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contingent , et plus de fonds qu’ils n’en donnent pour ce service.

Gomment le département du Jura pourrait-il être plus long-temps condamné à payer chaque année pour les routes royales 164, 354 fr- , et à ne recevoir que 116,659 l°rsfiue dans cette contrée inontueuse les routes mal tracées ont une pente d’un douzième, d’un dixième, d’un huitième, et sont presque impraticables pendant six mois d’hiver? Le Jura devrait-il être appelé à payer une portion des 800,000 fr. alloués chaque année extraordinairement au département de la Gironde, le plus favorisé par la richesse du sol et des habitants, et par ses établissements maritimes? Des répartitions aussi inégales, aussi injustes, des fonds affectés aux routes départementales ont de même lieu dans chaque département entre les arrondissements.

Si nous passons des routes aux canaux, les rapprochements analogues conduisent à des contrastes plus surprenants et montrent mieux les inconvénients de la distribution actuelle des fonds. En général les ouvrages de navigation ne s’établissent encorequedans les contrées basses , dans les vallées fertiles, et c’est pour enrichir davantage ces cantons, où tout abonde , qu’on impose extraordinairement les pays de montagne, où tout manque, où l’on ne peut ouvrir que difficilement des lignes navigables, et où nulle amélioration notable n’a été exécutée.

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Les dépenses publiques faites dansles ports étant prélevées en partie sur les cantons éloignés des côtes, contribuent sans compensation à augmenter l’état de leur misère. La moitié de la France qui paie la moitié des sommes consacrées à la marine, aux colonies, est dans l’impossibilité de communiquer avec les ports, et de profiter des sacrifices imposés pour le service du ministère de la marine.

Àl’inégali té des distributions se joint presque toujours l’erreur dansles applicationsdcs fonds publics.

Un projet gigantesque séduit le gouvernement; on suppose que la gloire de l’État est intéressée au succès; on sacrifie à entamer, à continuer des entreprises de luxe , les fonds qui eussent suffi à fé conder plusieurs arrondissements en adoptant un système meilleur ou plus juste de distribution.

Avec les 20 millions dépensés à Cherbourg, ville isolée par des montagnes escarpées, où nul canal n’arrive et ne saurait arriver, vingt départements auraient déjà les communications qu’ils réclament inutilement, etqu’ils n’obtiendront jamais en continuant la marche suivie.

Si nous passons des communications à entretenir, aux ouvrages à terminer, l’impossibilité de satisfaire maintenant à des dépenses indispensables nous montre les inconvénients du mode adopté , et nous conduit heureusement à un meilleur système réclamé par beaucoup d’hommes d’Etat, et justifié par l’expérience des peuples les plus civilisés.

Les tableaux dressés avec soin par département

et par des ingénieurs fort exercés, constatent qu’un fonds extraordinaire de 200 millions est nécessaire pour achever les routes et les canaux commencés.

Le gouvernement, qui ne peut se dispenser de faire terminer et entretenir ces ouvrages, doit-il imposer cette somme ou augmenter la dette publique de ce capital ? Dans l’un ou l’autre cas, on fera payer environ 800,000 fr. à chacun des 277 arrondissements pour des travaux qui ne profiteront nullement à plusieurs.

Nous citerons, par exemple, l’arrondissement de Saint-Claude, du département du Jura, où il n’existe ni canaux, ni routes royales, où les habitants sont obligés de passer à gué les rivières ; de quel intérêt peuvent être à cette contrée les monuments d’architecture ordonnés récemment sur la Loire, sur la Seine, en Gascogne ou en Bretagne? Ces 800,000 fr. serviraient à ouvrir dans le Jura des chemins indispensables, et à diminuer les frais de transport des produits du sol, en grande partie absorbés par les impôts.

En revenant à la législation des plus grands et des meilleurs rois de France, des autres princes de l’Europe qui, en donnant à leurs peuples, par des institutions, une prospérité rapide, ont mérité une véritable gloire, les difficultés se résoudront, les embarras disparaîtront, et la France fera cesser letat de malaise qui se manifeste de plus en plus dans les villes de fabrique comme dans les rampagnes.

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Nous savons que beaucoup d’hommes d’État très supérieurs, jugeant la France nouvelle par l’ancienne, encore préoccupés des pensées dominantes du dernier siècle, regardent comme insurmontables les obstacles qu’on oppose aux améliorations , et semblent presque désespérer de notre avenir. Mais un plus grand nombre encore d’agriculteurs, de manufacturiers, de négociants, qui joignent le courage et la persévérance aux connaissances positives , aux talents et aux lumières, et exercent une heureuse influence dans leurs arrondissements, parviendront rapidement à naturaliser de nouveau les meilleurs systèmes d’administration. Dans la situation des choses, ajourner, temporiser, c’est tout compromettre. Le succès ne saurait s’obtenir qu’en éclairant le public et en entrant franchement dans le meilleur système. Cette conviction nous a déterminé à proposer le mode le plus conforme à l’esprit de notre gouvernement, et le plus parfait pour l’exécution et l’entretien des routes, des ponts et des canaux.

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