouloir?... A quoi bon?... Petite âme imprudente, Tu jouais. Tu riais de ma détresse ardente... Tu riais... Tu riras. .. sans doute, encor demain. Quelques pleurs essuyés du revers de la main, Et ce sera fini... Tu riras... pour lui plaire !... C'est terrible... Et je dis tout cela sans colère. Tout à l'heure un désir effrayant m'a mordu : Fou d'amour et d'horreur, un instant, j'ai voulu, Oui, j'ai voulu bondir sur toi comme un sauvage, Et t'écraser la tête aux rochers du rivage 1 Mais un éclair étrange a frappé mes pensers, Mes poings levés se sont d'eux-mêmes abaissés Et j'ai senti soudain ma fureur et ma rage
Crever et ruisseler à flots comme un orage,
Ne laissant à leur place, ayant tout emporté,
Qu'une grande souffrance où naissait la bonté.
Va, dors bien doucement... Ne crains pas ma justice.
Dors sans comprendre même un peu mon sacrifice,
Dors...
Il se penche sur le visage de Galatée.
Ton souffle est égal. Je n'ai qu'à me baisser Pour sentir sur mon front ton haleine passer. On dirait que ta bouche entr'ouverte murmure...
Il écoute, avec un frisson.
Acis 1 toujours Acis !...
Oh 1 l'affreuse torture Est toujours là ! J'ai peurl...
Se raidissant.
Soutenez-moi, grands dieux !
Qu'une dernière fois je baise ses cheveux.
11 baise la chevelure de Galatée, gravement.
Vents de la mer! . . . Parfum des bois! . . . Sou ffles nocturnes 1 .. Petites fleurs dont la rosée emplit les urnes, Grands arbres doucement par la brise agités, Plaines, coteaux, vallons des nymphes habités, Bonne terre et toi, nuit, dont la majesté veille,
64 POLYPIIÈMB
Protégez à jamais cette enfant qui sommeille. ..
S'abandonDant peu à peu comme malgré lui.
Qu'elle ignore le mal par le mal expié : Ayez pour elle, ayez un peu de ma pitié! Et puisqu'il n'est ici nul regard que je blesse, Puisque nul ne peut voir ma honte et ma faiblesse, Puisque j'ai tant souffert, et que je souffre tant, Ah ! laissez- moi pleurer un peu comme un enfant.
Il pleure un moment, à genoux, brisé et sanglotant, puis il se redresse lentement.
C'est fini maintenant, ma force est revenue :
Je sens en moi descendre une paix inconnue ;
Mon cœur se calme et rend à présent sous ma main
Un beau son grave et fort, comme une urne d'airain.
Touchant Lycas de ses mains tremblantes
Lycas! c'est toi... je sens ta douce chevelure... Toi seul as su m'aimer, petite créature : Laisse-moi t'embrasser.
Il l'embrasse. — Ici, musique lointaine et vague jusqu'à la fin.
Tu ne peux pas savoir...
Des yeux d'enfant sont si profonds pour qui sait voir! Toi seul as su parfois sur ta petite bouche Trouver naïvement la parole qui touche... Aime bien Galatée : elle est ta grande soeur; Aime-la de toute la force de ton coeur I
Obéis-lui, sois doux pour elle... Galatée!
Oh! ce nom où la fleur de sa chair est restée...,
Adieu, jardins feuillus, pleins d'ombre et de soleil,
Jardins étincelants de son rire au réveil,
Vergers, bois familiers, frais ruisseaux, lits de mousse,
Adieu, tout ce qui fait que la terre est si douce...
Adieu, ma vie..., adieu tout ce qui me fut cher!
LYCAS Où faut-il te mener, grand. ami?
Vers la mer.
Imprimerie Marc Texier poitieks
St. Michael's Collège Library
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Samain, Albert Victor, 135B-1900. PQ.
Folypheme, deux actes en vers ,39Pé
