Voy. Planche IX

520 IIFRCULANUM.

décoré de belles peintures qui sont conservées en partie sur la muraille de droite; c'est là (\uc Fe trouve la composition à la([nelle la maison a emprunté son nom, Mercure der(ui( Arijus et l(i\ Le Dieu nu el debout, reconnaissabk^ seulement aux ailes (ju'il porte à ses talons, semble ollVir la sNriux à Ai'*;-us en Tinvitant à en jouer à son tour; il s'appuie sur un bâton tonné de deux baguettes tordues ensemble, réminiscence lointaine du caducée. Il ne porte aucune autre arme, mais des pierres sont à ses pieds et [)araissent indiquer que le peintre avait adopté la version de certains mythologues suivant lesquels ^lercure tua Argus avec un caillou, et non celle d'Ovide qui nous peint le Dieu abattant d'un coup d'épée recourbée la tôle inclinée du gardien de la fille d'Inachus :

Nec mora : falcato niitantem ruinerai ense, Quà colla confine capiit , saxoque cruenlum Dejicit, et maculât prœruptani sanguine cautem.

Ovide, Met., C. I, 22.

Argus est assis sur un rocher; il est jeune, richement drapé, et reconnaissable seulement à sa houlette, son pediim. lo, nonchalamment étendue , est représentée sous les traits d'une jeune fille pleine de grâce ; deux petites cornes sortant de son front rappellent seules d'une manière aussi ingénieuse que poétique la cruelle métamorphose que lui avait infligée la jalousie de Junon. Cette peinture est placée entre deux trophées d'armes et deux Victoires ailées; le tout se détache sur fond noir au milieu d'architectures peintes en rouge. Sur le soubassement sont imités des panneaux de marbre avec encadrements.

Le triclinium est accompagné de plusieurs pièces élégamment décorées. La salle 30 fut sans doute une sorte d'office; ses peintures sont aujourd'hui presque détruites ; on ne voit plus de traces de sujets, mais sur le soubassement on reconnaît encore des fleurs et des plantes. Cette pièce communiquait au triclinium par un corridor 31 qui conduisait également à un réduit 32 qui, n'étant éclairé que fort imparfaitement par la porte, ne put avoir d'autre destination que celle de servir de resserre ou de garde-manger.

De l'autre côté du triclinium sont deux chambres à coucher 33 et