CHAR. M ION

Par cette mesme voye il pourra vous quitter.

CLEOPATRE

Peut-estre mon bon-heur sçaura mieux l'arrêter,

Peut-estre mon amour aura quelque avantage 425

Qui sçaura mieux pour moy2 ménager son courage.

Mais laissons au, hazard ce qui peut arriver3,

Achevons cet hymen, s'il se peut achever;

Ne durast-il qu'un jour, ma gloire est sans seconde4

D'estre du moins un jour la maîtresse du Monde. 430

J'ay de l'ambition, et, soit vice ou vertu3,

Mon cœur sous son fardeau veut bien estre abatu;

J'en aime la chaleur, et la nomme sans cesse

La seule passion digue d'une Princesse.

Mais je veux que la gloire anime ses ardeurs0, 435

1. Quand César épousa Calpurnia, il répudia sa troisième femme Pomp^ia. Prèeèdemn.ent il avait déjà répudié Cossu'ia, pour épouse C'ornèlie, la fille de Cinna, le célèbre' partisan de Mai mis.

2. Les éditions de 16S:» et de 1692 portent seules: «Qui saura mieux que moy», ce qui est sans doute une erreur. (Note de M. Marty-Laveaux).

3. Les premières éditions donnent ici un autre texte' que Corneille modifia à partir de 1660:

Peut-estre mon bon-heur sçaura mieux l'arrêter; Et si jamais le ciel favorisoit ma couche De q .■: m de cette illus're souche.

heureuse union de mon sang et du sien Uniroit à jamais son Destin et le mien. Comme il n'a plus d"enfants, ces chers et nouveaux gages Me =eroient de son cceur de précieux otages. Mais laissons. ....

Cléopàtre eut en effet, au rapport de Plutarcjue ( Vie de César, ch. XLIVj un fils de César, qui fut nommé Césarim. Voyez dans l'Examen i'allusion à ce fait, p. S., et la note .

i. Sans seconde était une de ces expressions banales, qu'on utilisait pour les besoins de la rime. Boileau s'en moque dans sa deuxième Satire,

Si je louois Philis en miracles féconde.

Je trouverois bien-tost, à nulle autre seconde.

5. Soit vice ou vertu. Lorsque soit marque une alternative, il est souvent remplacé par ou. dans le second membre de pbrase. Cf. Massillon : « Soit dans l'ordre de la nature, ou. dans l'ordre de la trrâce. » (P. Car. III;: Racine:

Et soit fraveur encore, ou pour me caresser.

{Ath.. 1,2.)

6. Massillon, dans le Petit carême (Ile sermon\ flétrit avec énergie cette ambition criminelle: «Cette passion iniortunèe. . . conduit l'ambitieux à une fausse gloire par des moyens injustes qui lui font perdre la gloire véritable; tels sont les caractères honteux de l'ambition, de ce vice dont le monde honore ses héros, et dont ils s'honorent si fort eux-mêmes.