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ns ON GÉNÉRALE

Rue d'Arenberg, 4 - BRUXELLES

dd Phemer

PRES RE SERRE 50e

— Couverture en couleurs d’un prospectus de machines à écrire, distribué à Bruxelles, (Collection du Dr Georges Baillère.)

Le roi premier bourgeois du pays! La démocratie coulant à pleins bords! Te voilà bien, majesté du pouvoir, en l’an de grâce 1908.

Décidément, pour avoir encore quelque respect envers les souverains, il n’y a plus que la République; — la République pleine de tendresse à l'égard des porteurs de sceptres qui viennent mener chez elle la vie de la grande noce.

Et de quelle ironie amusante paraît être, aujourd’hui, cette légende d’une caricature du Rire, de 1900 :

«— Ah! ça. Qu'est-ce qu'ils regardent donc tous? Je ne vois rien de bien intéressant.

« — Qu'est-ce que tout le monde attend donc?

« — Nous attendons le roi des Belges. »

Que les temps sont changés!

On l’attendait, alors. Aujourd’hui, ce sont ses sujets qui le réclament. En 1900, c’étaient encore les grenouilles parisiennes demandant à voir un Roi. En 1908, ce sont les gouvernés belges réclamant à tous les échos de la Seine leur gouvernant.

Le roi des Belges et des Belles! Le rot de l'or et du Congo ! du Cuaoutchouc et de l'Ivoire! car c'est en cette dernière particularité, surtout, que réside son actuelle popularité, et c’est à ces points de vue que nous allons le considérer, revenant à la caricature proprement dite après cette incursion dans le domaine de la carte postale et de l’afficheréclame, domaine très spécial dont il se trouve être plus ce jamais une des personnalités maîtresses.

Il ne s’agit plus, pour l'instant, du monarque qu’on a pu voir en première place sur les voitures Unic avec le tout Paris royal et mondain, ni du roi de carreau qui, avec son cousin Edouard, raccrochait, sur les murs de Paris, les amateurs de la Dame de Pique, ni même du personnage ayant sur les bras un poupard à poupée cléomérodienne, emboïtant le pas à Fallières et à Clemenceau, pour aller, le vendredi

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13 mars 1908 « acheter la Pochette-surprise contenant la Fortune,

l’Agréable et l'Utile. »

Celui qui va défiler devant nous, c'est l’homme intime, c’est le