LE COMITÉ DU MONUMENT RAMBERT

Montreux, Juillet 1921.

Eugène RAMBERT

UGÈNE RAMBERT est un enfant de Montreux ; issu d'une modeste famille de vignerons de Clarens, il ne renia jamais son origine : "Je suis né paysan et je le resterai ". Son grand-père Frédéric était un Vaudois de vieille souche, laborieux, énergique et droit. Il éleva ses cinq fils selon les saines traditions de chez nous. L'un d'eux, Louis, fut régent à Sales ; ce fut le père d'Eugène qui naquit le 6 avril 1830. Quelques années après, le "Régent Louis" va se fixer à Lausanne ; intelligent et travailleur, Eugène fait de solides études qu'il complète par un séjour à l'étranger et, en 1854, il est chargé de l'enseignement de la littérature française à l'Académie de Lausanne. A ce moment, le futur écrivain est avant tout professeur ; préparant ses cours avec une conscience scrupuleuse, il n'a guère de temps à consacrer à la poésie ; cependant diverses publications attirent l'attention sur lui et, en 1860, il est appelé à la chaire de littérature française de l'Ecole Polytechnique de Zurich.

Nos confédérés ne tardèrent pas à reconnaître et à apprécier la valeur du professeur vaudois, lequel, de son côté, s'efforça de comprendre la mentalité suisse-allemande ; c'est ainsi que Rambert devint un trait d'union entre les deux parties de notre pays.

Les années de Zurich sont marquées par une grande activité littéraire ; il y publia entre autres ses premières "Poésies". Il prit également part à la vie publique et s'intéressa de très près aux graves questions qui agitaient alors notre pays. La guerre de 1870 à 1871, entre la France et l'Allemagne, fournit à Rambert l'occasion de prononcer de fortes et saines paroles qui, dans les temps que nous venons de traverser, ont retrouvé toute leur actualité. (Voir les extraits que nous donnons ci-après).

Son professorat lui laissait des loisirs qu'il occupait à parcourir les Alpes. Mais ce professeur n'est pas un touriste ordinaire ; c'est aussi un savant, un poète, un artiste et un patriote. 11 ne cherche pas seulement le vertige des hautes cimes ; il étudie la flore et la faune, il fait parler les habitants et s'intéresse à . leurs moeurs. C'est à ces excursions que nous devons son ouvrage le plus remarquable : Les Alpes Suisses, où le pittoresque alterne avec la science, où l'on trouve de charmants récits et de savoureux tableaux de moeurs. Le Club Alpin le compta au nombre de ses membres les plus actifs et le nomma président central pour la période 1882-1884.

Si aimé qu'il fût sur les bords de la Limmat, Rambert n'oubliait pas son canton, et bien souvent son regard se tournait vers le Léman :

Quand on est né sur ce rivage, Sur ce rivage on veut mourir.

Aussi répond-il à l'appel que lui adresse Lausanne et, en 1881, il reprend à l'Académie le poste qu'il avait occupé au début de sa carrière. Les temps ont

changé, la ville s'est développée, de nombreux étudiants se pressent maintenant dans l'auditoire de Rambert. Lui aussi s'est modifié : il est en pleine force, il a mûri, il a un nom, il s'impose ; c'est un maître dans toute la valeur de ce mot et son enseignement jette un vif éclat sur la vieille académie.

Mais ce qu'une longue absence n'a pu altérer c'est son cœur, son âme. 11 se retrempe avec délice dans la vie de chez nous et fait de fréquents séjours à Montreux. Aussi de quelle vénération, de quel amour n'est-il pas entouré ! Sa forte carrure, sa droiture rigoureuse, la solidité de son caractère, la bonhomie et la simplicité de son accueil, tout rappelle en lui la bonne souche vaudoise.

De belles années s'ouvraient devant le professeur et l'écrivain... Hélas ! elles devaient être bien courtes ! Une mort foudroyante l'emporta le 23 novembre 1886 ; il n'avait que 56 ans. Que n'attendait-on pas encore de lui ? Des amis recueillirent pieusement ses manuscrits et publièrent entre autres ses Dernières poésies.

L'homme n'est plus mais son souvenir reste bien vivace chez nous ; il nous a communiqué son ardent amour pour notre patrie ; ses vers n'ont pas oublié le chemin de nos coeurs ; nous le lisons avec émotion, nous admirons sa clarté, la noblesse de son inspiration, la force de sa pensée, et nous lui donnons la première place parmi les écrivains de la Suisse romande.

Extraits des Oeuvres de Rambert